“遭了！”

金乐望着雪地上残留的血迹与凌乱蹄印，眉头瞬间拧起。

“鹿群这一炸群逃窜，所有痕迹全毁了，白鹿的脚印也没了。”

方才猞猁突袭、鹿群惊逃，整片区域的雪地早已被彻底踩乱。

四散奔逃的马鹿、母鹿、幼鹿蹄印层层叠叠、交错覆盖，深浅杂乱，密密麻麻铺满整片雪地。

原本稀薄、即将封冻的白鹿细痕，也被杂乱的兽印完完全全盖死，再也找不出半分独有的纹路。

大个子看着满目不堪的雪地，忍不住低声焦躁。

“这下完了，四面八方全是鹿印，谁分得清哪个是哪个？雾又这么大，它随便往哪边一钻，咱们根本无从找起。”

金乐环视四周茫茫白雾，冷静分析道。

“鹿群受惊逃窜，大部分都是朝右侧密林狂奔，白鹿如果混在其中，大概率也是同方向。”

“但这片雾林没有参照物，一旦走散，盲目追错方向，可就彻底跟丢了。”

队内瞬间陷入两难。

追右方，是大群鹿逃窜的方向，痕迹最密集，却也最容易被误导。

不追，整片密林茫茫无迹，雾锁群山，根本无从筛选去路。

金戈没有急着下判断，沉心静气，缓步踏遍周边凌乱雪地，目光扫过深浅不一的兽印。

他反复蹲身比对、扒开表层浮雪，指尖在错乱的压痕里来回甄别，最后只能缓缓摇头，语气带着罕见的无力。

“辨不出来了。”

众人心头猛地一沉。

之前他们还能凭借白鹿落脚极轻、落点平稳、不随群逃窜的特征，在死角找到独有的痕迹。

可现在整片山林只剩密密麻麻的马鹿逃窜蹄印，大小交错、深浅重叠，再也分不出丝毫区别。

“赌不赌？”

大个子压低嗓音，掌心攥得木矛发紧。

“白鹿大概率会跟随大部队逃窜，现在没第二条路可选。”

金戈盯着右侧绵延向前的鹿群蹄道，牙关微紧，短短一瞬便敲定决断。

“赌。”

“现在唯一的动线，就是鹿群大部队的逃窜方向。哪怕是概率低，也比放弃要强。”

他随即调整战术，沉声下令。

“把绳子绑在腰间，免得大雾走失。只踩连贯大印走线，舍弃零散乱蹄，尽量稳住推进节奏！”

三人闻声，顿时卸下肩头背包，取出里面绳索，固定好各自位置，连成一串，迅速转换追踪方向。

没有多余迟疑，金戈率先抬脚，精准落在前方深实的马鹿蹄印中心。

鹿群奔逃时，体重集中、蹄力扎实，踩出的主线蹄印深深压透积雪，夯实了底层冻土。

相比遍地悬空的薄雪壳，这条兽道，是眼下唯一的生路。

四人踩着鹿迹，贴身成线、稳步突进，每一步都精准复刻鹿群的落脚位置，不敢有丝毫偏差。

脚下兽迹虽杂乱无序，却有清晰主线。

所有分支最终尽数收拢，朝着松林最深处的密林区汇拢而去。

祁天边走边低头甄别轨迹，小声言语。

“这鹿群不是慌乱逃窜，是本能避开死亡之地，走的都是积雪坚硬的冻土。”

金戈微微颔首，目光始终紧盯前路幽暗的松林轮廓，沉声接过话茬。

“不错，这是动物本性，显然鹿群是长年来往两地，知道哪里能走，咱们只管跟上就行。”

几人闻声，随即放松脚下的警惕，大步踏在兽群走过的兽道。

高耸的松林遮天蔽日，雾色沉沉，一时间万籁俱寂，只剩四人极轻的踏雪声与松针摩擦的细碎轻响。

四周千树一色、雾影雷同，极易让人迷失方向、心神恍惚。

只是一路纵深追击，全程依旧寻不到半点白鹿身影。

大个子心底的疑虑越来越重，压着嗓音闷声开口。

“咱们赌了一路，半点白鹿痕迹都没有，万一它根本没跟鹿群走，咱们岂不是彻底扑空？”

“扑空也没办法！”

金乐脚步不停，目光却不断打量这片陌生山林，语气中带着些许无奈。

“整片山林刚刚都乱了套，咱们只能碰碰运气，实在不行，就得彻底放弃。”

“没错。”

金戈抬手指向前方雾色最浓、松林最密集的深处，郑重点了点头。

“继续追，赌到底。事到如今，一半靠经验，一半看运气。”

四人压下心底所有焦虑与迟疑，腰间麻绳紧绷、队形严密，压低身形，顺着万千杂乱却方向统一的兽群轨迹，白雾尽头那片幽深密闭的原始松林腹地，持续纵深。

越往松林核心走，脚下的鹿群蹄印越密集，越规整。

显然，经过这段时间的逃窜，鹿群在摆脱死亡威胁之后，渐渐安稳下来，重新聚拢在一起。

只要兽群停下歇脚，众人追赶上去，就能辨别出这场豪赌正不正确。

一想到这里，几人脚步不自觉的又加快了几分。

然而，就在众人一路沉默，埋头追击时，前方浓雾中顿时响起阵阵鹿鸣。

这声音短促中带着些许轻哼，同时伴随细碎的蹄尖磕雪轻叩声。

“不对劲。”

金戈立刻止步，侧耳细辨，神色骤然凝重。

“这是鹿群发出的警告声。”

众人闻声，瞬间停步敛息，手持简易长矛，警惕四周。

只听原本沉寂到压抑的松林，此刻隐隐飘来一阵细碎的簌簌响动。

不是风声、不是枝丫摇晃，是大量兽类局促喘息、仓促踏雪的细碎杂音，隔着厚重白雾隐隐传来，愈发迫人。

“不是猛兽伏击。”

金戈侧身而立，仔细分辨，瞬间排除了猞猁、土豹子这类单点掠食者的动静。

“动静太散、太乱，没有定点捕猎的压迫感，像是撞上了整片区域的群体性威慑。”

“那是啥玩意？”

大个子一边收紧绳索，一边小声嘀咕。

金戈没有出声回应，而是朝后挥了挥手，身形压低，借着粗壮的松树干掩护，一点点往前探步。

短短数十米，眼前的景象让几人呼吸一滞。

这片倒伏松丛的外围雪地上，布满了密密麻麻、深浅一致的细小爪印，顺着松丛边缘绵延整片洼地，遍布四周。

不是猞猁的掌印，更不是大爪子的爪痕，是体型更小、集群活动的野生掠食者。

“狼？”

大个子压低嗓音，后背瞬间发凉。