陆不凡蹲下身，将手掌贴在地厅的石面上。石面冰凉，起初什么都感觉不到，但静下来屏息片刻后，确实有一丝极微弱的震颤从深处传来，节奏沉稳而绵长，像某种庞大的机械在极远处匀速运转。

不是心跳。他收回手站起来，频率太规律了，像是阵法运转的余波。这下面有什么东西一直在运行，运行了很多年，从来没停过。

陈辛把耳朵贴在地面上又听了一会儿，坐起身来拍了拍头上的灰：往下走？通道入口那行字说星力尽蚀，咱们三个现在都没多少星力可用——我几乎是空的，你的圣体本源渡给陆星之后一直没补回来，沈墨白的天玑星力也不在巅峰。反而是优势，禁制蚀不到什么。

沈墨白折扇在指间转了一圈：天玑星有一句老话，叫穷途亦是坦途。走吧。

三人踏入那条朝向西南的通道。甬道比他们走过的上一段更为狭窄，两侧石壁光滑如镜，表面嵌着银灰色的星力线路纹路，但纹路中的光早已熄灭多年，只剩下浅浅的凹槽。脚下每隔几步有一块刻着数字的石板，数字从零开始递增，走到百余步时已经到了，看起来是在计算距离。

通道中的空气越来越干冷，却并不憋闷，像是另有通风口在持续换气。陆不凡边走边观察两侧石壁上的纹路走向——那些银灰色的凹槽并不是杂乱无章的装饰，而是某种古老阵法的组成部分，每隔一段距离就会出现一个交汇节点，节点处残留着微量星力结晶的碎屑，颜色泛暗绿。

走了大约两刻钟后，通道前方出现一道弧形石门。门没有锁，轻轻一推便向内转动，发出沉闷的砂石摩擦声。门后是一间比地厅小得多的圆形石室，穹顶低矮，伸手可及。石室中央立着一根半人高的石柱，柱顶托着一只敞口的铜盆，盆中盛着大半盆暗绿色的粉末，质地细密如砂。

沈墨白上前一步俯身细看，用折扇柄端的金属套蘸了一点粉末在指腹间捻了捻：星髓结晶的研磨粉。这种粉末在阵法运转中充当介质，每隔一段时间就要更换一批。看这分量，最近一次更换应该是……他抬头打量了一下铜盆内壁的附着物，可能就在几年之内。

三年之内有人来过这里。陆不凡环顾石室——除了石柱和铜盆之外空无一物，四壁平滑无装饰，地面干净得几乎没有灰尘。这说明来者不仅更换了星髓粉末，还清理了地面的积尘。一个定期维护的场所，说明它在持续被使用。

盆里的粉末在发热。陈辛伸手在铜盆上方悬空感应了一下，底下有东西在加热它。

陆不凡蹲下来查看石柱底座。柱身与地面的接缝处有一道极细的缝隙，缝隙边缘有明显的磨损痕迹——有人多次将石柱整体抬起过。他试着双手扣住柱身两侧向上提，石柱比想象中轻，底座松动的瞬间，一股温热的气流从下方涌出，裹着与地厅中同样的陈旧气息。

石柱底座下露出一个拳头大的孔洞，洞底深处隐约可见微光。陆不凡把铜镜从怀中取出，将镜面对着孔洞调整角度反射光线——洞底大约两丈深处有一片空间，空间中悬浮着一颗拳头大小的暗色晶体，晶体表面流转着与铜盆中粉末同样的暗绿色光泽，脉络般的光芒在晶体内部缓慢脉动。

阵列核心。沈墨白的声线难得地紧了一瞬，这个阵法的主能源核心就在下面。铜盆中的星髓粉末充当的是表面引介质，真正驱动整条通道和所有残余阵法的东西——这颗核心还在运转。

三人围着孔洞看了许久。那颗晶体的脉动节奏与陆不凡在地厅石面上感应到的震颤完全吻合，沉稳而规律，像一颗藏在石腹中的心脏。它仍在跳，被岩层和阵法层层包裹，不知疲倦地运转了几百年。

陆不凡把铜镜收起来，将石柱重新放回原位。底座的缝隙合拢后，温热的气流停止上涌，石室恢复安静。他站起身来，看着那盆暗绿色的星髓粉末在铜盆中微微闪光，忽然想到了什么：三年内有人来更换过粉末。那个来更换粉末的人，很可能就是暗星监名册上缺失的第八个人——负责看管监星连接通道的人。他来过这里，之后去了哪里？

陈辛沿着石室四壁走了一圈，在石门背后发现了一行刻字，字迹很新，刻痕边缘的碎石尚未被风尘填满：守者已死，继者未至。阵若停，监星锁解。

守者已死。陆不凡把这四个字重复了一遍，目光落在那行刻字之上，守者已死的人，就是来更换粉末的那个人。他写这句话的时间在三年之内，写完之后他就离开了这里，可能再也没有回来。而现在我们站在这里——我们就是那个。

石室中的暗绿粉末在铜盆中静静伏着，散发着微弱的温热。通道尽头更深处的黑暗仍然沉默地等待着，那颗晶体还在有规律地脉动。陆不凡站在石室中央，看着那盆粉末、那道刻字和那座合拢的石柱底座，把脑海中散落的片段串联成了一个轮廓。

监星封锁着什么东西，或者封锁着某条通路。星髓粉末的定期更换是维持封锁的手段。守者死了，继者没来，封锁还在勉强撑着但已经在减弱。我们如果不接上这个维护，那颗晶体最终会停转，监星的锁就解了。他转身面对通道来路的方向，但我们得先知道监星锁着的东西是什么。

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