七天，整整七天。

实验楼二楼那盏电灯几乎没熄过。从早到晚，从晚到早，杨素素的铜簪在灯下闪，李清晨的炭笔在纸上磨，墨问归的矬刀在铁件上刮。

声音不大，却日夜不停。

第八天清晨，天还没亮透。

杨素素把最后一片炭精话筒的振动膜装上。铜片薄得像蝉翼，边缘整整齐齐压进黄铜圈里。手上全是炭粉，黑黢黢的，指节处却因为长时间用力泛着白。

“好了。”

她直起腰，声音有点沙。

“话筒、听筒、电池组、导线。全部装完，可以试了。”

墨问归从墙角站起来。膝盖咯吱响了一声。他已经在那个位置蹲了大半夜，给话筒外壳攻丝。

“线接哪儿？”

“东边。从实验楼到图书馆，昨天陈默带人拉了一条双绞线。一共三百二十步。中间没有接头。”杨素素说。

“三百二十步。不短了。”墨问归搓了搓手。

“要是能通，就是真千里耳。要是通不了，我墨问归今晚不吃饭。”

李晨到的时候，李清晨正趴在长桌上，对着一组炭粉试样一个个看。眼睛红通通的，像两盏熬尽了油的小灯。

“试了没有？”李晨问。

“还没。等你呢。”李清晨撑起身子，把散下来的头发别到耳后，“爹，你来说第一句话。”

“为什么是我？”

“因为这是唐国第一部电话。第一句话，得是王爷来说。”墨问归说。

杨素素已经把两个木匣子摆好了。一个在长桌这头，一个在窗边。中间连着双绞线，铜丝缠得严严实实。两个木匣子比拳头大些，上面各突出一小截黄铜管子。

“这头是话筒，你对着铜管说话。”杨素素指着长桌上的木匣子，“听筒在旁边。但这次不用听。听筒在图书馆那边。陈默和阮秋在那边守着。”

“那边怎么知道我在说话？”

“我们先定好的。王爷，你说第一句。那边的人听见了，会让阮秋跑回来报信。如果三句话以内阮秋回来了，就说明通了。如果一炷香还不见人，就是没通。”

“多远？”

“三百二十步。来回正常走路，不到两百息。”

“我要是说话，那边听不见呢？”

“那就改线。查接口。反正今天必须通。”

杨素素的语气硬得很。眼里却透着一丝藏不住的紧张。

李晨走到话筒前，低头看了看那个黄铜管口。

管口不大，能容下半边脸。里面能看见那层薄薄的振动膜，像水面一样平。

“苏文呢？”

“苏先生在图书馆。他说要在那边亲耳听。”陈默从楼下跑上来，气喘吁吁，“王爷，那边全部就位。阮秋守在听筒旁边。苏先生说，如果电话通了，他要把《种树录》的第一句话念给王爷听。”

“他想得美，第一句得听我的。”

李晨笑了，然后弯腰，凑近铜管。

铜管里有点凉。有股新铜的气味，混着炭粉极淡的涩。他停了一下，像在想说什么，旁边三个人都屏住了呼吸。

“这里是潜龙城。”

李晨说，声音不高，却字字清楚。

“听得到吗？”

说完，他直起身。

四下里静得出奇。只有窗外早起的鸟叫，一声短，一声长。楼下的蚂蚁从墙缝里钻出来，沿着潮湿的水泥根慢慢爬。

“太短了。”墨问归低声说，“就几个字，那边会不会没听清？”

“再等等。”杨素素盯着门口。

十息。二十息。三十息。

门口空空的。

只有晨风从竹竿顶上的铜线边吹过，带起极轻的呜咽声。

李清晨的手指攥着炭笔，指节发白。墨问归的喉头上下动了一下。杨素素两只手绞在一起，炭粉从指缝里簌簌往下掉。

四十息。

五十息。

“不会通。”墨问归的声音闷得厉害，“我就知道，那炭粉电阻太大。铜片压上去，变化太小。信号太弱，三百步外根本听不见。”

“再等。”李晨说。

“王爷——”

“再等。”

六十息。

八十息。

门外传来脚步声，很快，很急，像有人踩着风跑过来。

陈默冲进门，大张着嘴，胸口剧烈起伏。一手扶着门框，一手指着外面。

“听——听见了！”

“你再说一遍。”杨素素一步跨上去。

“听见了！王爷说，这里是潜龙城。听得到吗？一个字都不差！”

陈默的声音在二楼炸开。

“阮秋当场就哭了。苏先生站在那边，半天没说话。然后说了一句话。”

“他说什么？”

“他说，世上真有千里耳。”

墨问归往后退了半步，一屁股坐在长凳上。凳子咯吱一声，像要把这七天七夜全吐出来。

李清晨还攥着笔，但嘴角已经抖了。抖着抖着，眼泪毫无预兆地往下掉。一滴，两滴，砸在桌上那堆炭粉试样里。炭粉被洇湿了一小片，黑亮亮的。

“哭什么。”李晨说。

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