一路下山，风雪卷着碎雪打在少年后背的鞭痕上，每走一步都牵扯皮肉，钻心的疼。

他频频回头望向半山密林，方才那只肥硕灰兔，是全家熬过寒冬唯一的指望，此刻却落入侯府恶仆手中，怕是转眼便成了人家桌上的肉食。

少年攥紧手里豁口残缺的柴刀，指节冻得泛青，胸腔里的怒火憋得几乎炸开，低声闷声道：

“爹，那山林本就是无主野地，凭什么全都归镇北侯？我们只是寻一口吃的，他们凭什么打人抢东西……”

中年汉子脚步不停，佝偻的脊背压得更低，粗粝的手掌紧紧攥住少年的手腕，力道沉得吓人，生怕他一时冲动折返回去。

他喉头滚动，满是苦涩与无力，风声掩去他沙哑的叹息：

“别多说了，孩子。镇北侯手握关外重兵，官府都要让他三分，庄仆横行霸道，咱们平头百姓，哪里惹得起。

方才若是你再顶嘴，他们真敢下死手，咱俩冻死在山里，家里妇孺谁来照看？”

少年鼻尖发酸，眼眶通红，委屈的泪水混着脸上融化的雪水往下淌。

他分明没有做错分毫，却平白挨了一顿鞭子，白白丢掉到手的猎物，满腔委屈无处诉说。

远远望见死寂的村落，零星几缕炊烟依旧稀薄，家家户户门窗紧闭，寒风穿过土墙缝隙发出呜呜的哀鸣。

中年汉子停下脚步，抬手轻轻抚了抚少年渗出血印的后背，声音软了几分，满是愧疚：

“委屈你了。回家我想想办法，挖些冻在土里的草根，再劈些枯枝，好歹先熬过今日再想办法。”

少年垂头望着脚下深浅交错的脚印，雪原茫茫，一望无边。

黑山白水壮阔苍茫，可这片土地，竟容不下一户穷苦人家寻一口果腹的吃食。

镇北侯的产业笼罩百里山林，权贵手中握着天地，底层百姓的生机，竟轻得像风雪里一吹就散的碎雪。

父子二人沉默走入破败村落，风雪落在身上，冷得人从皮肉凉到心底。

入夜之后，关外寒气更胜白日。

白日的风雪尚且有风有势，夜里的冷，是沉死、刺骨、往骨血里钻的冻。

茅草屋四壁漏风，墙缝里呜呜灌进冷风，薄薄一层芦苇絮根本挡不住寒。

炕面冰冷如铁，没有炭火，没有余温，一家人蜷缩在破败被褥里，瑟瑟发抖，连牙齿打颤的声响都压得极低。

满室只有冻意，无半分烟火暖意，根本无人能眠。

少年后背的鞭伤又冷又疼，皮肉紧绷，一碰就火辣辣抽痛。身上单薄衣衫被夜风浸透，冷得四肢发麻、指尖僵硬。

他睁着眼望着黑漆漆的屋顶，脑子里翻来覆去都是白日的屈辱——到手的野兔被抢、无端挨鞭、父亲卑微低头、一家人饥寒交迫的模样。

凭什么？

凭什么天地辽阔，山野无边，寻常百姓求一口吃食，便成了罪过？

凭什么镇北侯一手遮天，百里山川尽归私囊，小民只能忍冻挨饿、任人欺凌？

恨意、不甘、委屈、饥饿，尽数堵在少年胸中，烧得他浑身滚烫，反倒压过了几分身上的严寒。

炕边父母呼吸浅弱，早已冻得疲惫昏睡，弟妹蜷缩一团，小声打着寒噤。

少年静静躺到夜半，待院中彻底寂静，风雪稍缓，他缓缓翻身起身。动作极轻，不敢发出半点声响。

他悄悄拢紧破旧棉袄，将那块狗皮护耳重新系牢腰间握紧那柄豁口柴刀，指尖死死扣住刀柄，冰凉的铁意让他心神愈发清明。

他踮脚挪至屋后土墙边，土墙低矮斑驳，早已被风雪冻得坚硬酥脆。

少年借着夜色助力，指尖扒住墙缝，身形轻巧一翻，悄无声息落至墙外雪地。

落地瞬间，碎雪簌簌轻响，被夜风一卷便散。

夜色漆黑沉沉，星月隐没，整片黑山白水笼罩在浓黑寒雾之中。

深夜山林死寂可怖，风声呼啸如鬼哭，雪路湿滑难行，寻常猎户绝不敢夜半进山。

可少年心中无惧，只有一腔孤愤与执念。

他低头认准白日踏出来的山道，压低身形，脚步飞快，踩着覆雪小径，一路疾行，再度朝着黑漆漆的后山深处快步攀去。

白日被欺压的地方，今夜他要独自再来一次。

不求怜悯，不求施舍，只求在这侯府垄断的山林里，凭自己一双手刀，挣一口活命粮，争一丝少年骨气。

寒夜漫漫，孤影单行，小小的身影逆着风雪，一步步融进幽暗幽深的后山密林之中。

夜半后山，风雪渐歇，唯有彻骨寒意盘踞林间。

少年凭着白日熟稔的山势与常年进山的灵巧，屏息潜行、步步轻探。

深夜的野兽皆畏寒蛰伏，警惕大减，不多时他便在背风雪窝堵到一只肥硕雪兔，出手利落，一柴刀便稳稳得手。

拎着尚且温热的野兔，少年冻得发白的唇角终于扯出一抹真切笑意。

兔身沉甸甸的，足够让家里老小饱食两日，也稍稍抹平白日被辱的愤懑。

后背鞭伤依旧隐痛，可握着猎物的掌心滚烫，心中那股憋屈的戾气，总算散了大半。

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