胡雪岩把手中的账册放在桌面上，像翻过一页后自然停驻的纸面：
“主公当初派我们过来，本意是让山林国这边不再因为物资匮乏而去骚扰燕赵边境。
但后来我们发现，这边的产出，有些是燕赵那边没有的，有些是在燕赵能卖出好价钱的。
只要路通了，货能运出去，资金就能转起来。
燕赵商会作为中间方，利润空间就会逐步显现。”
他取出一本总账册，翻开，将其中一页转向秦良玉的方向。
纸面上列着各项支出的条目，又在下方用较细的笔迹标注了对应的回收情况。
秦良玉低头看了一会儿，目光在那些数字之间来回移动，像是在核对一项需要确认的细节，随即收回目光：
“前期垫资不少，但回收的速度，比我想象的要快。”
胡雪岩点了点头：
“目前回笼的资金已经占投入的三成左右。
按照这个进度，后续的压力会持续减轻。
而且随着当地产出稳定增长，这种回收节奏还会继续维持。”
秦良玉沉默了一会儿，像是在心里把几组数据重新排列了一遍：
“那接下来的重点，就是保持运输渠道的畅通。”
胡雪岩没有多说什么，将账册合拢，搁回桌角。
窗外有风从廊下穿过，把搁在桌角的账册纸页边缘吹动了一下，又恢复了静止。
远处工地上传来自木头与石块的碰撞声，夹杂着几声吆喝与木槌敲击的声响，在空气中间歇性地回荡，像是工人们正手把手地调整一处榫头的咬合度。
那些工程还在继续，而进度表上的数字也在逐日更新。
秦良玉的目光从账册上移开，落在窗外那些正在忙碌的身影上，像是正在确认后续段的排版位置。
办公大厅里的光线随着云层的移动短暂地暗了一下，又恢复了原先的亮度。
桌面上的账册还摊开着，墨迹已干，像是被翻过一页后等待下一段内容的接续。
秦良玉侧过头，看了一眼窗外正在向工地运送物料的队伍，沿着土路延伸向远处的仓库方向，像一段正在被书写的叙事，以它自己的节奏向前推进着。
黑牛土司地盘上的集市，已经接连几日多了几个生面孔。
那些人是从西边来的，穿着黄羊土司那边的短褐，腰间系着旧皮带，步伐比本地人略快一些，腰间没有佩刀。
他们先是在集市的边缘转了一圈，然后走到专门负责交易的案台前，开口问有没有家具、食盐和蔗糖。
值守在案台后面的是黑牛土司的妹妹，她见来客问得直接，也不多寒暄，当即叫人从库房里搬出几件成品，又指了两袋盐和一筐糖放在台面边缘：
“这些都可以按市价走。”
那几个黄羊土司的人也没有多问价，简单查验了货物成色，便开始点数银钱。
然而，黑牛土司不知什么时候已出现在库房门口。
他看了一眼案台上的货物，又看了一眼正在数钱的黄羊来人，声音不重：
“谁让你按市价卖的？”
妹妹愣了一下：
“他们远道而来，诚心想买，我们按市价走，也算正常往来。”
黑牛土司没有回她的话，直接对那几个黄羊土司的人说：
“现在涨了，加三倍。
你们要买就按这个价付，不买就带着钱走。”
黄羊土司的人放下手里的银钱，像翻到一页需要重新确认的信息，看了一眼案台，又看了一眼黑牛土司，语气不高不低：
“价格变动可以商量，但这相差也太多了。”
黑牛土司没有多作解释：
“价已经定了，不买就请便。”
那几人没有再多说，把银钱收好，转身离开了集市。
他们走出寨门时，妹妹站在案台边望着他们的背影，没有开口喊住他们，也没有收拾那几件搬出来的货物。
过了几日，那几个黄羊土司的人又来了。
这一次他们身上多带了一只布袋，步伐比上次更稳。
领头的人走到案台前，将布袋放在桌面上：
“我们那边确实急需盐，这次按你们的价走。”
黑牛土司像是早已料到他们会回来，让人从库房里抬出几袋没有加工的原盐，靠放在案台脚边。
那几袋盐表面粗糙，有的还夹着未碾碎的石子，颗粒大小不一，色泽也比上次那些偏暗。
领头人的手指在布袋边缘按了一下，没有立刻拎起来：
“我们说好了，是上次那些盐，不是这些。”
黑牛土司走到案台边，像是在翻看一段已经定稿的目录：
“价钱是上次的价，东西是现在有的东西。
你们要就要，不要就走，这已经很清楚了。”
黄羊土司的人手扶着那几袋粗糙的盐，像是还要说什么，却被身后同伴拉了一下。
他没有立刻离开，只是低声开口，语速比刚才快了一些：
“我们不是来找事的，只是听说你们这边不愁买家才过来。
但你们这样做生意，下次也不会有人再来。”
黑牛土司没有接话。
妹妹站在库房门口没有上前，手里攥着一截细绳，像是准备系什么，却又没有系上。
那几只粗糙的盐袋被搁在案台边缘，没有人在摊前站立，货物也没有被移动。
晚风穿过街道时，将布袋的边角掀起又放下。
黑牛土司转身走回了库房方向，妹妹依然站在门边，像是刚翻过一页，正在决定下一段落在哪里落笔。
那几只盐袋还搁在案台边角，没有人去收拾，也没有人将它们搬回库房。
暮色从墙头漫过来，把案台上那些粗糙的盐粒边缘映得发亮，又随着天色转暗而逐渐融入阴影之中。
黑牛土司的妹妹在库房门口站了一会儿，等人把最后几袋盐搬回库房后，才转身走进厅里。
她看见黑牛土司正坐在案边，没有翻看文书，手里也没有拿任何东西，面前的茶碗搁在桌角，边缘连一丝水汽都没有。
她在对面坐下，开口时声音不高：
“你以前不是那样做买卖的人。”
黑牛土司像是早就知道她会来问。