矮崖背阴的一面，岩石缝隙中，生长着几簇低矮的、肥厚多汁的暗绿色植物。

形态有点像放大版的仙人掌，但表面没有刺，而是覆盖着一层滑腻的、能反光的蜡质。

碎石对这几株植物没有特殊反应，但如意丰富的经验和知识让她判断，这种能在如此恶劣环境下生存的植物，体内很可能储存着水分。

她小心翼翼地用短匕切下一小块肥厚的茎部。

断面立刻渗出粘稠的、乳白色的汁液，散发出一股不算好闻、但也不刺鼻的草木腥气。

她用手指沾了一点，凑到鼻尖闻了闻，又用舌尖极其轻微地碰了一下。

味道苦涩，略带麻木感，但应该没有剧毒。

如意又谨慎地等了两刻钟，身体没有出现不适，这才将那一小块茎部用力挤压进嘴里。

粘稠的汁液不多，但确实提供了些许湿润，缓解了喉咙的灼烧感。

她将几株植物的汁液小心收集到几乎空掉的水囊中，混合着最后一点点存水，摇晃均匀，得到小半囊浑浊的、味道古怪的液体。

虽然滋味不好，但至少能维持生命。

靠着这种苦涩的“水”和所剩无几的肉干，如意在赤红荒原上跋涉了三天。

夜晚，她寻找背风的、远离裂缝和泥潭的岩壁凹处休息，警惕着可能从裂缝中爬出的、适应了高温和毒气的古怪生物（她曾见过蝎子大小、甲壳赤红、尾巴能喷出火星的虫子）。

白天，则顶着恶劣的环境和碎石越来越清晰的牵引，向着那仿佛亘古存在的黑色裂隙步步逼近。

随着靠近，那裂隙的巨大超出了她的想象。

远看如同山体的一道伤口，近看则宛如大地的深渊巨口，宽达数十丈，深不见底。

只有灼热的气流裹挟着硫磺和岩石粉尘，从黑暗中不断喷涌而上，在裂隙边缘形成扭曲上升的热浪。

裂隙边缘的岩石呈暗红色，向内颜色迅速变深，最终化为纯粹的、吸收一切光线的漆黑。

那宏大的、如同巨人呻吟的“低语”，在此地达到了顶峰，仿佛就来自脚下深渊的极深处，带着一种原始的、混乱的脉动，震得人胸腔发闷。

碎石在怀中变得滚烫，那股牵引力强烈到几乎要破体而出，明确地指向裂隙深处。

如意站在裂隙边缘，热风吹拂着她的长发和衣袂。

下方是翻滚的黑暗与灼热，前方是未知的深渊。

她没有立刻下去，而是沿着裂隙边缘小心地探查。

在绕行了小半日后，如意发现了一处相对“温和”的入口。

这里并非垂直向下，而是有一段坡度相对平缓、布满碎裂岩石的斜坡。斜斜地通向黑暗深处，热浪和硫磺味也似乎比别处稍弱一些。

斜坡边缘，散落着一些风化的、疑似人工开凿痕迹的石块，但已经被岁月侵蚀得模糊不清。

是这里了。

召唤的源头，就在这深渊之下。

如意再次检查了行囊。

肉干已尽，水囊里只剩下最后几口苦涩的汁液混合物。药品也所剩无几。

但箭在弦上，不得不发。

她将背囊重新系紧，确保短匕和几样小工具触手可及。

最后，她摸了摸胸口的祖灵护身符和砾送的草叶饰物，感受着那份微薄的、却真实存在的暖意与祝福。

然后，她深吸一口灼热而刺鼻的空气，不再犹豫，踏上了通往地底深渊的斜坡。

身影很快被蒸腾的热浪和浓郁的黑暗所吞噬，如同投入巨兽口中的一粒微尘。

斜坡比看上去更加崎岖难行。

布满棱角的碎石在脚下滚动，发出哗啦的声响，在幽深的裂隙中引起空洞的回音。

光线迅速消失，仅仅向下走了几十步，回头望去，入口已经变成了一道狭窄的、扭曲的光带。

如意从背囊中摸出小心保存的火折子浸过油脂的木条。

这是她预备好的照明工具。

她晃燃火折，点燃木条。

昏黄跳跃的火光勉强驱散了身边一小圈黑暗，却也将周围嶙峋的怪石映照得如同张牙舞爪的魔怪。

温度在下降，但却不是变得凉爽，而是一种阴冷，与地底深处渗出的、混杂着硫磺味的寒意混合在一起，形成一种极不舒适的体感。

那宏大的“低语”在封闭的空间内产生了回响，变得更加立体，仿佛有无数声音从四面八方、从岩石深处呢喃、嘶吼、哭泣。

火光的范围之外，是无边的、浓稠的黑暗，仿佛有实质的重量，压迫着人的神经。

斜坡似乎永无止境，蜿蜒向下。

如意走得异常小心，既要留意脚下，又要警惕黑暗中可能存在的威胁。

木条燃烧得很快，她不得不尽量节约使用，只在确认前路或感觉有异常时才点燃片刻。

不知走了多久，脚下终于不再是陡峭的斜坡，而变成相对平坦、但更加崎岖不平的岩石地面。

这里是裂隙中部的一个巨大平台或断层。

空气几乎凝滞，充满了尘土和硫磺混合的陈腐气味。

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