陈夙宵收住拳头，认真打量了她几眼，才笑道：“看来恢复的不错。”

“全赖主上圣手救命，属下没齿难忘。”

陈夙宵闻言，不由揶揄道：“朕要一个老态龙钟的老妇念念不忘作甚。”

赤练顿时就不会了，抬头看着陈夙宵，无语凝噎。半晌，才深吸一口气，岔开话题，道：“主上深夜来此，是想来看看工坊运作之事？”

“不是。”

陈夙宵答的干脆，“去吧，留下必要的看守，余者都跟朕出去走一遭。”

赤练一听，顿时喜出望外。

身为影卫，本身就是死士，最是忌讳被养在这深山中，毫无作为。

只有陈夙宵愿意启用他们，才代表他们还有作用。哪怕是出去就再也回不来，也是他们本该的宿命，死的其所。

“主上，如今谷中兄弟四十有六，留下十人看守，足矣。”

“嗯。”陈夙宵点点头，“三十六人，够了，足够了。”

影卫个个身怀绝技，绝非一般的江湖豪客可比。到时候，如果凌剑秋想火中取栗，保管要他伸哪只手，就剁哪只手。

“主上，属下有个问题，不知当问不当问？”

“说，江湖儿女，何须搞这套花里胡哨的东西。”

赤练哑然，片刻，才道：“主上召集三十六位兄弟，是不是要潜入大炎，刺杀他们的狗皇帝？”

陈夙宵一阵无语，“你竟是这么想的？”

“是，主上兵锋所指，属下等拼其一死，乃是本分。”

陈夙宵摆摆手，“倒也不必，朕总是希望你们都活着。”

“那此行......”赤练疑惑地问道。

“去梨山，会一会铁剑门凌剑秋。”

“凌剑秋？”赤练惊讶道：“属下知道他，神龙见首不见尾的一方江湖豪强，主上是如何知晓他在梨山？”

“他主动相邀，朕又若不去，倒是显得朕怕了他。”

赤练抱拳道，郑重道：“是，属下这就是召集兄弟们，誓死护卫主上安全。”说罢，起身欲走。

“哦，对了，你就不用去了。”

赤练脚步一顿，惶然看向陈夙宵。下一刻，双膝着地，轰然跪倒，“主上，属下愿往。”

“你有伤在身，现在恐怕连以前的五成实力都没有了，不若留在谷中，统御诸般事务。”

“不，不......”赤练连连摇头，抬起头，悲戚道：“主上这是在嫌弃属下没用吗？”

“嘿，你这人......”陈夙宵一阵恼火，转念一想，挥挥手道：“行了，朕应你便是。”

“多谢主上。”赤练欢喜地飞身离去。

夜半时分，包括赤练在内，三十六名黑衣影卫整整齐齐地站在陈夙宵身前，静寂无声，三十六双眼睛，却似三十六双狼眼，在黑夜里散发着幽幽寒光。

陈夙宵满意地点点头，道：“出发，梨山。”

“是，遵命。”

......

漫山梨树开新芽，一片新绿。清晨薄雾缭绕，群山隐现，胜似仙境。

皇庄依言峰山脚而建，占地极广，比寻常集镇还要大了不少。

皇庄中住着的除了看守皇陵的驻军，便是世世代代的守陵人，而庄子前大片的良田，便由守陵人耕种。

当然，如今的皇庄，还住着一位身份尊贵的萧太后。

陈夙宵带着三十六影卫踏着晨雾而来，临近皇庄，众影卫默契地只留下赤练跟在陈夙宵身边，余者尽数散入四野，转眼消失不见。

“主上可知，在哪里与凌剑秋碰头？”

“呵呵。”陈夙宵轻笑一声，“以他们的本事，必然有朕的画像。朕来了，自然有领路的。”

“如此，是不是有些被动？”

“怎么，你怕他们？”

赤练微怔，忙道：“属下连死都不怕。”

“行了，好好活着不好吗，动不动就死，你的命就这么不值钱？”

赤练一听，彻底怔住了，一双大长腿沉重的像是灌了铅，几乎就要迈不动脚。

陈夙宵走出去好远，才回过头看来，“愣着做什么，走啊。”

赤练张了张嘴，眼里隐含泪光，猛然回神，应了一声，加快脚步，竟是有些欢快地跟了上去。

或许赤练知道，不惜命才是死士的本分。然生而为人，尤其她还是一个女人，怎能不奢求那一丝难能可贵的怜惜。

即便，陈夙宵的话有些简单粗爆。

主仆二人漫步田野之间，眼下已然开春，田里有不少人正在劳作。

男人赶着牛一行行地犁过去，女人则戴着斗笠，挥舞着锄头铲去田埂上的招标草，孩童欢笑着在田边地头嬉戏耍闹。

陈夙宵笑看着这一切，抬手一指，道：“好看吗？”

赤练闻言，有些拿不准陈夙宵话里的意思，犹豫着问道：“主上是指......”

“人民安居乐业，幼有所托，老有所养，冻不着，饿不着。你说，这是不是才是这世界本来的样子。”

赤练小嘴微张，眼里全是震惊，半晌，才道：“属下不知。”

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