沈叶站转身朝崖边木屋的方向走去。
木屋比伐木场那间宽敞一倍，窗朝紫荧海，海风灌进来裹着咸湿灵气。
一张石床，一张木桌，一盏灵石灯。独门独户，四下无人。
他盘腿坐下，催动丹田中那道金紫色仙脉运转了半个周天，正要沉入修炼，门被拍响。
高朗扛着一只快要撑破的布袋站在门外，满头是汗，一看就是从断崖那边跑了全程。
布袋口没扎紧，几颗青绿灵果从缝隙里挤出来，差点掉地上。
“队长！你调藏书阁了？住这了？”
高朗钻进来，把布袋往石床上一掼，灵果滚出来十几颗，堆成小山。
“今早摘的，全在这。”
“队长你听我说，藏书阁外围缺人，搬书的、扫地的、值夜的，都从各处随便调来的底层奴工，没人争这活。我跟看门那老头有交情，能调过来。”
“伐木场待着不好？”
高朗的嘴角抽了一下。
“队长，我在底下混了两年多。哪个矿洞工头好说话，哪个药田管事吃灵石，哪些奴工恨守卫恨到夜里磨刀，我门儿清。”
他往前凑了半步，声音压低。
“这些东西，在伐木场烂在肚子里一文不值。跟着你，能用上。”
沈叶看着他。
“过来吧。”
接下来三天。
断崖那片灵果藤每日产出三十到四十颗，高朗凌晨去摘，天亮前扛回来。
沈叶留一半自用淬炼仙脉，另一半交给高朗，按人头散出去。
搬书的瘦猴儿，以前三天领两颗最差品相的灵果，现在每天两颗，品相好过他从前一个月的总和。
值夜的老陈头，凝气一层都没破，在藏书阁门口坐了六年，以前半月一颗，现在日日有份。
扫地的、搬料的、修屋顶的，一个不落。
第一天，奴工们接灵果时手都在抖。
第二天，活被抢着干完了，沈叶负责区域的竹简有人主动码好。
第三天晚上，沈叶把高朗叫进木屋，关了门。
“灵果喂饱了肚子。下一步喂脑子。”
高朗直起身：“队长什么意思？”
“我需要知道柳衡的人什么时候动、往哪动、盯谁。”
“巡逻换岗时辰、石堡里头谁进谁出、那四个侍从的日常路线都要。”
高朗的喉结滚了一下。
“愿意递消息的，每月额外五颗上品灵果。”
“五颗？！”高朗的声音尖锐，那是底层奴工两个月的命。
“情报分量够重的，我去柳姑娘那替他说情，减劳作，免责罚。”
沈叶补了一句。
“先从藏书阁这十几个人开始。确认可靠了再往外扩，急了会出事。”
“明白。”
第三天傍晚。
沈叶面前摊着七八片竹条，高朗用炭笔歪歪扭扭记的。
矿场：柳衡二侍从每隔三日酉时巡矿洞北段。
药田：柳衡新收两个线人，一个是管事小厮，一个是北区杂役。
伐木场：运木船每五日靠港，守卫提前半时辰换岗。
石堡：岛主府近日有外客，柳衡三天去了两趟正殿。
沈叶正收竹简，门外传来急促脚步。
瘦猴儿冲到门口，撑着膝盖喘了两口才把话挤出来。
“沈大人！刚才有个小奴从后门溜，想进藏书阁！被老陈头拦了！那小子脖子上挂柳家牌子，问他干啥，吱吱唔唔说不出来，老陈头把人轰走了……”
他抬起头，眼里滚着邀功的亮光。
“我跟了一段路，看他往石堡东巷跑的，柳少爷那几个侍从住那边！”
沈叶站起来。
看来柳衡没耐性了，派人来摸他的底。
今天只是个小奴试探，被堵回去，下一步必然加码。
沈叶拿了两颗灵果递过去。
“做得好。别声张，正常干活。”
瘦猴儿接过灵果攥在掌心里，点了好几下头才转身跑了。
石堡东巷，烛火摇曳。
那个被轰回来的小奴跪在石板地上，额头贴地，浑身筛糠一样抖。面前那双深紫色的靴尖纹丝不动。
“连一个看门老头都过不去？”
柳衡的声音不高，甚至带笑。
“少、少爷，那些奴工跟长了眼似的，属下刚绕到后门就被盯上……”
一只玉扳指从桌面弹落，砸在小奴后脑勺上。
“矿洞，三个月。拖走。”
哀求声被两个侍从拖着消失在巷道尽头。
一个从伐木场出来的仙奴，三天就把藏书阁围成了铁桶。
那些底层奴工，他从没正眼看过的蝼蚁，被人用几颗灵果一喂，就变成了一圈向外长眼睛的哨兵。
指甲嵌进漆面，划出一道白痕。
“沈叶。”
藏书阁内。
丹炉高百丈，炉壁由灵铁与龙涎木芯混铸，表面刻满密密麻麻的导热纹路，烧了几百年的灵木把纹路缝隙熏成了焦褐色。
炉口大敞，热浪从里头往外翻涌，把方圆三十丈内的空气烤得扭曲变形。
沈叶每日卯时到岗，往炉膛里填三轮灵木，催灵火恒温，让热气均匀渗透阁内每一片受潮的玉简竹简。
活不算重，但耗时。
一天十二个时辰，至少有八个时辰得守在这炉子边上。
管事是个秃顶的中年修士，第一天交代活计的时候只说了两句话。
“灵火别断。”
“炉底那层封印纹路，别碰。”
沈叶没等到第三句。
“为什么不能碰？”
秃顶管事已经转身走了，留下一个背影：“柳大人的规矩，问那么多干什么。”
沈叶没再追问。
他蹲在炉壁根部看了一眼，炉底青石地面上确实刻着一圈古旧的阵纹，纹路比炉壁上那些导热线路复杂十倍不止，笔画扭曲盘绕，边缘被百年灵火烤得焦黑模糊，但依稀能看出是某种封锁类禁制。
入夜。
藏书阁后院最后一个搬料的奴工扛着空筐走了。
偌大的院子里只剩丹炉轰轰的低鸣和灵火舔舐炉壁的噼啪声。
沈叶盘膝坐在炉膛口五丈外的一块平石上。
热浪一阵一阵拍在面门，像是有人隔着几层布帛在他脸上反复推。
普通修士在这个距离待上一刻钟就得脱水昏厥，沈叶的武帝肉身把那些热量当温泉泡着。
体表龙血灵气自发运转，将炉火逸散的热力一丝一丝吸入经脉，转化为自身灵力的养分。
五帝功法第一层心诀默运。
丹田深处那道金紫色仙脉跟着热力的节奏微微震颤，每一次震颤都比上一次扩了半分。
火灵气的品质太低了，被炉壁过滤了不知多少层才逸散出来，到他体表时已经稀薄得像兑了十桶水的酒。
但聊胜于无。
沈叶闭着眼，灵识穿过座下平石，穿过半丈厚的青石地面，触到了炉底那圈封印阵纹。
他眉头动了一下，封印底下压着东西。
不急。