就在王杰即将收回岩火的刹那，他的动作猛地一顿。
那团悬浮在掌心的赤红火焰微微跳动着，映得他半边脸颊泛起暖光。他原本已经做好了收手的打算——毕竟眼前这棵巨树的树冠遮天蔽日，单是投下的阴影就覆盖了数百上千平方米的区域，树干粗壮得怕是十几个人都合抱不过来。若是真的一把火烧上去，且不说这树本身能不能烧透，光是溅射的火星子一旦引燃周围的植被，在这片密闭的地下世界里，火势根本无从扑救。浓烟灌满穹顶，氧气被迅速抽干……那将是整个地下生态的灭顶之灾。
他可不想成为这场浩劫的始作俑者。
然而，就在他指尖微动、灵力即将收回的瞬间——
别……别烧！
一道声音毫无征兆地撞进了他的识海。
那声音颤抖得厉害，像是某种生灵在极度的惊恐中拼命挤出一丝气音，带着明显的求生本能，甚至能从中听出几分近乎哀求的意味。不是从外界传来的，而是直接在他的脑海中炸响，仿佛有什么东西正隔着某种无形的屏障，在拼命向他呼喊。
王杰浑身一僵，掌心的岩火差点没稳住。
这棵树……会说话？！
他缓缓抬头，目光重新落回面前那株庞然大物上。粗糙的树皮在岩火的光芒下泛着暗沉的纹路，枝叶间有细微的气流在缓缓流动——方才他以为那只是地下风道的自然气流，现在想来……
你能听见我？他在心中试探性地问了一句。
沉默了一息。
然后那道声音又响了起来，比刚才稍微稳了一些，但恐惧的余韵仍未散去：
听得见……听得见……求你，把那个火拿开……
王杰盯着眼前这棵巨树，沉默了片刻。
掌心的岩火他没有立刻收回，也没有进一步靠近，而是让它保持着一种悬而未决的状态——既是一种威慑，也是一种谈判的筹码。
你先说说，他开口了，声音平静但不容回避，一棵树，怎么会有灵智？
树冠深处传来一阵窸窣声，像是有什么东西在里面不安地翻涌。过了好一会儿，那道意识才再次浮现，这一次比之前要沉稳一些，似乎是因为确认了王杰暂时不会真的放火，恐惧感稍稍退潮，取而代之的是一种复杂的、带着久远回忆的沧桑感。
我不是一生下来就能说话的。
很久以前——久到我也不知道到底过去了多少年——这里什么都没有。没有光，没有风，只有石头和黑暗。我是一颗种子，被不知哪阵风从地表带下来的。落在裂缝里，靠着石壁上渗出的微量水分，勉强发了芽。
那时候的我，跟外面任何一棵普通的树没什么两样。活着，生长，仅此而已。
意识的声音顿了顿，像是在组织语言，又像是在翻阅那些尘封太久、几乎快要模糊的记忆碎片。
变化是从……那个东西开始的。
王杰眉头微挑：什么东西？
我不知道它是什么。树的声音带上了一丝困惑，甚至隐隐有一丝敬畏，它从穹顶上方掉下来的，裹着一层很暗的光，坠落到这片区域的中心，砸出一个深坑。我当时还只是一株小苗，根须浅得很，但它坠落时产生的震动……让我所有的根都感受到了。
然后它就停在了那里。没有腐烂，没有消散，就那么安静地躺在地底深处，不断地……往外渗。
渗什么？
能量。树用了这个词，简单直接，不是灵气，至少不完全是。那种能量很怪，冷热交替，有时候像火一样灼人，有时候又像水一样往骨髓里钻。我的根须无意中延伸到了那个深坑的边缘，触碰到了它——然后我就……了。
王杰若有所思。他掌心的岩火轻轻摇曳了一下，像是感应到了什么。
你是说，你的根吸收了那种能量，然后……
然后我开始变了。树打断了他，语速加快了一些，生长速度变快了，树干的纹理开始发生变化，叶片的颜色从普通的墨绿变成了你现在看到的样子。但最重要的不是这些——最重要的是，我开始了。
感知
我能感觉到土壤里每一滴水流动的方向，能感觉到石壁另一侧有别的生物在活动，能感觉到头顶很远很远的地方有光在移动——虽然我永远够不到它。这些东西以前不是不存在，是我看不见。但那种能量进入我的身体之后，像是把某种蒙住眼睛的东西撕开了。
树的声音渐渐变得清晰起来，不再像一开始那样断断续续，反而透出一种终于找到了倾诉对象的急切。
再后来，我能思考了。不是那种植物本能的趋光、趋水的反应，而是真正的想事情。我会好奇这个地下世界之外是什么样子，会想为什么只有我被那种能量改变了，其他植物却没有——也许是因为我的根扎得最深，也许是别的原因，我说不清。
你就这样一直在这里？
树的声音低了下来，带着一丝难以掩饰的孤独，我越长越大，根越扎越深，吸收的能量越来越多，灵智也越来越清明。但我哪里也去不了。我的根已经和这片地下岩层长在一起了，拔不出来，也走不掉。我就只能……一直在这里。除了偶尔走过来的那些爬虫，我就没有再经历过其他的事情！
说到这里，树的声音忽然又紧绷起来，回到了最初的恐惧状态：
直到今天，你来了。带着火。我感觉了那火的热量能够让我变成灰烬！
王杰听完，久久没有说话。
他低头看了看掌心的岩火，又抬头望向这棵笼罩了方圆千平空间的巨树。那些繁茂的枝叶在火光中投下层层叠叠的影子，像是一个巨大的、沉默的生命正屏住呼吸等待审判。
你说的那个……能量源。他缓缓开口，还在下面吗？
树没有立刻回答。
过了很久，久到王杰几乎以为它不会再开口了，那道意识才再次传来，这一次轻得像一声叹息：
在。而且……我感觉它在变弱。最近几十年，它渗出来的东西越来越少了。我不知道这意味着什么，但我能感觉到——有什么东西，快要结束了。