参观完储藏处，塔又带她去了伤员休息的地方。
阿图和另一名受伤的猎人躺在一个铺着厚厚干草的窝棚里，伤口已经敷上了灰泥和捣碎的凝血草，虽然脸色还有些苍白，但呼吸平稳，显然已无大碍。
看到如意进来，阿图挣扎着想坐起来道谢，被如意摆手制止了。
“好好养伤。” 如意用自己能表达善意的方式说道。
阿图感激地点点头，用土语说了几句感谢的话。
临近中午，塔邀请如意共进午餐。
食物依旧是烤肉，搭配一种烤熟的、口感类似土豆但更粉糯的块茎，以及用石钵捣碎的、略带涩味的菜泥。
吃饭时，塔和几个猎人围坐在一起，交谈着今天的狩猎计划和需要注意的迹象，如意安静地听着，从中汲取关于这片地域的更多信息。
下午，如意以想熟悉周围环境为由，向塔提出在营地附近转转。
塔犹豫了一下，考虑到她的实力，还是答应了，但再三叮嘱她不要离开营地太远，尤其是不要进入铁叶林深处，并在日落前一定要回来。
如意独自走出猎营，在营地周围数百步的范围内活动。
她仔细辨认着各种奇特的植物，有些叶片锋利如刀，有些则长着诱人却颜色诡异的果实（塔警告过，那些大多有毒）。
她尝试用灌注了内力的匕首切割铁叶树的枝条，发现果然比普通武器省力得多，切口也更平滑。
她还发现了几种小型的、看起来无害的昆虫和蜥蜴，但它们要么甲壳坚硬，要么颜色与环境完美融合，显示出此地生物强悍的生存能力。
在靠近一片乱石堆时，如意忽然心有所感，停下脚步。
她察觉到，此地的“气”似乎与猎营中略有不同，更加沉滞。
就连空气中飘散都仿佛弥漫着一种无形的压力，让她经脉中缓缓运行的内力都微微一滞。”
“但与此同时，她丹田中那丝内力，在这种压力下，似乎自发地收缩、凝聚，变得更为精纯了一丝。
“这是……” 如意若有所思。她尝试着主动运转内力，果然发现，在这种压力环境下，内力运行比在猎营中略微困难，但每运行一周天，内力被淬炼、提纯的效果却似乎更好。
“难道……这片绝灵之地，不同区域的‘压力’或‘场’也不同？某些特殊区域，对内力修炼有额外的‘锤炼’之效？”
这个发现让她心中一喜。
如果真是如此，那她或许可以寻找这样的特殊地点来加速修炼！
她将此地默默记下，没有过多停留，以免引起不必要的注意。
在日落前，她返回了猎营，并将自己在附近发现的一种可食用的根茎植物告诉了塔，这让塔和几位负责采集的妇人很是惊喜，对如意的观察力和“见识”更添了几分佩服。
接下来的几天，如意白天或是跟随塔和猎人们进行短距离的巡逻、学习辨认踪迹和危险预兆。
或是在营地帮忙处理猎物、学习制作简单的工具和药品。
或是独自在营地附近“探索”。
或是在那些她发现的、压力略大的区域修炼内力，以作试验。
晚上则全力打坐，巩固白天所得。
她的内力以肉眼可见的速度增长着。
短短数日，已从最初微弱的一丝，壮大到能在经脉中形成清晰的暖流，举手投足间，力量、速度、耐力、五感敏锐度都有显着提升。
虽然还远未达到她曾经的武道境界，但已远超这个部落里的人，再配合她精妙的武技和经验，等闲猎物已非其敌手。
如意对灰石部落的生存方式、此地的危险、以及一些基本常识也越来越了解。
她与部落众人的关系也越发融洽。
如意偶尔会展示的一些“小技巧”，比如用特殊手法投掷石片更准更远，用巧劲处理兽皮更完整，甚至用内力帮一位老猎人舒缓了陈年的关节酸痛，都让部落众人对她这位“远方来的强大又和善的战士”越发尊敬和好奇。
巫祝岩大多数时间都在自己的窝棚里沉思，或是对着岩壁上的古老刻痕出神。
但偶尔会与如意交谈几句，话题往往涉及更古老的传说、部落的历史，以及对这片“沉眠之地”本质的思考。
老人似乎有意无意地在提点她，却又从不把话说透。
这一日傍晚，如意刚刚结束在营地外一处乱石滩的修炼（此地压力颇大，修炼效果不错），正待返回。
忽然听到铁叶林深处传来一阵急促而尖锐的、像是某种骨质哨子吹响的声音！
这是灰石部落示警的讯号！而且是最高级别的、代表“极度危险，速回营地”的讯号！
如意脸色微变，毫不迟疑，身形一展，将内力灌注双腿，速度陡增，如同离弦之箭般向猎营方向掠去！
当她赶到营地矮墙外时，只见塔和几乎所有能战斗的猎人（包括一些伤势未愈的）都手持武器，如临大敌地聚集在缺口处。
他们紧张地望着铁叶林的方向。
妇女和孩童则被迅速安排躲进了岩穴最深处。
“塔首领，怎么回事？” 如意闪身来到塔的身边，低声问道。
塔的脸色异常凝重，甚至带着一丝苍白，他指着铁叶林深处，声音干涩：
“是‘石皮暴熊’！不止一头！它们好像被什么东西惊动了，正在朝这边来！听动静……至少有三头！”
石皮暴熊！
塔口中皮糙肉厚、力大无穷、连铁叶树都能撞断的林中霸主！
平时一头就足以让整个猎营严阵以待，如今竟然有三头被惊动，直扑营地而来？
如意顺着塔指的方向望去，只见远处铁叶林中，树木剧烈摇晃，传来阵阵沉闷如雷的咆哮和树木折断的咔嚓声，烟尘弥漫，显然有什么庞然大物正在横冲直撞，迅速接近！
“怎么会同时惊动三头？” 有猎人声音发颤。
“不知道！但听这动静，它们很狂暴！” 塔握紧了手中的黑铁短刀，骨节发白。
他猛地转头看向如意，眼中带着决绝和一丝恳求，“如意战士！石皮暴熊不是铁鳞角狼，它们皮糙肉厚，我们的武器很难伤到它们！”
“一旦被冲进营地……请你，带几个年轻人和孩子，从岩穴后面的小径先走！我们来挡住它们！”