高昌城入了夜，街面倒比白日还亮。

沿街铺子门口都挂着灯笼。

不是官制的大红纱灯，是各家自己糊的油纸灯，方的圆的都有，上头写着铺名，或画个简单花样。

光从纸里透出来，落在青石板上，像撒了一地碎黄。

李晨没骑马，牵着缰绳走在前头。

马蹄声混在人声里，竟不显得突兀。有店家探出半个身子，看清是唐王，忙不迭把门前灯拨得更亮。

一路走过去，像有人在前头依次点灯。

“这高昌城，怎么比潜龙城还像夜里赶集。”李长安骑在马上，眼睛不够用。他早忘了腿酸，东张西望，见着卖烤包子的摊子就咽口水。

“潜龙城入夜有宵禁，除了夜市一条街，别处都静。高昌不同。这里商路不断，西边来的驼队常常半夜才到。府里早几年就废了宵禁，只留城门盘查。”楚玉的声音从前面传来。

她没出府相迎，只派了阿茹娜。

这会儿人在王府大门内站着，身后跟了四个丫鬟。灯火映得她脸半明半暗，衣裳还是家常的青灰对襟，头发用一支旧玉簪松松绾着。

“王妃。”李星晨第一个下马，快步走到楚玉面前，规规矩矩行了个礼。抬起头时，眼睛已经红了半圈。

“瘦了。也高了。”楚玉伸手，把李星晨被风吹乱的鬓发拢到耳后，“你娘前些日子来信，还问我是不是你父亲硬把你从北大学堂拽出来的。我说，他自己要往西跑，还想拽个伴，你娘这才没骂。”

“是我求着父亲来的。”李星晨小声说，“不怪父亲。”

“你从小就替他说话。跟你长安弟弟一个样。”楚玉笑了一下，又看李长安。

李长安还坐在马上，见楚玉看过来，哧溜一下滑下来，差点没站稳。楚玉伸手扶住。

“王妃。”李长安把头低得极低。

“怎么，不认识了？路上不是挺能说？你苏先生信里写，你管自己叫白龙马。到了我这儿，白龙马变鹌鹑了？”楚玉似笑非笑。

“没……没有。”李长安耳根通红。

“进去吧。水烧好了。先洗洗。你闻闻，这一身沙土。把你扔到城外驴圈里，都分不出来。”楚玉侧开身。

一行人进了府。前院早备下三张矮桌，桌上摆着热汤、切好的饼、几碟腌菜。

没设正宴，却样样实在。李晨见这排场，嘴角往上提了提。

“还是你周全。”

“周全什么？临时备的。你那些女人们都不在高昌，就我和伽宁。伽宁还在衙门里没回来。灶上老马知道你来，非加了一道烤羊肋。不然比这还简省。”楚玉在首桌旁坐下。

“简省好。路上吃干饼，嘴里淡出鸟来。这汤一闻就是老马的手艺。”李晨坐下，自己盛了碗汤。汤白，面上浮着细葱。

李星晨挨着楚玉坐下，动作轻得几乎没声。

李长安则凑到李晨那桌，一双筷子先伸向羊肋。

“洗手。”楚玉抬了抬下巴。

李长安筷子停在半空，溜下凳去院子里洗手。回来时，两只手还滴着水。

“擦干。”楚玉又说。

“哦。”李长安把湿手在衣摆上蹭了蹭。

楚玉没再管他。

只转头跟李星晨说话，问她路上看没看见沙狐。

李星晨说没看见沙狐，倒见着了几只沙鸡。楚玉便说可惜，这季节沙狐开始换毛，毛色最杂，不好看。再过一个月，满山都是银灰的，那才叫好。

李晨喝了一碗汤，才问：“伽宁还在衙门忙什么？夜里也不回？”

“还不是皮毛市场的事。”楚玉给李星晨夹了块腌萝卜，“上个月，她让府衙出了告示，把城西那片旧马场改了。准备做皮毛交易市。这些天，草原上送皮子的人多了。原先只有东边两家收，价格任人压。伽宁说，既然互市税都收了，不如正正经经给个地方。卖的人多，买的人也多。税反而好算。”

“这主意不错。城西马场闲着也是闲着。”

“是不错。可也招了人。原来的两家皮货商不干了。天天托人来说情。说官府插手买卖，断了他们财路。伽宁一律不见。只让府吏带话，说市场只管收租、验货、开票。买卖还是私人的。谁都可以进去。不想进的，也不强求。那两家又说，市场上收租，皮子价格就压不住，他们收不上货。伽宁回了一句，说这说明你们以前给价太低。有本事，进市场光明正大竞价。”

“这话硬气。她倒不怕把人得罪光。”郭孝已经吃了起来。

“她怕什么？她是刺史。”楚玉笑，“再说，背后还站着个唐王。全高昌的人都知道，李伽宁是你新收的夫人。有些话，她不说，别人也会算在你头上。她现在是宁可得罪那两家老行商，也不让草原上的人觉得高昌还是旧样子。”

“这样好。”李晨说，“高昌迟早要成向西开的门。门里面若还是几个老行商把持，货就进不来。货进不来，路就白修。”

“你倒会躲清静。她一个姑娘，在衙门里跟那帮老油子磨了快半月。有回半夜回来，嗓子都哑了。”楚玉没好气。

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