东莞，九爷的茶室。

茶室在九爷自己家里，摆着一张红木茶桌，几把椅子。墙上挂着一幅字，只有一个“静”字，落款看不清是谁。

李晨坐在茶桌对面，看着九爷泡茶。

开水冲进紫砂壶里，茶叶翻腾，茶香飘出来。倒掉第一遍，再冲，再等，然后倒进公道杯，再分到两个小杯里。

“尝尝。”九爷把一杯推过来。

李晨端起来，抿了一口。茶很酽，有点苦，但咽下去之后，舌尖回甘。

九爷也端起自己的那杯，慢慢喝着。

喝完了，放下杯子，九爷才开口。

“赵育良的判决，你知道了？”

“知道了。死缓。”

“不上诉，钱也愿意吐出来。这个结果，算是各方都能接受的。”

“九爷，我今天来，就是想问问您，赵育良为什么两次要见我？”

九爷看着他，眼神里带着点笑意。

“你心里没数？”

“有数，但不确定。”

“那你说说，你有什么数？”

“我觉得，他是想让我放过他儿子。”

九爷点点头：“对了一半。”

“那另一半呢？”

九爷没直接回答，而是拿起茶壶，又给两人倒了一杯。

“李晨，你觉得赵育良是个什么样的人？”

“聪明人。老狐狸。”

“对，绝顶聪明。能在G省经营这么多年，门生遍天下，出了事还能全身而退？不对，他不是全身而退，他是被逼到绝路了。但即使到了绝路，他还在算计。”

“他两次找你，求你放过他儿子。你以为他只是求你？错了。他是让你知道，他儿子的事，跟你有关了。”

李晨愣了一下：“跟我有关？”

“你想想，他找你的事，谁知道？”

“看守所那边知道，冷月知道，现在您知道。”

“看守所那边知道，就代表着上面某些人知道。赵育良找你，传出去，别人会怎么想？”

李晨脑子里闪过一个念头，但没抓住。

“别人会想，赵育良跟李晨，是不是有什么交易？是不是李晨答应了他什么？是不是李晨在保他儿子？”

“可我什么都没答应。”

“你什么都没答应，但别人不知道。他们只知道，赵育良见了你，给了你一块玉，你收了。”

“九爷，您是说，赵育良是在给我下套？”

九爷摇摇头：“不是下套。是在给你铺路。”

李晨没明白。

“你知道他为什么给你那块玉吗？”

“他说是他娘给的，不脏。”

“那是一层意思。还有一层意思。”

李晨看着他。

“有一句话，叫‘宁为玉碎，不为瓦全’。这话你听过吧？”

“听过。”

“赵育良这辈子，坏事做尽，但最后他选择‘玉碎’——把自己碎了，把那些事扛了。你知道宣判书里，一个字都没提你吗？”

李晨愣住了。

“一个字都没有。没有提他利用你做白手套的事，没有提他帮你摆平了多少事。比如当年在桥洞里那一场，你以为他忘了？”

李晨心里一震。

“那件事，你在桥洞里被人堵住，砍翻了湖南帮一百人，后来是通过林国梁找到老师帮你摆平了。”

“你那时候展现了自己的实力，证明自己是能在东莞搅动风云的人，他就盯上你了，他帮你，是留后手。”

“后来你做的那些事，收的那些产业，你以为全是你自己打下来的？有些是，有些不是。有人在背后给你铺路，让你顺利接手，让你做大。那个人，就是赵育良。”

“可他为什么这么做？”

“因为你是他的退路。”

“退路？”

“他儿子文广，是个官迷，一心往上爬，但爬得太急，根基不稳。赵育良知道自己早晚要出事，他得给儿子找条后路。你，就是那条后路。”

李晨脑子里嗡嗡的。

“你是江湖人，有势力，有钱，有人。他帮你做大，你欠他人情。他出事的时候，你能保他儿子。这就是他的算盘。”

“可我什么都没替他做过。”

“你什么都不用做。你只要活着，只要还在G省，只要还是个人物，你就是他儿子的护身符。你想过没有，为什么宣判书里一个字都没提你？”

“您刚才说，是他权衡了利弊。”

“对。他权衡了利弊。他要是把你供出来，你能怎样？你进去待几年？出来还是条汉子。但他儿子呢？没人保了。那些门生故吏，有几个是真心的？能帮他的，只有你。”

“可他凭什么觉得我会帮他儿子？”

九爷看着他，眼神意味深长。

“凭那块玉。”

李晨愣住了。

“那块玉是他娘给的，不脏。他把最干净的东西给你，你就欠他一份情。江湖人最重什么？情义。你收了那块玉，就相当于接过了他的托付。以后他儿子真有事，你能不管？”

李晨沉默了很久。

九爷端起茶杯，慢慢喝着，不催他。

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