朱元璋没有食言。

次日清晨，点兵鼓响彻定远城。

一万两千名士卒在城外列阵，黑压压一片。

徐达与汤和分列左右，甲胄在晨光下泛着冷光。

朱元璋骑在枣红马上，腰间挎着刀。

他没有哭，也没有怒，脸上什么表情都没有。

只是那双眼睛，比任何时候都平静，平静得……让人毛骨悚然！

“发兵，庐州。”他淡淡说出这四个字。

然后一马当先，冲出了城门。

大军如同洪流，跟在他身后卷过荒原。

庐州城破得很快，快得像是一场发泄。

攻城时，朱元璋亲自扛着云梯冲在最前面，徐达拉都拉不住。

城破后，他没有下令屠城，也没有下令抢掠。只是让人清点府库，收编降卒。

然后站在庐州城头，望着城外那片树林。

那里是唐方生乘船离开的方向。

那天他目送唐方生的背影，最后被一棵树挡住了视线。

“传令。”朱元璋开口，声音很轻。

“庐州方圆十里，不许有一棵树。”

徐达以为自己听错了，他抬头看向朱元璋。

“大哥……”

“我说，砍了。”朱元璋转过头。

徐达看见他的眼神，心里猛地一跳。

那种感觉很奇怪，好像站在他面前的，是他认识的那个朱重八。

但又好像不是了。

李善长走了。

唐方生也走了。

一个是他视为子房的谋士。

一个是他当做左膀右臂的猛将。

他们都去了同一个地方。

歙县，余朝阳。

朱元璋不再问为什么了，他也不想知道那个余朝阳到底有什么本事。

他只知道一件事：靠山山会倒，靠水水会流。

靠人，不如靠自己。

从这一天起，庐州方圆十里的树，一棵都没剩下。

朱元璋亲自监工，他就坐在城外一块石头上，看着士卒们伐木。

一棵接一棵。锯子拉过木头的声音，从早响到晚。

他看着那些树倒下，像是在看什么东西死去。

又像在看什么东西活过来。

没有人知道他心里在想什么，但所有人都知道，从这一天起，这位朱大帅变了。

变得更沉默，也变得更狠了。

对敌人狠，对自己更狠。

数日后。

歙县城外。

一支风尘仆仆的车队缓缓驶近。

车帘掀开一角，露出韩林儿那张苍白的脸。

他瘦了许多，脸颊凹陷下去，眼窝深陷。

秦云骑在马上，走在车队最前面。

他回头看了一眼韩林儿，笑了笑。

“到了。”

韩林儿点了点头，没有说话。

他的手指紧紧攥着车帘，指节发白。

这一次逃亡并不轻松。

刘福通发现小明王失踪后，派出了三路追兵。

他们翻过山，涉过水，绕过元军的关卡。

有几次差一点就被追上了。

秦云断后时还挨了一箭，箭头扎在左肩上，他自己用刀把箭头剜出来，撒了把香灰，包扎好继续上路。

一路上，三十多个弟兄死了七个。

车队在城门前停下。

城门大开，城门两侧，站着两排将卒。

个个身披皮甲，手持长戈。

为首是一名老者，须发花白，面容清瘦，穿着青色长衫。

他拄着一根拐杖，站在正中央。

老者上前一步，跪了下来，他的声音苍老而洪亮：

“余家长房余德昭，奉余大帅之命，恭迎明王殿下大驾！”

话音落下，他身后的将卒齐刷刷单膝跪地。

动作整齐得像是一个人，皮甲摩擦的声音，长戈顿地的声音。

然后是一声震天的齐呼。

“恭迎明王殿下！”

其声势之大，甚至惊起了城门上的飞鸟。

秦云嘴角微微上翘。

他抱着手臂，好整以暇地看着这一幕。

这是一场戏，一场演给天下人看的戏。

但他没有去看那些跪地的将卒。

他在看韩林儿，韩林儿站在车辕上，扶着车框。

风吹过来，卷起他的衣袍，他看着眼前黑压压跪倒的人群，却没有笑。

那双明亮的眼睛里，只有胆寒。

他是天下共主。

他是明王降世。

可迎接他的，不是余朝阳本人，而是一个宗亲。

一个老者。

一个连名字都没有听说过的余家长辈。

这就够了，这已经说明了一切。

韩林儿心里比谁都清楚，所以他的腿在发抖。

“秦卿。”韩林儿转过头，声音有些发颤。

他伸出手，抓紧了秦云的衣襟，像溺水的人抓住最后一根稻草。

“孤是天下共主，对吗？”

秦云转过头来，看着他，然后咧嘴一笑。

“自然。”秦云说。“您当然是天下共主。”

他的声音不大，连表情都堪称温和。

韩林儿却突然松开了手。

他不自觉地向左移了一小步，仅仅是一步。

原本跪着的将卒们瞬间站了起来。

长戈横转，铁甲碰撞。

只是眨眼的功夫，他的退路已经被人墙封得严严实实。

没有呵斥，没有拔刀，甚至没有人看他一眼。

但……这些将卒的动作已经说明了一切。

韩林儿的脸色白得像纸。

他低下头，不敢再看了。

秦云还是那副笑脸，伸出手，做了个请的手势。

“走吧。”

韩林儿迈出脚步，他跟在秦云身后，走进城门。

余德昭走在旁边，拄着拐杖，一步一步走得很稳。

身后是将卒，是宗亲，是数不清的眼睛。

歙县的街道很宽阔。

青石板铺路，两旁是整齐的店铺。

店门都开着，却没有一个百姓，整条街空荡荡的，只有风声从巷口灌进来。

偶尔有军士巡逻，脚步整齐，从街头走到巷尾。

没有人说话，没有人喧哗。

这座城像是被按住了喉咙。

韩林儿走在这样的街道上，越走越觉得胸口发闷，他想停下来喘口气，却不敢。

身后那些脚步声始终紧跟着他，不远不近，刚好三步。