楚尘没有急着走。

他站在那道印记前，摊开掌心。

掌心里，是火云给的那枚地火珠。

红色的珠子里，火光轻轻跳了一下。

“试一试。”

他把珠子按在印记上。

地火顺着石板铺开，赤红的火焰把那道浅浅的印记裹住。

烧了一炷香。

火收回去，印记还在。

半指深，纹路一点没变。

水云姬蹲在旁边看。

“烧不动？”

“烧不动。”

楚尘把珠子收回掌心。

“地火能烧魔气，烧不动它。”

“镇魔之力碰上去，它在躲。”

“两样都不好使。”

他站起身，看着那道印记。

“这东西，不是魔。”

“它只是顺着魔的味儿来的。”

第三天，两家的队伍到了。

血冥殿来的是一名巡察使，姓岑，四十上下，面皮很白。

赤火道来的是一名叫周炎的头领，背上背着一柄斩马刀，一身火气。

两人在寒松门山门前碰了头，一前一后进了院子。

岑巡察使扫了一眼院子，脸色就沉了。

“人呢？”

“化了。”

水云姬道：“全化了，剩一层灰。”

周炎走到演武场边，蹲下捻了一把灰，凑到鼻子前闻了闻，随即把灰撒了。

“四五百口人。”

“一夜。”

“什么东西有这个本事？”

“不知道。”

楚尘道：“所以才叫你们来。”

三方的人在演武场上围出一块地方。

水云姬把情报铺开，一条一条对。

“寒松门，三天前。”

“往北八百里，落云观，五天前。”

“再往北一百二十里，白河渡，七天前。”

“再北，两家，十天前，十二天前。”

周炎听得眉头直皱。

“从北往南，一家一家吃下来。”

“这道线，比魔脉走得还规矩。”

岑巡察使忽然开口：“这些门派，都是小门派。”

“没有一家有化神坐镇，最强的也不过元婴初期。”

“它挑软的吃。”

“是挑软的吃。”

楚尘道：“但它不是随便挑的。”

他拿起一枝枯枝，在地上画了一条线。

“你们看这几家的位置。”

“落云观在山口，白河渡在渡口，寒松门在这条谷道上。”

“一家一家，都卡在南北通道的口子上。”

“它不是在吃人。”

“它是在清路。”

演武场静了一下。

周炎抬起头。

“清什么路？”

“从北往南，清一条路出来。”

楚尘拿枯枝往南一划。

“清到中环通道，清到三家交界的地方。”

岑巡察使的脸更白了。

“那它下一步往哪？”

“青锋岭。”

水云姬道：“寒松门往南三百里，青锋岭。”

“那地方有一千二百人，门派里有两位元婴后期坐镇。”

“按它这个走法，下一个就是那儿。”

楚尘蹲下身，盯着自己画的那条线，看了一会儿。

“再看一桩事。”

他指着院子里的灰。

“寒松门的灰，积了这么厚。”

他用指尖比了一下。

“落云观的灰，薄一半。”

“白河渡的灰，更薄。”

周炎反应过来。

“它越吃越多。”

“对。”

楚尘站起身。

“第一家，吃得少，留下的灰也少。”

“越往南，灰越厚。”

“它在长。”

“吃一家，长一分。”

“等它把这条路上的门派全吃完……”

岑巡察使咽了口唾沫。

“它会长成什么？”

没有人接话。

水云姬低声问。

“陆小五，怎么安置？”

“带回清霄门。”

楚尘道：“交给孟长老，让他跟着杂役房。”

“这孩子是唯一的活口，也是唯一的证人。”

“以后还有人问起北边的事，他就是凭证。”

他转向岑巡察使和周炎。

“两件事，回去两位替我带到。”

“第一，北地这几家灭门的事，别往外传。”

“传出去，人心一乱，比魔潮还难收拾。”

“第二，让老祖和火云掌门，各留一队人在北地，沿这条线盯着。”

“盯着做什么？”

周炎问。

楚尘道：“看它下一次，往哪儿落。”

“有动静，立刻传讯回清霄门。”

两人都应下了。

当夜，楚尘在寒松门的客房里，没有睡。

他盘膝坐在窗前，闭目调息。

本源只有四成，这几天赶路，又耗了不少。

调息到半夜，他睁开眼，从怀里摸出一卷东西。

是碑文的拓片。

残篇的末尾，有一句话，他看了很多遍。

“镇魔之力，源自通天塔的根基。”

“塔在，力在。”

他盯着那句话，看了很久。

镇魔之力克魔气，克戮幽。

可那道影子，镇魔之力碰上去，是“躲”。

躲不是怕。

是像同源的东西，互相避让。

那就说明，克它的东西，不在镇魔之力这一层。

在更上面。

在通天塔的根基里。

楚尘收起拓片，望向窗外。

北地的夜，冷得厉害。

就在这时，怀里的传讯玉符亮了。

他取出来，注入真元。

水云姬的声音传出来，很急。

“盟主。”

“青锋岭的传讯，今夜断了。”

“比我们算的，早了三天。”

楚尘握着玉符，站在窗前，久久没有说话。

窗外的夜色里，北方那片天，沉得像压着一块石头。

他缓缓开口：“传讯回山。”

“让孟长老，把藏经阁里所有跟镇魔古界有关的典籍，全部找出来。”

“我回来，就要看。”

回山那天，下着小雨。

楚尘把陆小五交给孟长老。

“杂役房，先跟着扫地。”

“管吃管住，别让他乱跑。”

孟长老看了一眼那个缩着肩膀的少年，点头应下。

“这孩子，嘴严不严？”

“吓坏了，什么都说不出来。”

楚尘道：“等他缓过来，再慢慢问。”

“北边的事，他看见什么，就记什么。一个字都不许漏，也不许添。”

孟长老应了一声，领着陆小五走了。

楚尘没有回洞府。

他直接去了藏经阁。

藏经阁在后山最深处，三层石楼，常年锁着顶层的门。

管阁的是一位姓方的老修士，头发全白了，走路都慢。

听说要看镇魔古界的东西，他愣了很久。

“盟主，那几个架子上的书，几十年没人翻过了。”

“尘都积了一指厚。”

“那就掸开看。”

楚尘道：“方老，把所有跟镇魔古界有关的，全搬出来。”

“一处都不许漏。”

方老应了，喊来两个弟子，从顶层往下搬。

整整搬了一夜。