黑石城的城墙是用混着血土的石头砌成的。

石缝里塞着枯草，草根从缝隙里往外钻，被风吹得贴在墙面上。

卫渊裹着羊皮袄子，脸上抹了灰，站在驼队的末尾。

哑女穿着大夏女人的粗布袄，头上包着布巾，手里牵着一头驮货的骆驼。

驼背上绑着两捆皮货，狐皮兔皮混在一起，皮子的腥味在冷风里飘。

守城门的兵卒穿着软甲，腰间别着弯刀，手里举着火把。

火把的光映着他们的脸，脸上的肉绷着，眼珠子从驼队前头往后扫。

“入城干什么的？”

领头的驼队老板从怀里掏出一块布包，布包里裹着碎银子，递过去。

“做买卖的，皮货，城里的马掌柜订的。”

兵卒接过布包，掂了两下，塞进怀里。

“进去吧，别乱跑。”

驼队从城门洞子里穿过去，骆驼的蹄子踩在石板上，哒哒响。

卫渊跟在队伍末尾，靴底踩着石板，目光往城墙上扫。

城墙上站着的兵卒比守城门的多，五步一岗，手里举着长枪，枪尖朝下。

城门内侧的墙上挂着旗子，黑色的，上头绣着一只狼头，狼嘴张着，牙齿往外露。

卫渊的手在袖子里攥了一下。

这旗子不是大夏的旗号。

街道两侧的铺子开着门，门口挂着灯笼，光从里头漏出来。

卖布的，卖粮的，卖铁器的，铺子挨着铺子排。

街上走的人不少，穿着的衣裳有厚有薄。

有人拎着刚买的粮袋，有人蹲在铺子门口剔牙。

没人慌张。

没人避讳那面狼头旗。

驼队在街口分开了。

领队的老板朝卫渊抬了下巴。

“客栈在前头那条巷子里，马掌柜的铺子在客栈旁边，你自己找去。”

卫渊点了下头，牵着骆驼往巷子里走。

哑女跟在他身后半步，手按在腰间的短刀上。

客栈的门脸不大，木头的招牌挂在门楣上，上头刻着“福来”两个字。

卫渊把骆驼拴在门口的桩子上，推门进去。

柜台后头坐着个掌柜，秃顶，胡子花白，手里捏着算盘。

卫渊走到柜台前，从怀里摸出那块梅花木牌，搁在柜台上。

掌柜的手停了，目光从算盘上移到木牌上，盯了三息。

“住店？”

“住店，要间安静的。”

掌柜的手指从木牌上拿起来，把牌子翻了个面。

“后院有空房，跟我来。”

他从柜台后头站起来，手里提着一盏油灯，往后院走。

卫渊跟在后头，哑女关上客栈的门，插上门栓。

后院的井边上堆着柴火，柴火垛后头有扇门。

掌柜走到门前，手指在门框上敲了三下，节奏慢。

门从里头开了，门缝露出来半张脸。

“马爷让带进来的。”

门拉开了，里头是条往下走的石阶。

石阶窄，只能一个人通过，壁上的油灯烧着，火苗晃。

掌柜走在前头，卫渊和哑女跟着，脚步踩在石阶上，声音闷。

石阶往下走了二十三级，到底了。

底下是间地窖，墙是石头砌的，顶上的木梁压着，地上铺着干草。

角落里摆着几个酒坛子，坛口封着泥。

掌柜把油灯搁在墙边的台子上，转过身看卫渊。

“苏姑娘的人，我认。”

他停了一息。

“不过这回，你们来错地方了。”

卫渊没接话，从怀里摸出那封信，递过去。

掌柜接过信，撕开火漆，抽出里头的纸。

纸上的字不多，三行。

他看完，把纸塞回信封里，扔进墙角的火盆里。

纸在火里卷起来，烧成灰。

掌柜从墙边拿起一只酒坛子，拍开封泥，倒了两碗酒。

其中一碗推到卫渊面前。

酒碗在桌面上滑了半寸，停住。

“沈砚不在云州城。”

掌柜端起自己那碗，灌了一口。

酒从嘴角淌出来，顺着胡子往下滴。

“在黑石城。”

卫渊的手指搭在碗沿上，没喝。

“他占了这座城。”

掌柜把酒碗重重搁回桌上。

“杀了太守，收了城里的兵。”

他的手指在桌面上敲了两下。

“现在自己当城主。”

卫渊的手指从碗沿上松开。

“多少人？”

“三千私军，都在城里。加上太守手下那批兵，五千。”

卫渊把酒碗推回去，没喝。

哑女从袖口里抽出木板，炭笔在上头写了两行字，举到卫渊面前。

“大夏朝廷不管？”

掌柜又灌了一口酒。

“北边颉利可汗压境，南边世家造反。”

他抹了一把嘴。

“黑石城这个地方，顾不上。”

卫渊从凳子上站起来，走到墙边。

手指在石墙上敲了一下。

“他想干什么？”

掌柜把酒坛子搁回地上。

“复前朝。打出沈家军的旗号。”

卫渊转过身。

“凭什么？”

掌柜的嘴角沉了下去。

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