许舟把那行字看了两遍，然后凑到桌上油灯前，看着纸片在火苗里卷曲、焦黑、化灰。
枯泽有话要对他说。
而且是只能写在夹层里、不能明着说的事。
经历此番定淮府死局鏖战，士卒虽有折损，却个个士气凝实，再无初来之时的浮躁松散。
那些从仙舟底下活着回来的羽林军士卒，跟半个月前从京城出发时比，像是换了一批人。
他们的甲胄上还留着没擦干净的血迹，刀锋上还带着豁口，可他们的眼睛里有了东西。那种东西，是见过生死之后才会有的沉稳。
没有人再抱怨行军辛苦了。没有人再偷懒躲操。没有人再倚仗家世身份在营中摆谱了。
任敖随军清点军纪，江听潮奔走联络各方官吏、核对粮草名册，各司其职。
江听潮这几日跑得脚不沾地。
他一天要跑七八个地方——县衙、驿站、粮库、医坊、城防营。每到一处都要核对数目、签字画押、盖印存档。
一日休整完毕。
翌日清晨，天光破晓。
太子白马在前，仪仗重启。
黑龙卫开道，羽林军列阵，三大营士卒铁甲森森，一路旌旗招展，浩浩荡荡自定淮府城门而出，踏上回京官道。
出城那日，定淮府的城门楼上挂了一排新换的红灯笼。
那些灯笼是城中百姓自己凑钱扎的，挂在城门上，远远看去像是一排红点，在灰白的晨光里格外醒目。
城门两侧挤满了人。
没有人组织，没有人号召，就是百姓自己来的。
他们站在街边、站在巷口、站在城墙根下，仰着头，看着那支浩浩荡荡的队伍从城中穿过。
许舟骑马走在队伍中段。他没有穿甲胄，只着了一身寻常的玄色劲装，腰间佩刀，脊背挺直。
他经过城门时，两侧的百姓安静了一瞬。
然后不知道是谁先喊了一声——“许大人！”
紧接着，越来越多的声音响起来。
“许大人！”
“许大人走好！”
“许大人保重！”
那些声音杂乱无章，有的高有的低，有的带着哭腔有的带着笑，此起彼伏，汇成一片嘈杂的声浪。
许舟没有停马。
他只是微微侧过头，朝人群的方向看了一眼。
那一眼扫过去，他看见一张张素不相识的脸。有老的，有少的，有男的，有女的，有的在笑，有的在抹眼泪，有的只是安安静静地看着他。
许舟收回目光，继续朝前走。
走了很远之后，身后那些声音才渐渐落下去。
长路漫漫，风尘再起。这一去，便是整整半月奔波。
官道千里，秋风吹彻荒原。人马日夜兼程，披星戴月，翻山渡河，一路无惊无险。
半个月的路程，说长不长，说短不短。
开头几天，队伍走得最快，每日能赶百十里路。到后来渐渐慢下来，每日只走六七十里，士卒们开始显出疲态。
沿途的秋色越来越深。
官道两旁的树叶从绿转黄，从黄转褐，风一吹，簌簌落了一地。马蹄踏过落叶时，声音变得很轻，软软的，沙沙的。
夜里宿营时，任敖会让人多烧几堆火。士卒们围坐在火边，把白日里被露水打湿的甲胄烤干。有人低声哼着家乡的小调，有人靠着树干打盹，有人翻来覆去地睡不着，盯着天上的星星出神。
江听潮话最多。他一会儿跑到前队问路，一会儿溜到后队找相熟的士卒唠嗑，一会儿又跑回来跟许舟汇报今天走了多少里、前面还有多远。他嘴里永远嚼着什么东西，不是干粮就是路上摘的野果。
任敖话最少。他大部分时间都骑在马上，目视前方，偶尔低头翻看地图，计算着路程和粮草。
许舟居中。他既不说话也不张望，就那么安安静静地骑着马，走在队伍中间。偶尔有士卒凑上来搭话，他会应几句。没人来的时候，他就一个人待着。
他的脑子里一直在想那行藏在调令夹层里的字。
沿途州县官吏远远迎送，不敢拦扰，只伏地恭迎太子仪仗过境。
太子偶尔会掀开帘子看一眼，大多数时候连帘子都不掀。
队伍从那些官吏身边经过时，马蹄声震得地面微微颤动。等队伍走远了，那些官吏才敢慢慢直起身来，掸一掸膝上的灰，然后互相看了一眼，谁也没说话。
半个月后。巍峨京城轮廓，终于在天地尽头缓缓浮现。
九重宫墙高耸入云，朱雀大街横贯南北，帝都雄浑气象，扑面而来。
远远望去，京城的城墙竟比定淮府高了整整一倍。
灰黑色的城砖在午后的日光下泛着一层金属般的冷光。城楼上的旗帜密密麻麻，被风吹得猎猎作响，红色的旗面在蓝天底下格外醒目。
城门外依旧排着长长的队伍，从城门洞口一直排到官道尽头。
远远地，能听见城里传出来的声音——车马声、人声、叫卖声、吆喝声，混成一片含混不清的嗡鸣，像是有一口巨大的锅在沸腾。
这就是京城。
许舟上一次离开京城时，还是个接过烫手山芋的倒霉蛋。这一次回来，他是大玄千百年来最年轻的真灵境。
队伍从安定门门洞里穿过时，许舟仰头看了一眼。
城门洞很深，光线从两头照进来，在中间交汇成一个灰蒙蒙的亮区。门洞的砖壁上刻满了密密麻麻的名字——有些是正楷，有些是草书，有些被人反复描过好几遍。
许舟认得那些名字。那是历代从京城出发、奔赴各地征战、最后活着回来的将士们留下的。
每一个名字，都是一条命。
当然，对于京城文武百官、市井百姓而言，那场轰动一时的定淮府之乱，不过是茶余饭后多出来的一点午后闲谈资谈。
热度浅浅，几日便淡。
京城里的人最擅长的就是忘事。
上个月城东的粮商被查了，满城议论了三天。半个月前御史台弹劾了一位侍郎，酒楼里说书先生讲了两回。如今定淮府的事传过来，人们听了一耳朵，嚼了两天，也就撂下了。