瞧瞧他们的眼神，困惑、恐惧、迷茫。残酷的命运将他们置于一个进退两难的境地。他们想要权力，又不想要担上责任，这个世界上哪有如此美好的事情？

他们不知道怎么玩游戏，那就由我来教他们。

让我将战火烧到所有人头上，让所有人陷入到麻烦之中，让威胁再次降临在无辜者的头顶。如此一来，就算是反对党，也必须为了避免担上不爱国和拿威克斯人性命开玩笑的罪名，来支持我的政策，将他们的领袖吊死。接着，他们就会失去方向感，忘记该怎么反对。

没错！——政坛就是该赌！就是该将所有筹码放在这个斗兽场里，像野兽一样，来尽情决定谁能真正幸存到最后！

懦弱者该死！

——威克斯帝国首相 维克多?克伦威尔

……

权力如同毒蛇打结——婚姻、家族、肉欲、氏族血缘、世袭特权与偏见扭打缠绕，不可分解。

温斯科尔权势阶层的永久性绝非偶然。

可打破它的人正坐在府邸的后花园的露天平台之上，这里是当年第二任查尔斯伯爵散步之地，他曾使人在这里栽种无数鲜花，就为了悠闲漫步之际能心旷神怡。

约翰?查尔斯继承了先祖之风，甚至更进一步。曾何几时，家族的府邸外常年有着腥臭，那是穷人们的无礼。他不仅为了梦想，也看不过眼，便将整座城市放在手中肆意拿捏。

他用了半辈子创造了一个伟大的功绩，他是这座城市的建立者，他建造了下水道，规划了一个又一个特别的区域，筑起了坚实的大道。他将工业与住所相隔，将穷人们请进阴暗潮湿而又贫瘠的土地。

他给予许多人财富，也给予许多人权势，还给予了许多人名声，而他则获得的更多。他得到了每一个人的尊敬和敬畏，让他们就像他的士兵，从不敢对他狺狺狂吠。

可这一切却不是他最满意的成就。

他最满意的成就，是在这寒冷的冬季，有着一片属于自己而闻不到腥臭的花园。这让他心旷神怡，再也不曾像以前一般，得到有损身心的气味攻击。

但今天，他的心旷神怡被一个不速之客打破了。

来者摇头晃脑，身穿一件黑色大衣，在两名持枪壮汉的护送下，隔老远就传来一种浓郁的烟草味儿。

看到亲爱的伯爵阁下，他咧开嘴笑，展露一嘴黄牙，跌跌撞撞地停留在伯爵面前。

“伯爵阁下，”他的嘴唇张开了，带着谄媚，“好情报啊，真的是好情报啊，您肯定会喜欢的。”

查尔斯伯爵坐在高椅上没说话，他墨绿色的眼珠一瞥。

科林就察觉到了两人的距离有些过近了。他的肩膀塌了下来，身上的大衣也像是变成了麻袋，人都变小了。他小心翼翼退后一步，将兴奋都吞到肚子里，然后“委屈巴巴”的看着伯爵，就像是一只癞蛤蟆。

过了不知道多久，伯爵一直没说话。

他阖上双眼，像是在享受自己的闲暇时光。科林也不敢打扰，只得抬起眼睛寻找救世主，看到的却是两名守卫警惕的目光，那是一种可以让科林切身体会到伤害的警惕。

这一幕通常出现在戏剧里，国王在入睡，护卫在一边，科林觉得自己终于能品尝到那些上流人士的津津有味了。

因为他也尝到了这种味道。

科林终于不再说话了。他脸上露出的是一种久经实践的精明微笑。他对着两位守卫笑，表示自己并不恶意，但黑洞洞的枪口却并未移开，两名守卫的脸就像是毫无表情的面具。

他无可奈何，理性占据着最高点，老老实实地站着一动不动。

谁也不知道又过去了多久。

仿佛平静的湖面上荡起涟漪，查尔斯伯爵的嘴唇动了，皱纹随着他的动作抵达眼角。

“说。”

科林精神一振，紧绷的嘴唇松开了：

“维克多?克伦威尔。他有点新鲜事。”

查尔斯伯爵不紧不慢地抬了抬手。

在服务他许久的科林眼里，他好像永远都是这么有条不紊，从来不知道急躁为何物。

他不敢怠慢，从口袋里拿出提前准备好的情报，递了过去。他递上去的同一时间，本来在他身边警惕的守卫也忽然消失了。他们退到了更远处，但枪口始终没有从科林身上移开。

科林也不在意，在查尔斯伯爵睁开眼，即将打开情报翻阅的时候，他开始说话。说的很随意，但却充满强调的味道。

“您眼光真的很好，他绝对不是个泛泛之辈，能力也真是一等一的出众，就是野心勃勃，居然想行骗，骗到市议会头上去——”

说话时，科林注视着伯爵。发现他居然没有任何动作，依然依旧坐着，略微感到失望。不过这也并不奇怪。毕竟，伯爵向来不愠不火，喜怒不形于色，没什么好稀奇的，他继续说：

“而且，这小子还很不老实，他联络了好几名议员，还真给他说动了，肯尼斯、达西、罗伯特、乌…”

他挨个点名，但伯爵却挥手打断了他的介绍，“我不需要知道他们的名字，我只需要知道他们答应了吗？”

“答应了。都准备帮他了。”科林回答地很干脆。

“他们开始行动了？”

“还没有。”

“那你为什么会知道？”

科林老老实实解释了一遍得知事情的来龙去脉。然而，出乎意料的是，听完这些话，伯爵表情却仍旧平淡。他随手将情报塞进口袋里，再次阖上了眼。

“去领钱吧。”

他说的轻描淡写，科林却愈发感到奇怪。从某种意义上来说，他就是为了钱而来，现在得到了就应该走了，可就是禁不住内心的好奇。

“您不打算敲打他们吗？”他谨慎地问。

事实上，科林本以为得不到回答的。

可不知为何，伯爵却回答了他，语气听起来心情似乎极好。

“他很坚持，不过不按规矩玩确实应该敲打。不过这不是你该管的事情。我只很好奇他接下来会怎么做。”

最终，科林拿着一笔钱迷迷糊糊地走了。