试丹院开张这天，玄阳城上空飘着一层薄薄的雾，像是谁家蒸锅掀了盖，把整座城都笼在了一股子说不清道不明的药膳味里。

何平安站在试丹院门口，抬头看着那块崭新的匾额，嘴角抽了抽。匾额上“试丹院”三个大字写得龙飞凤舞，据说是陆永亲手题的，笔力遒劲，透着一股子“谁敢进来试药我就让谁好看”的浩然正气。

“人王，这字怎么样？”陆永站在旁边，手里捧着一卷账本，脸上带着一种“快夸我”的殷切，眼角眉梢都写着“我熬了三个晚上写的你一定要看到我的努力”。

何平安沉默片刻，诚恳道：“写得很好，下次别写了。你这字挂在这儿，不知道的以为咱们这是刑部大牢的分舵。你看那个‘试’字，最后一钩甩得跟断头台的铡刀似的，进来试丹的老汉们还没吃药，先被你的字吓掉半条命。”

陆永：“……”

卓云贵从旁边探出头来，眯着眼睛打量那匾额，啧啧两声，捋着那撮山羊胡子摇头晃脑：“陆大人这字，比长生殿账房老先生写的还难认。上回他写个‘库’字，我看了三天，以为是‘裤’字，差点把一批千年灵芝送进成衣铺。要是让杨庆大人来题，起码人家认得，虽然杨大人那字跟狗爬似的，但狗爬的起码是活物，您这……”

“卓云贵，”陆永面无表情地打断他，“你这个月的灵材审批单，我还没签字。”

卓云贵立刻改口：“……您这字，龙章凤姿，笔走龙蛇，堪称我大玄书法界一绝！”

何平安摆摆手，懒得看这两个活宝互掐，抬脚迈进试丹院。

院子里已经排起了长队。

当年试药司招募试药人，靠的是抓壮丁——流民、囚犯、欠债的，往地下一扔，三日一服丹药，活下来的算运气，活不下来的算指标，死亡率比战场还高。如今改成“自愿试丹”，待遇翻了十倍，管吃管住还给钱，死了有抚恤，活了有赏金，消息一放出去，玄阳城的闲汉们差点把门槛踏破。

何平安扫了一眼队伍，眉头微皱。

排在最前头的是个满脸横肉的屠户，赤裸着半边膀子，手里拎着半扇猪肉，扯着嗓子喊：“俺娘说了，俺皮糙肉厚，适合试药！先给俺来三颗！要那种劲儿大的，吃了能长力气的那种！”

后头是个瘦得跟麻杆似的书生，面色蜡黄，一边咳嗽一边翻白眼，用看傻子的眼神瞅着屠户：“兄台，试药不是试菜，三颗下去你娘就只能给你烧纸了。知道‘七日断魂丹’吗？知道‘化骨散’吗？知道‘九转回肠汤’吗？在下当年在试药司乙部七号床，survived（幸存）十年，人称‘药不死’，靠的不是皮糙肉厚，靠的是对药理的理解，对丹毒的预判，以及……”

屠户回头瞪他，铜铃大的眼珠子冒着凶光：“你谁啊？说人话！”

书生拱拱手，不卑不亢：“不才，前试药司乙部七号床，survived（幸存）十年，人称‘药不死’。兄台若想试药，建议先从‘清心丹’开始，循序渐进，莫要一上来就挑战‘虎狼之药’，否则明日此时，令堂就要在街口给你摆路祭了。”

屠户：“……”

何平安：“……”

他忽然有点怀念当年那个死气沉沉的试药司。至少那时候安静，没人跟他讨论“试药是该先嚼还是先吞”这种哲学问题，更没有人当着他的面讨论“明天摆路祭”这种不吉利的预言。

“让人王见笑了。”陆永在旁边擦汗，额头上一层细密的汗珠在阳光下闪闪发亮，“第一批报名者鱼龙混杂，我已经让杨庆大人拟了个章程，择优录取，优先选取那些有修炼基础、体质特殊或者……或者像这位‘药不死’先生这样有丰富经验的。”

“择优？”何平安指着那个正在跟屠户辩论“丹药入腹后该走任脉还是督脉”的书生，那书生此刻已经掏出了一本手写笔记，上面密密麻麻画着人体经脉图，“这种优先录取，直接送丹鼎司当顾问，别试药了，浪费人才。卓云贵，给他发一份月俸，就说是人王特招的‘试丹院首席体验官’。”

卓云贵一边肉痛地记账，一边嘀咕：“人王，这月俸从哪儿出？试丹院的预算可没这条……”

“从你上个月克扣的南明离火残渣里出。”何平安头也不回。

卓云贵顿时闭嘴，老老实实把账记上。

正说着，试丹院深处忽然传来一声闷响，紧接着是一阵剧烈的咳嗽，像是有人把肺叶子都要咳出来了。

何平安身形一闪，化作一道残影掠向后院。

后院丹房里，一个刚试完“清心丹”的老汉正躺在竹榻上，脸色涨红，嘴里喷出一股子青烟，熏得旁边两个药童眼泪直流，一个劲儿地揉眼睛。丹鼎司的副主事红夕绯——今日特意从仙草堂过来坐镇——正捏着老汉的下巴，竖瞳微眯，冷声道：“吞下去，别吐。这丹药值三十两雪花银，吐出来你赔。卓云贵那个抠门精，连残渣都舍不得扔，你这一吐，他得心疼三天三夜。”

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