这时，杜尚清带着护卫处理完伤口的辛昌过来了。

暗卫脸色依旧苍白，但毒性已被控制住，见了十七殿下，挣扎着就要行礼，被十七殿下按住了。

“好好养伤。”十七殿下温声道，“今夜多亏了你。”

杜尚清则对吉世衍点了点头：“世子说的是。这院子的机关虽不及小青山基地精密，但应付这些江湖人绰绰有余。

我已经加派了人手，再敢来的，定让他们有来无回。”

吉世衍凑到十七殿下耳边，小声道：“你看，我就说吧。我师父的基地可是连北方联军都攻不破的，几个杀手算什么？”

十七殿下望着眼前这张充满稚气却异常坚定的脸，又看了看杜尚清沉稳的眼神，心中的阴霾渐渐散去。

他原以为玄机子的离开是个损失，却忘了身边早已凝聚起另一股力量。

——那是杜尚清的缜密，是吉世衍的机灵，是辛昌和无数护卫的舍命相护。

“是啊，”他轻声道，声音里带着释然，“有你们在，没什么好怕的。”

夜风依旧吹过廊下，却仿佛不再那么阴冷。

远处的火把还在移动，搜索的动静隐隐传来，而内室的烛火重新亮起，映着两张安稳的脸。

明天的登基大典，注定不会平静。但此刻，十七殿下忽然有了底气。

——不是因为繁复的礼仪，不是因为虚无的天命，而是因为身边这些活生生的人，和他们共同筑起的，比任何机关都坚固的守护。

土地庙的残烛被风抽得只剩一点火星，映着满殿狼狈的人影。

大丑捂着渗血的肩头，白狼的皮帽子歪在一边，露出眉骨上的新伤，桂林北的弯刀缺了个口，达密布肥硕的手掌缠着布条。

——今夜的偷袭损兵折将，连南岭四丑都折了两个，剩下的人眼里多了几分惊惧。

“硬闯不行。”何震将长剑插在地上，声音沙哑，“禁卫军比预想的多，暗卫更是藏得深。明日登基大典，是他们最看重的日子，也是最后的机会。”

沈墨抬起头，斗笠下的目光扫过众人：“烧了观礼台和祭祀台。没了行礼的地方，大典自然办不成。混乱之时，守卫必分心，咱们再动手。”

“好主意！”达密布突然笑起来，念珠转得飞快，“火一烧起来，百姓必定慌乱，禁卫军要维持秩序，要救火，哪还有心思护着那小殿下？”

桂林北握紧了弯刀：“观礼台在白水河畔，全部用木料搭建，一点就着。祭祀台有松柏礼器，更是易燃。我带人去烧观礼台。”

“祭祀台归我。”火灵洞主瓮声瓮气地开口，他的手腕还在隐隐作痛，看向杜尚清住处的方向时，眼里淬着毒，“正好让他们尝尝我的厉害。”

何震摆了摆手，目光落在沈墨、桂林北和达密布身上：“你们三个，是咱们里身手最好的。火起之后，立刻潜回席家大宅，不管遇到什么阻碍，务必取了十七的性命。”

他顿了顿，声音冷得像冰，“大伙记住，是务必。”

沈墨没说话，只是将斗笠压得更低，指尖在剑柄上轻轻摩挲——封喉剑出道以来，还没失过手。

番僧达密布舔了舔嘴唇：“那小皇子呢？要不要一并……”

“不必。”何震打断他，“目标越集中，越容易得手。杀了十七，小娃娃成不了气候。”

他看向剩下的人，“你们随我守在观礼台附近，一旦禁卫军援军赶到，不惜一切代价缠住他们。”

“若是……若是拦不住呢？”有个侥幸逃脱的白狼弟子颤声问。

何震猛地看向他，眼神凶狠：“拦不住，就死在那里！咱们拿了雇主的钱，就得替人办事。成了，富贵滔天；败了，死路一条！”

众人被他的气势震慑，再不敢多言。庙外的风越来越大，吹得窗棂吱呀作响，像是在为这场孤注一掷的计划伴奏。

沈墨站起身，走到庙门口，望着白水镇方向。那里的灯火已渐渐稀疏，只有席家大宅还亮着几盏灯，像黑暗中警惕的眼。

他知道，明日的火一旦燃起，那里将变成修罗场。

“天亮前出发。”何震最后下令，“各自准备。”

众人纷纷散去，有的检查兵器，有的包扎伤口，没人说话，只有粗重的呼吸声在庙里回荡。

火灵洞主摸着怀里的火折子，掌心的温度越来越高；达密布闭着眼念着经文，嘴角却挂着狞笑；

桂林北将弯刀在石头上磨了磨，刃口泛起寒光。

土地庙外，月色被乌云遮住，天地间一片漆黑。仿佛预示着，明日的白水河畔，将被血色与火光染透。

而席家大宅内，杜尚清正站在地图前，手指重重点在白水河畔的观礼台位置：

“加派双倍人手守着那里。我总觉得，他们不会善罢甘休。”

十七殿下望着窗外沉沉的夜色，轻声道：“让百姓们离观礼台远些，别被误伤。”

“已经安排了。”杜尚清点头，“观礼台周围的巷子都设了路障，只留两条通道，便于咱们控制。”

夜风穿过窗缝，带来一丝凉意。十七殿下握紧了拳头，明天，不仅是登基大典，更是一场生死较量。

他不知道等待自己的是皇冠，还是刀锋，但他知道，退无可退。

天边泛起鱼肚白时，土地庙的人已分批潜向白水镇。

一场围绕着观礼台的阴谋，正随着黎明的到来，悄然拉开序幕。

黎明的微光刚爬上白水河畔的观礼台，火灵洞主的火折子就擦着了浸油的麻布。

“轰”的一声，烈焰顺着木梁窜上檐角，火星被晨风卷着，如金红的雨点儿落在祭台的松柏礼器上。

“不好！着火了！”

新兵营的哨卫嘶吼着扑上来，手里的长枪还没递到近前，就被火灵洞主带着灼热气浪的掌风拍飞，重重撞在石柱上，口吐鲜血。

这些刚入营的新兵虽勇，却哪里是江湖高手的对手？

南岭剩下的两丑如鬼魅般穿梭在人群里，淬毒的短刃每一次挥动，都伴随着惨叫倒地。