“不怪你……是朝堂倾轧，是外戚跋扈，为父为官一生清正，从未愧对家国百姓，落得今日下场，只是世道不公。”

他顿了顿眼底满是无奈与沉痛。

“爹如今手脚俱残，往后再无仕途可能，柔儿，爹护不住你们了。”

万柔儿心口剧痛，泪水汹涌坠落。

好好的清官，未曾败于贪腐，未曾败于律法，偏偏败于后宫女子的妒火，外戚权臣的私怨。

陈家仅仅因为陈贵妃的一己私心，便捏造罪证滥用私刑毁人一生。

“爹，女儿都知道了。”

万柔儿缓缓抬头，语气只剩下冰冷的坚定。

“父亲放心，今日万家所受的所有苦楚，来日女儿必定一一讨回，陈贵妃欠我们万家的，我会让她千倍百倍偿还。”

万承越看着女儿眼底从未有过的冷厉，心头一惊又万般心疼。

可他清楚万柔儿已经入宫，想要独善其身是不可能了。

“柔儿，深宫凶险，切莫冲动复仇，保全自身为重……”

“女儿不会冲动。”

万柔儿压下所有悲恸，声音冷静得可怕。

“从前女儿只求一份真心，认为郑若叡待我不同，以为退让可避祸，如今才懂深宫之中，弱便是原罪，善便是可欺，君王的承诺更是一场笑话，根本不可信。”

“如今能保全万家多亏了皇后，可女儿知道宫里没有真心，皇后亦是如此。”

“我虽不知皇后为何帮我，可是现在我别无他法，父亲，我没有回头路了，只能一步步走下去。”

短暂探视终有尽头，宫人低声催促时辰将至。

离别之际，万承越望着女儿决绝的眉眼轻轻叹息，终究不再劝阻。

走出天牢的那一刻，阴寒散尽，日光刺目，万柔儿下意识抬手遮了遮阳光。

回宫之后，阿枝早已替她料理好所有后事，安排妥帖万家上下。

万家家眷老幼被王氏一族妥善安置。

特别是万承越和万夫人，万柔儿的弟弟被安排进王家私塾，妹妹则是进入王家跟着府上小姐读书习字。

阿枝将一切告知万柔儿时语气平和从容。

“你的家人，本宫已尽数安置妥当，你不用担心再受到陈贵妃的报复，唯一的遗憾便是你父亲伤势过重，药石难医，终生废去仕途，再难复从前光景。”

万柔儿屈膝跪地，脊背挺直，没有落泪，没有委屈，唯有满心的决绝。

她深深叩首行最郑重的大礼。

“娘娘保全万家，安置了家人，柔儿无以为报，从今往后柔儿便是娘娘的人。”

“娘娘指东，柔儿绝不往西，娘娘吩咐，柔儿万死不辞。”

从前的她心底还念着郑若叡的几分旧情，还存着安稳度日的侥幸。

对阿枝的庇护心怀感激，却并未全然归心。

可如今她彻底通透了，与其等着其他人救自己，不如想办法自己救自己。

郑若叡是压垮万家的旁观者，阿枝是绝境里拉她上岸的救赎。

起码她现在对自己没有恶意。

阿枝静静看着她，眸底温凉带着赞许。

“你想清楚便好，从今往后你无后顾之忧，只管放手去走你想走的路。”

万柔儿抬眸，眼底再无半分少女柔情，只剩沉沉寒芒与刻骨恨意。

“奴婢清楚心中多恨之人该是谁，如今受到的屈辱，日后奴婢定要千倍万倍的讨回，绝不会让罪魁祸首一直笑下去。”

阿枝唇角勾起一抹极淡的笑意。

这把藏于微尘的利刃，终于彻底开锋了，只是还差让她把刀尖对准郑若叡。

没关系，迟早有一天郑若叡自己会作死，自己只是让万柔儿变得更加尖锐。

“很好。”

阿枝轻声道，“你若要争，本宫便助你争。”

“本宫要你争的从不是虚无情爱，是制衡后宫的筹码，是手刃仇人的底气。”

“陈蜜沅的盛宠太过扎眼，陈家的气焰太过嚣张，正需要一个人慢慢取而代之，一点点挫其锋芒，最终连根拔起。”

万柔儿垂首躬身。

“奴婢定不负娘娘所托，不负万家冤屈。”

“起来吧，下去好好休息一下，不要累着了，这几日本宫瞧着你憔悴了不少。”

“多谢娘娘。”

随着万柔儿的离开，阿枝朝着芍药轻声吩咐。

“万盈然可是安排妥当了？她是万柔儿的亲妹妹，不过相差一岁而已，一母同胞，感情不错，这次万承越倒是干得不错，让他的日子过得舒服些。”

“娘娘放心，万承越知道能依附于王氏，高兴极了。”

这一切都是阿枝的计划，万承越在牢里不过是演的。

为了让万柔儿心甘情愿的臣服于阿枝，能让自己依附于王氏一族，万承越真是舍得下血本。

阿枝轻轻点头。

“过几日安排万夫人与万柔儿见上一面，单单一个万承越还不够。”

“是。”

从救下万承越的时候，阿枝就猜到郑若叡会来找自己。

本来一开始他就想让阿枝救下万承越。

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