言松景那边压力更大。左侧山坡的义军顺着石阶往下冲，子弟兵们虽然悍勇，却架不住人多，防线不断收缩，已有数人被挤下陡坡，发出凄厉的惨叫。

林澈的弓箭早已用尽，此刻正用长枪支撑着身体，虎口的伤口再次裂开，血染长枪。

春申站在坡顶，将这一切尽收眼底。他对身边的亲卫低语：

“让过江龙攻正面，沙亮抄左侧，张辉带三百人从右侧崖缝绕过去，断他们的后路。”

亲卫领命而去。没过多久，右侧崖壁传来厮杀声——张辉带着人从密道绕到了官兵后方！

“不好！”汪烊心头一沉，回身望去，只见自己的后队已经乱了，张辉的人正在砍杀负责掩护的弓箭手。

前后夹击，两侧猛攻，山道里的官兵瞬间陷入绝境。

团练兵的盾阵终于被撕开一道大口子，义军像饿狼般扑进来，与官兵绞杀在一起。

言松景被三名义军缠住，铁尺翻飞间，腰侧的旧伤再次崩裂，血浸透了衣衫。

他看见一个子弟兵被沙亮的开山斧劈中，却依旧死死抱住对方的腿，嘴里喊着“守住黑风口”，眼泪瞬间模糊了视线。

“大哥！撤吧！再不走就来不及了！”

赵猛甩着铁链杀到他身边，铁链上挂着数名义军的尸体，自己也已是强弩之末。

言松景望着坡顶那面“义”字大旗，又看了看身边浴血的弟兄，铁尺在掌心攥得发白。

他知道，再守下去就是全军覆没，可黑风口一旦失守，闽江府的门户就彻底开了。

春申在坡上轻轻摇着折扇，仿佛在欣赏一场早已注定的胜利。

他看着言松景犹豫的身影，嘴角的笑意更深了——这场仗，他赢定了。

黑风口的厮杀声震彻山谷，血流顺着山道往下淌，染红了坡底的溪流。

汪烊和言松景背靠背站在一起，身边的兵卒越来越少，而义军的呐喊声，却越来越近。

退，还是战？

这个念头在言松景脑海里盘旋，铁尺的寒意透过掌心，直刺心底。

闽州府大堂的香烛燃得正急，烛泪顺着铜台淌下来，像一道道凝固的血泪。

周砚堂攥着那份被汗水浸得发皱的急报，指节泛白——黑风口第三次告急，汪烊在信里说，义军的箭雨已经快遮住太阳，言松景的左臂被流矢贯穿，子弟兵快拼光了。

“无兵可派？怎么会无兵可派！”

周砚堂猛地将急报拍在案上，案上的砚台被震得跳起，墨汁泼在“闽州府舆图”上，晕染开一片乌黑，像极了黑风口正在蔓延的战火。

“上个月不是刚从建宁、延平调了五百乡勇吗？人呢？”

兵房同知缩着脖子回话：“大人，那五百人……前日在落马坡接应伤员，被张辉的伏兵截了，活下来的不足百人。”

大堂里一片死寂，只有漏刻“滴答”作响，敲得人心慌。

周砚堂看着满堂束手无策的府官，这些平日里舞文弄墨的同僚，此刻个个面如土灰，连说话都带着颤音。

“征集家丁？”周砚堂看向提议的同知，眼神里带着一丝疲惫的希冀，“那些乡绅肯舍得出人？”

“如今贼兵都快打到府城了，他们的田宅银子都在闽州，怎会不肯？”

同知急道，“下官这就去办，让各县乡绅把护院家丁全都交出来，再许他们战后免税三年，定能凑齐两千人！”

“两千人顶什么用？”

另一位须发斑白的通判突然开口，声音嘶哑，“春申带的可是义军主力，少说也有万余精兵，还有沙亮、过江龙这些悍匪在前头卖命。咱们缺的不是人，是能跟春申掰手腕的将才！”

他顿了顿，目光扫过众人：“言将军勇则勇矣，可他统领的不过是四县子弟，从没带过千人大阵；

汪团练剿匪还行，真遇上春申这种熟读兵书的对手，怕是要吃大亏。”

周砚堂的心沉了下去。

通判说得没错，闽州府承平太久，别说能统筹大军的大将，就连见过大阵仗的老兵都没几个。

当年虎威将军镇守北疆时，闽州只是后方粮仓，谁能想到有朝一日，竟要独自面对数万贼兵？

“外援……”周砚堂喃喃道，目光望向北方，“朝廷的禁军远在千里之外，等他们赶到，闽州早就成了焦土。

倒是……倒是泉州的郑提督，手里有一支水师，或许能……”

“郑提督？”同知皱眉，“他是海盗出身，朝廷招安后才当了提督，向来只守泉州港，哪肯管咱们闽州的死活？”

“不管也得管！”

周砚堂猛地站起身，袍角扫落了案上的茶杯，“泉州与闽州唇齿相依，黑风口一破，春申的贼兵顺着海路就能直扑泉州港！我这就亲笔写信，备上厚礼，派快马送去泉州！”

他走到案前，抓起笔蘸满墨，手腕却抑制不住地发抖。

信上的字写得歪歪扭扭，每一笔都像用尽了全身力气

——“……闽州若破，泉州危矣。望公念及百姓疾苦，出兵相助，周某愿以知府之位相托……”

写完最后一字，周砚堂将信纸吹干，折好塞进蜡封的竹筒，递给最得力的亲卫：

“记住，就算累死马，也要把信送到郑提督手上！告诉他，闽州百姓的命，就在他一念之间！”

亲卫抱拳而去，马蹄声很快消失在府衙外。

大堂里的府官们看着周砚堂苍老了许多的背影，突然有人低声道：“大人，咱们是不是也该做些准备？万一……万一泉州援军不到……”

周砚堂没有回头，只是望着墙上“守土安民”的匾额，声音平静却带着决绝：“那就守到最后一刻。

我周砚堂是闽州知府，生在这里，死，也该在这里。”

漏刻的“滴答”声依旧，却仿佛不再那么刺耳。同知咬了咬牙：“下官这就去催乡绅们交人，就算绑，也要绑出两千人马！”

通判也道：“老夫去城门口组织民夫，加固城墙，就算挡不住贼兵，也能多拖延几日。”

府官们纷纷起身告辞，脚步虽急，却没了刚才的慌乱。