数日后，舒县城下，两军对垒。

大乾的五万兵马在城前列阵，林昊并未急于攻城，而是命大军在城外三里处安营扎寨，挖壕立栅，布设拒马，井然有序地扎下营盘。

舒县城墙上，刘勋扶着垛口望了许久，眉头越皱越紧。

他原以为林昊远道而来，第一件事便是趁锐气正盛时发动进攻——毕竟长途奔袭，最忌顿兵坚城之下。

可对面那营盘扎得稳稳当当，丝毫看不出急躁。

他转身看向黄忠，语气里带着几分跃跃欲试的急切：

黄老将军，大乾兵马远道而来，我军以逸待劳，何不趁对方立足未稳，冲杀一阵？

他们骑兵数量明显不多，估摸着不足三千，我军若以骑兵突袭，必定能打他们一个措手不及。

兵法有云：客军远来，利在速战；我军据城，利在持重。

可若能在敌军营盘未立之时便先下一城，岂不是事半功倍……

魏延斜靠在城墙垛口旁，不咸不淡地插了一句：也就这点学问，别瞎卖弄了。连你都知道的道理，对方岂会不晓？

刘勋一噎，脸涨得通红：你——！

黄忠抬手止住二人，走到垛口前，目光越过城下那片正在成型的营盘，缓缓扫了一圈。

新立的栅栏前挖了一排浅坑，坑底隐约可见削尖的木桩；

几队游骑在营外来回巡视，甲胄齐整，马速不急不缓，显然是在防备突袭。

阵前还有几排拒马已经布置妥当，铁尖朝外，在日光下泛着冷光。

黄忠收回目光，语气平缓：刘将军莫生气。你看大乾的布阵，虽是远来之师，但阵脚不乱，栅栏拒马布置得井井有条，巡骑警戒也未见松懈。

这分明是防着我军趁其立足未稳时突袭。此刻出城，占不到便宜，反倒徒增伤亡。

两军兵力相当，我军身为守方，城高墙厚，以逸待劳，只需安心防守，便已占了三分便宜。何必冒险出城？

刘勋张了张嘴，到底没再说出什么来，闷闷地应了一声：……行吧。

城下，林昊在黄忠等人的注视下，从容不迫地将营盘修建完毕。

栅栏合拢，营门竖起，大乾的赤旗在营中最高处升起，像一根楔子，稳稳地钉在了舒县城外。

大帐中，林昊落座主位，太史慈、华雄、许褚分列两厢。帐帘落下，隔绝了外头的暑气。

城内情况查探清楚了？林昊开门见山。

华雄拱手道：陛下，末将方才派了几队斥候抵近城下探查，发现荆州军已经入城。城头守军旗帜有所增加，看旗号和队列规模，荆州军约在五万上下。

许褚眉头一拧：五万？那与咱们兵力相当，对面还有城墙可守，这仗可不好打。

华雄却不以为然：虽兵力相当，但荆州军精锐程度远不如我军。强攻之下，末将有七成把握拿下此城。

林昊摇了摇头：即便能拿下，伤亡也不会小。舒县是第一仗，接下来还要面对袁术的大军和可能存在的荆州援军。

若在此地把士卒打残了，后面的仗就没法打了。强攻，是下下策。

许褚挠了挠头：那陛下，咱们怎么打？

林昊没有立刻回答。他靠在椅背上，目光落在帐中挂着的地图上，指尖无意识地叩着案面，陷入沉思。

他忽然想起了以前读过的一个故事。

演义里，关羽攻打长沙郡，对面的武将正是黄忠和魏延，而太守叫韩玄。

关羽与黄忠大战三日，第一日不分胜负，第二日黄忠马失前蹄，关羽没有趁人之危，第三日黄忠为报不杀之恩，箭射盔缨。

韩玄因此认定黄忠通敌，要斩他，魏延押粮归来，杀了韩玄，开城迎关羽入城。

眼前这局面，何其相似。

对面也是黄忠，太守换成了刘勋，魏延也恰好在城中。

而且此人的性格他有所耳闻——在函谷关被擒后，太史慈曾对他以礼相待，此人回来后一直沉默低调，与蔡瑁等人也并不亲近。

或许可以一试。

林昊抬起头，目光落在太史慈身上：子义，去城下邀战吧。

太史慈微微一怔，随即抱拳应诺，转身掀帘而出。不多时，营门大开，一骑人马越众而出，朝舒县城下驰去。

马蹄声在空旷的城前谷地上回荡。太史慈策马来到弓箭射程之外勒住缰绳，提枪一指城头，中气十足地扬声喊道：

大乾太史慈在此，荆州黄忠——可敢出城一战！

城头上的守军骚动起来，无数道目光投向黄忠。刘勋也转过头，那眼神里分明写着：人家点名找你，你总不能不去吧？

黄忠沉默了片刻，缓缓握紧了刀柄。他知道这一战避不开，也不该避。他回头看了魏延一眼，目光里有一层不易察觉的深意，随即转身大步朝城下走去。

开城门。备马。

城门吱呀作响，缓缓拉开一条缝。黄忠策马而出，身后只跟了数骑亲兵，甲胄齐整，白发被晚风向后扯平，面容沉静如深潭之水。

两骑相距十余步时同时勒马。

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