赵一和云媛的手掌同时按入凹槽，凹槽底部的能量纹路在触碰到节点能量的瞬间亮起一层淡金色的光晕，沿着手印的轮廓向中央汇聚。
几乎在同时，他感知到东侧陈锋、盾山、章鱼三人也按入了各自的凹槽。
三股能量从三个方向汇入东侧装置的底部回路。
海王的声音从北侧传来：“导管壁上的密封圈正在打开。”
他听到北侧导管壁传来一声低沉的像是阀门开启的声音。
三处节点的能量几乎在同一时刻抵达导管环中央，那里的装置开始剧烈亮起，不是暗红色，而是一种混合了淡金与暗红的过渡色。
整个大厅的地面在那一刻微微震动了一下。
所有人能感觉到脚下传来的那份振动，像是某种巨大的机械系统正在从漫长的休眠中启动，所有齿轮在同一时刻咬合。
导管环中央那道接缝开始扩大，原本只有几毫米的缝隙在持续扩张，最终形成一道直径约三米的圆形开口。
开口边缘平整光滑，像是被精确切割过的金属板向两侧滑开。
开口内部是另一条向下延伸的阶梯。
比上层的主柱阶梯更宽，坡度也更缓，阶梯两侧的墙壁上镶嵌着完整的能量结晶，正在稳定地发出蓝白色的光芒。
赵一站在开口边缘向下望了一眼，阶梯向下延伸了至少三十米才转弯消失在视野中，墙壁上的结晶排列整齐，间距均匀，像是被精心维护过。
他转身看向众人。
“解锁成功，准备继续向下推进。”
就在这时，他的余光捕捉到了大厅角落的变化。
那些暗红色的结晶，原本嵌在墙壁上的小型能量节点表面出现了细密的裂纹。
裂纹从结晶内部向外扩散，像是有什么东西正在从内部胀裂外壳。
妖花在赵一右臂上猛地绷紧，墨蓝色的藤蔓尖端竖起，像是正在面对某种不确定的威胁。
赵一没有犹豫，他将掌心按在最近一处凸起的观察台上，借着触感确认着空气中多出的那层信号波动，一层极薄的、正在从结晶裂缝中渗透出的能量雾。
“退到通道口。”
他的声音不高，但带着不容商量的锐度。
“所有人，向通道口方向退，不是普通的守卫，它们被加强了，而且是针对我们来的，跟刚才那些巡逻的完全不是一个级别。”
六只通体半透明的身影从结晶中走出。
它们的外形与之前见过的深渊守卫相似。
人形、四肢修长、头部是一团暗红色的光芒——但形态完全不同。
它们的身体不是由暗色的能量凝聚而成的实体，而是由一层半透明的高密度能量外壳包裹着内部的核心发光体。
那层外壳像玻璃一样透明，却带着水波状的弧度，像是被反复熔炼过的东西。
它们的体表向外辐射着肉眼可见的灼热光晕，像是正在持续燃烧的火炭。
苏婉的声音从通讯器中接入，但信号被大厅中的能量场干扰得断断续续。
“主人……那些结晶……不是普通的能量储存装置……它们在温度失控……核心在自燃……”
云媛在阶梯口停顿了一下，目光回扫。
“能量构造很薄，像是很容易碎裂，但感觉比那些常规的更难缠，外壳是纯粹的能量体，普通攻击打不穿。”
陈锋已经站在阶梯中段，目光锁定了距离最近的那一只：“首领，这些难缠的东西用什么打？”
赵一没有回答。
他站在原地，让妖花的藤蔓从他右臂上完全展开，在地面上铺成一道墨蓝色的弧形网络。
“先用常规攻击试探它的外壳强度。”
他转向已经退到阶梯口边缘的海王：“切断供能节点后的低功率状态反而让这些结晶体产生了外壳收缩，把最后残留的深渊能量压成了一层密闭的结构。”
“它的外壳密度极高，砍不进去就用腐蚀液冲，先把外壳磨薄。”
海王从水道中捞起一只密封的金属瓶，那是便携式酸性腐蚀液的备用装，他拧开瓶盖，将液体泼向最近一只凝光守卫的腿部。
液体接触到守卫外壳的瞬间发出剧烈的嗤嗤声，外壳表面果然泛起一层细密的气泡，但那层气泡在几秒后就消散了，只留下拇指大小的一处薄痕。
海王往后退了半步：“腐蚀液有效，但速度慢。这层外壳比铁卫的装甲还硬。”
凝光守卫抬起手臂，一道灼热的能量光束从掌心射出，正中赵一身后的导管壁。
导管壁被光束击中的位置迅速熔化成暗红色的液态金属，滴落在地面上时还在发出持续的嘶声。
赵一在光束射出的瞬间已经侧身避开了正面。
他没看那道熔痕，目光锁定在守卫手臂的关节结构上，能量光束的发射路径确实是直线，但发射前手臂外侧有三处细小的能量结点同时亮起。
那三处亮起的位置构成了一个标准化的能量分配路径，像是在为下一击重新校准能量流向。
他在心中确认了一个念头：有规律可循，就能预判。
他从腰间抽出深渊能量中和器，启动开关，一层淡蓝色的光膜从设备顶部扩散开来，覆盖了约三米半径的扇面。
最前方那只凝光守卫在光膜触及的瞬间动作出现了明显的迟滞，它的前行速度从流畅的运动变成了带有明显顿挫的推进。
“它在减速。”
赵一的声音很稳，他借着中和器光膜推进的间隙，拉着云媛向后撤了半步，退入阶梯入口内侧。
“所有人进通道，不要在开阔地跟它们硬拼。”
六只凝光守卫在光膜边缘停住了。它们的头部光芒明灭着，像是在重新校准感知系统。
赵一最后看了一眼大厅中那些正在继续碎裂的结晶碎片，然后转身，顺着阶梯向下走去。
……
他沿着阶梯向下跑了大约十五米后停下。
其他人在他身后陆续跟上。
阶梯两侧墙壁上的能量结晶在黑暗中持续发着光，将狭窄的通道照得如同黄昏。
上方传来凝光守卫在阶梯口停顿时发出的细微能量嘶声，像是某种高温物体在缓慢冷却时才会有的声响。