得了林昊的旨意后，太史慈一抖缰绳，策马而出。身后三千精骑如一道铁流般随他涌出阵列，马蹄踏地声整齐如一面巨鼓在敲。

黄忠也催马向前，抬手示意身后的五千先锋军停步。

两军相隔三十余步，各自勒住阵脚，双方对望而立，旌旗在风中拍打，却无一人再往前多迈一步。

而阵前两人，却像约好了一般，各自驱马缓缓靠近。

那姿态不像两军对垒的将领要决生死，倒像是两个久别重逢的老友，隔着茶桌对坐，随口闲聊几句家常。

两马相距不过一丈时，太史慈勒住了缰绳。

黄忠也停了，将长刀横在鞍前，歪着头打量了太史慈一番，率先开口：这才多久没见，听说你就成了什么五虎上将之首？还跟在你那位陛下身边当亲卫统领？

太史慈面色不动，点了点头：不错。

黄忠叹了口气，语气里带着几分真切的惋惜：那可真是太可惜了。以你的本事，本应该执掌一方疆土，率千军万马，成就不世之功。

到如今却沦为一个亲卫，日日跟在人身侧，你说你图什么？

太史慈摇了摇头，嘴角却带着一丝若有若无的笑意：你错了。

错在哪儿？

我跟着的这个人，值得我站在他身后。你口中那个，值得我为他挽弓搭箭。

太史慈顿了一下，目光落在黄忠脸上：而你呢？我在函谷关也见识过你的能耐，可你现在的主公拿你当什么？

黄忠的眉头微微拧了一下，嘴唇动了动，没有立刻接话。

沉默了片刻，他忽然换了个话题，声音压低了半分，像是怕被身后的荆州军听见：

上次跟你家陛下说的李家村的事，我去查了。。

太史慈微微挑眉：有结果了？

黄忠点了点头，目光垂向马鞍前方，语气沉下去几分：是张允干的。那一户人家虽然有罪，但张允并未按照律法详查，未必免除麻烦，索性把整村人灭了口，报了个盗匪作乱的名目上去。

他顿了顿，攥着缰绳的手指收紧了些：我查了三个月，人证物证都到手了。可我把东西往上一递——

他冷笑了一声：蔡瑁一句战时不宜追查旧案，以免动摇军心，就把事情压死了。张允连过堂都没过，照常领兵照常饮酒，跟没事人一样。

太史慈听完，沉默了片刻：所以你跟我说这些……是想让我替你转告什么人？还是觉得自己在荆州憋了太久，想找个人倒一倒？

黄忠自己也没想明白。他抬头看了看远处皖城城头升起的黑烟，又看了看太史慈那张不算年轻却精神饱满的脸，忽然笑了一下，笑意里带了些自嘲：

我也不知道。可能是如今荆州这风气……身边连个能说句知心话的人都找不着了。

长子刘琦被蔡瑁的人严格监视，连出个院子都有人时刻跟着；

新的主公刘琮则被人架着当傀儡，蔡瑁张允一群人围着权势打转，底下的人一个个战战兢兢，见了我就绕着走。

他侧过头看向太史慈，眼神里有一层薄薄的东西，像老树皮上凝的霜：

说来也怪。你我本是敌手，按理说见面就该拔刀相向。可我这把老骨头，见了你反倒觉得能多说几句。我瞧你顺眼，就这么回事。

太史慈的目光动了动，忽然道：或许，现在也不算迟。

黄忠愣了愣，随即明白他话里的意思，缓缓摇了摇头，脸上的笑意收了起来，换上一副郑重：

我黄忠这辈子，一不叛主，二不弃义。坚持了大半辈子的东西，到这个岁数，更不能坏。你说的话我记着，可我走不了那条路。

他伸手握住了插在地上的长刀刀柄，猛地往上一提，刀刃带出一篷泥土，在阳光下寒光流转：

多说无益。且让我看看，你这个大乾王朝武将之尊，这几个月有没有长进——

话音未落，黄忠一夹马腹，长刀划出一道弧光，直劈太史慈肩头。

两骑对冲，刀枪相接的第一声脆响炸开时，黄忠的刀势凶猛如昔。

他的刀法一贯是荆州军中最沉最重的，每一刀劈出去都带着全力，不留余地，像他这个人一样——打了一辈子仗，从没学会给自己留退路。

此刻刀锋翻卷，裹挟着破风声，一刀接一刀地朝太史慈压过去，气势之猛，连观战的两军士卒都屏住了呼吸。

然而太史慈的枪却始终不与他硬碰。

枪尖如蛇信般吞吐，在黄忠的刀影中穿行游走，既不主动抢攻，也不后退半步，只是见招拆招，将黄忠每一刀都恰到好处地化解在枪杆的弧度里。

有时黄忠的刀锋只差寸许便能劈开他的肩甲，却在最后一刻被枪尾的巧妙一拨带偏了方向，擦着甲片划过，只留下一道浅浅的白痕。

场面上看，太史慈完全被压在下风。

黄忠越打越猛，刀势一次比一次沉，像一团裹着怒意的烈火。

旁观的大乾士卒忍不住攥紧了拳头，有人低声道：太史将军怎么只守不攻？

黄忠的先锋军那边却已经在喝彩了，一声高过一声，旌旗摇动，以为自家将军已将敌将死死压制。

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