阿阳可能晕船的劲儿，还没完全过去，脸色依旧有些苍白。

胃里也翻腾得没什么食欲，只勉强吃了一碗饭，就搁下了筷子。

很快，桌上就只剩下阿旺还在埋头苦干。

他几乎没停歇地干了半天重活。

别人干到最后都胳膊发软、腰酸背痛，他却好像还有使不完的力气，胃口也丝毫未受影响。

他一连吃了四碗扎实的白米饭，碗里的红烧肉汁拌得干干净净。

最后把锅里约莫半碗的饭底也刮了个干净，才意犹未尽地放下筷子，满足地打了个小小的饱嗝。

周海洋和沈玉玲在阿旺家住那晚就见识过他的饭量，此刻见怪不怪。

但何全秀、周海峰和大嫂王美芳却是第一次亲眼见到，看得有些目瞪口呆。

那饭量，抵得上两个壮劳力了。

发现大家都盯着自己看，阿旺有些不好意思，黑红的脸膛更红了，讪讪地笑了笑。

何全秀先回过神来，忍不住问道，语气里满是心疼和惊奇：“阿旺啊，怪不得你能长出这么一副铁塔似的身板！”

“你……你这下是吃饱了没？可别在婶子这儿还饿着肚子。”

“婶，我吃饱了，真饱了。”

阿旺连忙点头，还用手拍了拍自己那明显鼓起来的肚皮。

脸上露出憨厚又无比满足的笑容，洋溢着一种纯粹因食物带来的幸福感。

“来您这儿吃了两顿饭，每顿都吃得饱饱的，肚子都撑圆了。”

“我在家的时候……粮食紧巴，从来都没这么踏实地饱过。”

他说的是实情，山里地薄，收成有限，常年半饥半饱。

“唉……”

何全秀听了，心里一阵发酸，叹了口气：

“真是个实诚的苦孩子。以后啊，想吃什么就跟婶子说。”

“别的咱不敢夸口，让你跟着海洋，顿顿吃饱、吃好，肯定没问题！”

“人是铁，饭是钢。吃饱了才有力气干活，长身体！”

“谢谢婶子！”

阿旺咧嘴笑了，笑容干净又明亮。

对于他来说，简单的饱饭就是天大的恩赐。

这时，周海洋从桌上那堆钱里，抽出两张崭新的百元大钞。

他先递了一张给阿旺。

“阿旺，今天咱们满仓回港，你出了大力气，没歇过一口气，功劳不小。”

“这是给你的奖金，一百块，别嫌少，拿着。”

“一百块奖金？！”

阿旺又惊又喜，眼睛瞪得溜圆。

他长这么大，手里捏过最大面额的钱也就是十块的。

平日里五十、一百的大面额钞票都少见。

这一百块对他来说堪称“巨款”。

他双手在裤子上擦了擦，才近乎虔诚地接过那张硬挺挺的蓝色钞票。

捏在手里，翻来覆去地看，眼睛都笑弯了。

“谢谢海洋哥！谢谢！”

“不用谢，这是你应得的，是你一把力气一把汗换来的。”

周海洋笑着拍了拍他厚实得像门板一样的肩膀，然后把另一张百元钞票，递向坐在对面的阿阳。

阿阳的脸“唰”地一下红了。

他像是被火烫着，没有伸手去接，反而羞愧地低下头，双手不安地绞着衣角，声音蚊子哼哼似的，带着浓重的鼻音和不安：

“海洋哥，我……我今天一直晕船，吐得昏天黑地，没干多少正经活，还差点耽误事儿，净给大家添麻烦了。”

“这奖金……我没脸拿。只要你别赶我走就行，我……我保证一定会尽快克服晕船的，下次，下次我一定好好干！”

他的声音越说越低，头也越埋越低，几乎要缩进脖子里。

肩膀微微耸动着，透着一种无地自容的沮丧。

堂屋里一下子安静下来，只有墙角的旧座钟发出“滴答滴答”的轻响。

所有人的目光都落在了这个因为晕船而脸色依旧有些苍白，此刻满心愧疚和惶恐的年轻人身上。

他比阿旺显得文弱些，此刻更像是个做错事的孩子。

周海洋看着阿阳那副自责又惶恐，恨不得找个地缝钻进去的样子，轻轻叹了口气，语气温和但认真：

“阿阳，你别多想，我从来没说要赶你走。咱们都是一个村的，抬头不见低头见，能拉一把我肯定拉。”

“只是……你得明白，咱们今天遇到的那点风浪，在那片海里，连开胃菜都算不上。”

“渔船摇晃那几下，在真正跑海的人眼里，就跟摇篮似的。”

他顿了顿，语气更加郑重：

“等以后跑外海，去更远的水域，那浪头，真能高得跟小山似的，一排接一排砸过来。”

“船就不是摇晃了，那是颠簸，是抛掷，能把人五脏六腑都颠出来，胃里没东西都能吐出苦胆水。”

“到那时，你要是还像今天这样，站都站不稳，抓不牢，眼前发黑，甚至……”

“万一一个大浪打来，脚下打滑，有个闪失，掉下海去，那可就追悔莫及了。”

“海上讨生活，安全是第一位的。留一个实在适应不了船上颠簸的兄弟在船上，那不是帮他，是害他，也害了一船人。”

何全秀在一旁听着，想起陈年旧事，也忍不住唏嘘道：

“是啊阿阳，你海洋哥说得在理。早些年，你长河叔他们那条大船上，就有个新来的后生，跟你差不多大，也是晕船厉害，吐得人都脱了形。”

“一次夜里起风，浪大，他晕得迷迷糊糊，去船边解手，没抓稳护栏，一个浪头打来，人就直接从甲板上滚下去了……”

“幸亏旁边人眼疾手快，捞得快，不然命都没了。”

“捞上来时，人都冻僵了，呛了水，在床上躺了小半年才缓过来。”

“这事，现在想起来，你长河叔他们还后怕呢！”

阿阳听着，脸色更加苍白，没有一丝血色。

双拳紧紧攥着，头深深地低了下去，肩膀开始微微颤抖。

他恨自己不争气的身体，更怕辜负了这份好不容易得来，能让家里松快点的活计。

也怕真像周海洋和何全秀说的那样，成为累赘甚至祸害。

堂屋里气氛有些沉重，刚才分钱的喜悦被这现实的难题冲淡了些。

大嫂王美芳是个心软的人，看着阿阳这副可怜模样，又想起他今天吐得脸色发青还强撑着帮忙的样子，心里不忍。

她想了想，开口劝道：

“老三，阿阳刚上船那会儿确实吐得厉害，脸都白了。”

“可后来咱们遇到沙丁鱼群，忙起来的时候，他不是也强撑着，在甲板上帮忙递筐子，分拣小鱼了吗？”

“我看他挺能忍的，也有心。要不……就再让他试试？”

“说不定多适应几回，吐着吐着就习惯了呢？很多老渔民不也是这么过来的？”

周海峰也帮着说话，他是亲身经历过的：

“是啊老三，我刚跟你爸上船那会儿，比你描述的还惨，胆汁都快吐出来了，看见船就想吐，闻到鱼腥味就反胃。”

“不也慢慢熬过来了？现在不也照样出海？总得给年轻人一个适应过程。”

周海洋看着大哥大嫂都为阿阳求情，又看看阿阳那充满愧疚、渴望又带着一丝绝望的眼神，有些哭笑不得。

他抬手示意大家安静：

“大哥，大嫂，你们先听我把话说完嘛！我从头到尾，都没说不要阿阳。”

“我的意思是，船上的活儿，颠簸辛苦，可能确实对阿阳目前的身体来说，太艰苦了点，强扭的瓜不甜。”

“但咱们的活儿，不止出海捕鱼这一种啊！”

他转向阿阳，语气诚恳地解释，也是给他指一条路：

“我其实之前就已经提过了。等我家那艘大船接回来，船更大，跑得更远，捕的鱼获肯定会更多，种类也更杂。”

“像皮皮虾、琵琶虾这种小海鲜，在咱们码头直接卖，价格被压得太低，不划算。”

“我打算把它们加工晒成干货，慢慢卖，或者找别的销路也是可以的。”

“但甭管如何，到时候，肯定需要固定的人手，专门在岸上负责收货、分拣、清洗、焯水、晾晒、翻动、收储这些活儿。”

“这些活儿都在岸上，稳稳当当的，不用颠簸，就是需要细心和耐心。”

“我看你干活细致，不急不躁，干这个正合适。”

“工资嘛，虽然比不上出海冒风险钱多，但也肯定比你现在东一榔头西一棒槌打零工强，还稳定，风吹不着雨淋不着。”

众人听了，这才恍然大悟。

原来周海洋不是要辞退阿阳，而是看他身体可能不适应海上，早早给他安排了另一条更稳妥的后路，是真心为他长远打算。

阿阳抬起头，眼里的绝望散去，但那股子年轻人的倔强劲又上来了。

他想了想，还是咬着嘴唇说：

“海洋哥，你的好意我明白，是为我好。可我……我还是想再试试出海。”

“如果试了几次，实在无法适应，晕船这关怎么都过不去，那我就听你的。”

“以后安心在岸上帮你们杀鱼、晒鲞，行吗？我不想一开始就认输。”

看着年轻人眼里的不甘和坚持，那种想证明自己，搏一搏的劲头，周海洋心里也软了一下。

谁没年轻过呢？

他以前不也是一根筋？

他用力拍了拍阿阳单薄些的肩膀，爽快道：

“好！有骨气！那就再试试！真适应不了，咱们再转岸上，一样是咱们自己人！我周海洋说话算话！”

“谢谢海洋哥！谢谢大哥大嫂！谢谢婶子！”

阿阳感激得声音都哽咽了，眼圈发红，连连道谢，仿佛卸下了千斤重担。

“我一定好好干，尽快适应，不给大家拖后腿！”

何全秀慈爱地笑了，拿过一旁的手巾递给他擦擦眼：

“真是个实诚孩子！有志气是好事！好好干，多攒点钱，起几间亮堂屋子，再娶个能干贤惠的媳妇。”

“把日子过得红红火火、蒸蒸日上的，看谁还敢小瞧你们兄弟！”

“嗯！”

阿阳用力点头，用袖子胡乱抹了把眼睛，攥紧了拳头，眼里重新燃起了希望和斗志。

周海洋把那张一百块钱硬塞进阿阳手里：

“拿着！别推了。这奖金是你应得的。今天你吐成那样，脸色都跟纸一样了，还强撑着帮忙。”

“这份心，这份咬牙坚持的劲儿，哥看在眼里，记在心里。”

“这一百块，算是鼓励。回去买点好吃的，补补身子，下次出海才有力气。”

阿阳还想推辞，被周海洋瞪了一眼，那眼神不容拒绝。

他只好紧紧攥住那还带着周海洋体温的钞票，手指微微发抖，心里暖流涌动，觉得这钱滚烫滚烫的。

一旁的阿旺看着这一幕，心里更加庆幸自己跟对了东家。

东家不仅大方，讲情义，还为伙计想得这么长远。

他忍不住瓮声瓮气地问道：

“海洋哥，咱们啥时候再出海啊？我劲儿还没使完呢！”

周海峰被他这迫不及待的样子逗乐了，笑呵呵道：

“你小子，才刚上岸，屁股在板凳上还没坐热乎，喘口气的功夫都不到，就又惦记着出海了？不累啊？你是铁打的？”

阿旺嘿嘿一笑，摸摸后脑勺，实话实说：

“我不怕累！累点没啥，浑身有劲儿！就怕……就怕像以前那样，有劲没处使，饿肚子。”

他这憨直到近乎天真的大实话，没有任何修饰，却格外触动人心。

引得众人又是一阵善意的哄堂大笑。

刚才那点因阿阳而起的沉重气氛彻底一扫而空。

周海洋笑着摇头：“我们可没你这身好似用不完的牛劲。今天拉了一天网，胳膊现在抬起来还觉得又酸又沉，像是灌了铅。”

“得休息两天，缓缓劲儿，也让船和网具都检修一下。”

他想了想日程安排，接着说：“大后天，我得陪你嫂子回趟她娘家，给我丈母娘过生日。”

“大哥，胖子，大后天你们就带着阿旺和阿阳出海，在近海转转，下点流刺网或者延绳钓试试，别跑太远，就当带阿阳再适应适应。”

胖子立刻拍着胸脯，大包大揽：“没问题！海洋哥你就放心陪嫂子回娘家！近海这一片我熟，包在我身上！保证带好他俩！”

阿旺一听明后天不出海，心里就惦记起家里的爹妈了。

他迫不及待想赶紧回去，把遇到好东家、活计稳定，还发了“巨款”奖金的好消息告诉他们。

让他们也高兴高兴，不用再为自己操心。

他连忙说：“海洋哥，那我今儿晚上就先回去一趟，把奖金交给家里，后天下午我再过来，成不？”

“行啊，时间你自己安排，来回路上小心点，走山路注意看路。”

周海洋爽快答应。

正说着话，院门外传来木板车轱辘压在石子路上“咕噜咕噜”的声响，夹杂着周潇潇清脆的说话声。

周长河和周潇潇拉着满满一板车的鱼虾回来了。