四人相视而笑，笑声在寒风中飘散。

然而，就在这时，一骑快马从后方赶来。

马上的治安官翻身下马，快步走到宋慈面前，抱拳道：

“宋大人，属下有事禀报。”

宋慈勒住缰绳，微微颔首：

“讲。”

那治安官压低声音道：

“方才队伍经过一处村落时，属下无意中瞥见一个身影。

那人……是全国通缉的要犯，三年前在江南犯下命案，逃亡至今。”

宋慈眉头微微一挑，眼中闪过一丝寒光：

“你看清楚了？”

治安官点头：

“属下曾看过海捕文书，那人的画像，属下记得清清楚楚。

绝不会错。”

宋慈沉默片刻，淡淡道：

“抓了。”

治安官一愣：

“现在？可是……”

宋慈摆了摆手，打断他：

“通缉犯就在眼前，难道还要等？”

他转头看向李方清的方向，却见李方清正与杨荣交谈，似乎并未注意到这边的动静。

他略一沉吟，对那治安官道：

“你先带几个人，暗中盯住他。

等到了城中，再动手不迟。”

治安官抱拳领命，转身离去。

杨士奇凑过来，低声道：

“宋兄，怎么了？”

宋慈摇了摇头，淡淡道：

“没什么，一个通缉犯而已。”

杨士奇若有所思地点了点头，没有再问。

队伍又行进了两日，终于抵达东北地区的中心——铁关城。

这座曾经是东北十城中最大的城池，如今已经换了主人。

城头上，黑色的燕赵战旗迎风猎猎；

城门处，卫青派出的燕赵兵肃然而立，对这支到来的队伍行以军礼。

李方清策马入城，身后跟着浩浩荡荡的官吏队伍。

街道两侧，百姓们远远地站着，目光中有好奇，有敬畏，也有几分忐忑。

城主府已经被收拾得干干净净，正厅之中，炭火烧得正旺。

李方清在主位落座，杨荣、杨士奇、宋慈、管仲四人分坐两侧。

李方清端起茶盏，抿了一口，对四人道：

“东北十城，刚刚归顺，人心未附。

各城的职务，要尽快派人接管。

军队、政务、治安、经济，哪一样都不能马虎。”

四人齐声应诺。

就在这时，宋慈忽然站起身，抱拳道：

“主公，属下有一事禀报。”

李方清放下茶盏，微微颔首：

“讲。”

宋慈道：

“方才在路上，属下的治安官发现了一个全国通缉的要犯。

此人三年前在江南犯下命案，逃亡至今。

依属下之见，东北地区天高皇帝远，民风彪悍，恐怕不止这一个通缉犯躲在这里。

说不定，还有更多。”

李方清眉头微微一挑，眼中闪过一丝玩味的光芒：

“哦？你的意思是……”

宋慈道：

“属下想，趁着这次接管各城的机会，让治安官们仔细查一查。

那些外来的通缉犯，还有本地的地头蛇、恶势力，一并清理干净。

一来可以整肃地方，二来也能让百姓看到，咱们燕赵的规矩，不是摆设。”

李方清沉默片刻，点了点头：

“好。这事你放手去办。

不过——”

他顿了顿，目光变得深邃起来：

“那些地头蛇，能在东北横行多年，背后多半有些势力。

你的治安官们，未必压得住。”

宋慈微微一愣，随即明白了李方清的意思。

李方清继续道：

“李存孝还在东北。

本公会让他带兵协助你。

如果治安官压不住，燕赵军就是你们的后盾。”

宋慈心中一暖，抱拳道：

“多谢主公！”

从第二天开始，一场声势浩大的“清剿”行动，在东北十城同时展开。

宋慈麾下的治安官吏们，手持海捕文书，走街串巷，挨家挨户地排查。

那些外来的通缉犯，那些横行乡里的地头蛇，那些欺压百姓的恶霸，一个个被从藏身之处揪了出来。

有人试图反抗，却被紧随其后的燕赵兵当场镇压。

有人试图逃跑，却发现城门早已被封锁，无处可逃。

有人试图贿赂，却被治安官们毫不客气地拒绝——这些人，都是宋慈一手培养出来的学生，最是铁面无私。

铁关城中，一个号称“东北虎”的地头蛇，带着几十个手下，试图与治安官对抗。

他站在自家府门前，手持大刀，声嘶力竭地喊道：

“老子在东北混了二十年，什么官没见过？

你们这些乳臭未干的小崽子，也敢动老子？！”

治安官们没有废话，只是后退一步，让出了身后的燕赵兵。

李存孝扛着那柄门板巨斧，大步走上前来，咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿：

“老子在战场上砍了二十年的人，什么硬骨头没啃过？你算老几？”

那地头蛇的脸色瞬间变得惨白。

他还没来得及说话，李存孝已经一斧挥出——

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