朱标留在了应天。

天工省给他派的差事，是最底层的抄书和归置文书。

朱标出身显贵，却也乐在其中。

余朝阳替他隐瞒了身份，也省去了那些糟心的蝇营狗苟。

他白天干活，夜里就在灯下想余朝阳那几句话。

茶壶盖为什么会跳。

蒸汽能不能顶起别的东西。

能不能放到马车上，替了马。

能不能放到宝船上，用来炼钢、造机器。

这几句话，他翻来覆去地想。

越想，越觉得自己矮，越觉得自己的渺小。

他原以为自己提出划分学级、科学是生产的第一要素，已经想得够远。

可余朝阳只是看了一眼烧水的茶壶，就把话说到了他想都没想过的地方。

他以为自己能和对方平起平坐，不料对方随手一击就让他认清了现实。

朱标在灯下坐了很久，最后叹了口气。

他服了，服得彻彻底底。

夜里，朱标铺开纸，给北平写信。

“父亲在上：儿已在应天，入了天工省，父亲不必挂念，待儿学成，自会归来。儿标拜上。”

写完，他把信折好，寻了个人送出去。

他知道这封信送到北平，他爹会气成什么样。

但他管不了了。

他得留下，只有留下，才有一线生机。

信送到北平，用了好些天。

朱元璋拆信的时候，正在吃早饭。

他看了一遍，没说话。

又看了一遍，把粥碗往案上一墩。

“逆子！”

马秀英在旁边，抬头看了他一眼，没敢接话。

朱元璋肺都要气炸了，把信纸拍在案上，背着手在屋里走了两圈，越走越气。

前些日子朱标说去巡营，巡着巡着人没了。

他还当是路上出了岔子，派了几拨人去找。

如今倒好，信回来了，人在应天，入了什么天工省。

他朱元璋的嫡长子，居然跑去给余朝阳当差！

朱元璋停下脚步，忽然想起一个人。

“朱棣呢”

他冲门口喊：“朱棣呢，这狗东西寻常最喜欢跟他哥混，快把他找来！”

亲兵应声去了。

朱元璋越想越不对，抄起墙上挂的马鞭，大步出了屋。

等带着人赶到朱棣的住处，发现院门半掩。

他一脚踹开，正看见朱棣一条腿已经跨上马背，鞍前挂着个鼓鼓囊囊的包袱。

听见动静，朱棣僵住了。

他慢慢转过头，对上了朱元璋那张脸，黑得跟煤炭似的。

朱棣腿一软，从马上溜下来，扑通跪在地上。

“爹！我没别的意思，就是想出去转转！没想投奔大哥！！您别打我！！！”

朱元璋当即就笑了，此地无银三百两，扬手就是一鞭子。

朱棣缩着脖子，嚎了一嗓子。

院里的亲兵一个个低着头，只当没看见。

朱元璋边抽边骂：“你哥跑了，你也想跑？啊？咱老朱家养你们这些个东西，一个一个往外跑！”

朱棣抱着脑袋，眼泪鼻涕糊了一脸，哭道：“爹！我真的就是想出去转转！北平憋得慌！”

“转你娘个腿！”

朱元璋抽累了，把马鞭往地上一扔，指着他的鼻子道：

“来人！把这狗东西给咱关起来，没咱的话，一步都不许出府！”

亲兵这才上前，架起朱棣。

朱棣一边被架着走，一边回头嚎：

“爹！我错了！我错了爹！”

而就在北平府闹这一场的时候，千里之外的应天，学堂体系正一步步往下落。

重光二年，春。

学堂在各地立了起来，可问题跟着也来了。

头一件，纸墨不够。

天工省刻好了统一课本，识字、历史、简单算术，三本薄薄的小书。

可印书要用纸，要用墨。

官营造纸坊一年出多少张纸，是有数的。

应天、扬州、苏州这些地方还好，偏远些的州县，半年也等不到一批课本。

有县令急得没法，让学生两人共用一本书，老师在墙上写大字，学生照着抄。

但……可抄书也要纸。

余朝阳把菜头叫来问话。

菜头翻着账本，说：

“官营造纸坊就这几座，竹子、麻头都收不上来。”

“墨也难，好墨贵，差墨印出来一泡就花。”

余朝阳说：

“竹子收不上来，就把荒山划出去，让州县自己种竹、自己造纸。”

“课本改用竹纸，成本低一半，各州府自己翻印，印不出来、印坏了的，追究主官。”

菜头记下了。

第二件，先生不够。

一乡设一学，先生就得上万。

读书人本就不多，秀才更少，肯去穷乡僻壤教蒙童的，十个里挑不出一个。

余朝阳把唐方生找来。

“军中识字的伤兵、老卒，有多少？”

唐方生想了想：“不少，打了这些年仗，断胳膊断腿的、身上带伤种不得地的，少说两三千，里头识字的怕有一两成。”

“都挑出来，愿意回乡教书的，伤兵抚恤照发，再另领一份教习的饷。”

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