渤海湾港口，晨雾弥漫。

伴随着震耳欲聋的汽笛长鸣，庞大的钢铁巨舰“镇海号”犹如一头破海而出的巨兽，缓缓停靠在坚固的水泥栈桥旁。

数十名身着粗布麻衣的傲来国青年学子，紧紧抓着船舷，目光呆滞地望着眼前的景象。

地平线上，高耸的烟囱正喷吐着粗壮的白烟。

宽阔平坦的灰白硬化路面上，不见一匹牛马，却有拖拽着数十节车厢的蒸汽火车在精钢轨道上呼啸而过，发出沉闷的轰鸣。

“那是何等巨兽？”一名名叫阿木的傲来青年瞪圆了双眼，指着那辆蒸汽火车，声音中带着难以掩饰的敬畏。

李靖负手立于甲板之上，海风吹拂着他的玄甲，发出金石交击的脆响。

他顺着阿木的手指望去，刚毅的面容上浮现出一抹自豪。

“那叫蒸汽车，乃天工侯公输大人奉陛下之命督造。”李靖的声音沉稳如钟。

“不食草料，不需灵力，只需煤炭与沸水，便可日行千里，运载万斤物资。”

阿木咽了口唾沫，只觉得数十年来对世界的看法，在这一刻被那轰鸣的钢铁巨兽碾得粉碎。他喃喃自语。

“凡人之躯，竟能驾驭此等改天换地之伟力……”

“莫要大惊小怪。”李靖伸手拍了拍阿木的肩膀，力道沉重。

“陛下曾言，人定胜天。”

“尔等此番不远万里来到大梁，不仅要学这机械运转之理，更要学我大梁百姓挺直脊梁的傲骨。去吧，莫让陛下失望。”

学子们如梦初醒，纷纷双膝跪地，朝着西方人皇宫的方向重重叩首，眼底燃烧着前所未有的求知欲与狂热。

……

视角跨越重洋，回到东胜神洲，傲来国北郊。

骄阳似火，无情地炙烤着干裂的黄土地。

半空中，几名身着云纹道袍的天庭仙神正捏着法诀引水。

为首的乃是水部正神井木犴，他正疯狂催动体内仙力，强行将深埋地下的暗河水脉抽出，精准地引入下方傲来工匠刚修筑好的水泥沟渠中。

“起！”井木犴大喝一声。

清澈的河水宛如白练般奔涌而出，顺着沟渠流向干涸的农田。

田埂上，一群傲来国百姓欢呼雀跃。

一名满脸褶皱的老农，端着一粗瓷大碗凉茶，踩着泥泞快步走到沟渠边，对着半空中的仙神大喊。

“几位上仙，歇一歇吧！喝口凉茶润润嗓子！”

井木犴虽不觉得累，却也难拂老农好意，当下散去法诀，降下云头。

接过粗瓷大碗饮尽，只觉一阵清凉直透心脾。

这滋味倒是他在天庭不曾体会到的。

老农看着井木犴，搓着满是老茧的手，笑得眼角挤成了一团。

“人皇陛下真是活菩萨啊！体恤俺们种地辛苦，竟派了你们这些上仙大老远来修渠引水。俺们傲来国，真是上辈子修来的福分！”

井木犴险些把最后一口凉茶从鼻孔里喷出来。

跟在他身后的几名年轻仙神更是面皮疯狂抽搐，后槽牙都快咬碎了。

在天上享清福享惯了，如今被逼着下凡干这等灰头土脸的苦力活，结果好名声全让人皇姜阳给截胡了？

“老人家，饭可以乱吃话不能乱讲，吾等乃是天庭……”

一名年轻仙神实在咽不下这口气，跨前一步就要纠正对方的措辞。

井木犴眼疾手快，一把攥住那年轻仙神的手腕，眼神严厉地摇了摇头。

就在这短暂的僵持间，老农身后那群乌泱泱的百姓纷纷竖起大拇指，七嘴八舌地夸赞这几位上仙心肠好、干活麻利。

那一双双质朴的眼眸里，溢满了最纯粹的感激。

嗡——

没有三牲太牢的血食祭品，没有焚香叩拜的繁文缛节。

但一股纯粹至极、不掺杂半分贪婪祈求的念力，顺着百姓们的目光，悄无声息地汇入井木犴等人的神格深处。

虽然微薄，却温润绵长。

井木犴愣在原地，细细品味着神格内那股久违的充实感，随即无奈地扯了扯嘴角。

百姓的心最是实在，记了他们的好，口口相传之下，这等信仰念力积少成多，绝对是一笔极其可观的进项。

“罢了。”井木犴压低嗓音，对着身后的属下训诫道，“大梁定下的规矩，咱们照做便是。这差事，细算下来倒也不算吃亏。干活！”

……

与北郊的喧闹不同，都城大营内透着一股铁血肃杀。

宽敞的中军大帐内，一座长宽逾三丈的巨大沙盘横亘中央，上面密密麻麻插满了红黑两色的阵旗。

傲来国老国君双手拄着一根拐杖，端坐于主位。

虽年事已高，但在大梁敞开供应的妖兽肉食与基础武道丹药滋补下，老头子面色红润如婴儿，双目炯炯有神。

哪里还有半点初见姜阳时那副行将就木的死气沉沉。

留驻傲来的大梁副将陈武披坚执锐，立于沙盘左侧。

他对面，傲来国侍卫统领张彪正手持长杆，指着沙盘上东胜神洲的版图侃侃而谈。

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