江听潮站在后方，满眼敬佩。

他跟在许舟身边的时间不算长，可这一路走过来，他是亲眼看着许舟是怎么一步步走到今天的。

他张了张嘴，想说点什么，可想了半天，只憋出一句——“师父，你真厉害。”

许舟没回头，但他嘴角微微弯了一下，满城喧嚣，皆为他一人而起。

他望着前方巍峨宫阙，眸光沉静，轻声道：“我倒是宁愿自己还在景城。”

许舟说这话时，声音很轻，轻到只有任敖听见了。

任敖愣了一下，转头看向他。

许舟的脸上没什么表情。

他坐在马上，看着前方那座巍峨的皇城，看着城墙上的旗帜在风中翻卷，看着城门洞里进进出出的车马人流。

许舟忽然想起半年前离开景城那天，天很热，路很窄，他和汀兰坐着马车走在城外的官道上，回头看了一眼。

那时候他觉得，自己可能再也回不去了。现在他回来了。可那个景城，已经不在眼前了。

任敖劝慰道：“人是要往前走的。”

人是要往前走的。

这条路，没有回头的余地。

许舟不置可否，岔开话题道：“入京吧。”

许舟夹了夹马腹，白马迈开步子，朝着前方的朱雀大街走去。

任敖和江听潮跟在后面。

三个人三匹马，汇入了京城熙熙攘攘的人流里。

身后的队伍也动了，羽林军、三大营士卒，沿着朱雀大街缓缓前行。

两边的人流自动分开，让出一条路来。

许舟骑在马上，听着两边此起彼伏的议论声。

“那就是许舟？”

“这么年轻？”

“真灵境啊……”

“了不得……”

他没有回头。

他抬起头，望向前方。

皇城的轮廓在午后的日光下泛着金红色的光，巍峨沉默，像一头伏在大地上的巨兽。

许舟看着那道宫门，忽然想起枯泽。

想起那行藏在调令夹层里的字。

入宫觐见。

他深吸了一口气，然后缓缓吐出来。

风从朱雀大街上吹过来，带着人间的烟火气、脂粉气、酒肉气，还有一丝极淡的、从皇城深处飘来的檀香。

许舟闻了闻。

然后他收回了目光，催马前行。

队伍行至午门前，远远便看见一道身影立在宫门之外，静静等候，分明是专程在此候着他们。

午门前的广场空旷得很。

朱红的宫墙向两侧延伸出去，一眼望不到头。宫门紧闭，门前两排禁军甲胄森然，持戟而立，纹丝不动。空旷的广场上只有那一道孤零零的身影，站在宫门正中偏左的位置，被午后的日光拉出一道细长的影子。

那人穿着一身密谍司的玄色劲装，脸上覆着一副玄铁面具。

任敖抬眼望去，眉头微微一挑，低声道：“居然是他。玄契，他为何会在此处等候？”

他语气里带着一丝意外。午门前候人这件事，放在任何一个密谍司的人身上都不奇怪，唯独放在玄契身上，就很不寻常。

他见许舟侧头看来，开口解释：“玄契在密谍司之中十分特殊，极少出外执行外勤任务，平日里也很少露面。抄家、审讯、刑讯逼供这类密谍司惯常的差事，他一概从不参与。今日在此现身，实在有些反常。”

任敖的语气里有一丝他自己都没有察觉的敬意。

密谍司是什么地方？抄家拿人、刑讯逼供，那是家常便饭。能在这种地方不沾血腥、不涉阴私，还能安安稳稳地待下去，本身就不简单。

许舟心里暗暗记下了这一点。

苏玄嗣这个人，比他以为的要复杂。在苏家时是嫡长子，在密谍司是玄契，两边都藏着一层壳。哪一面才是真的，许舟现在也说不清。

他翻身下马，随手把缰绳丢给了身后的江听潮。

玄契脸上覆着一副玄铁面具，只露出一双眼，眼尾带着几分笑意，对着身后一众羽林军、三大营将士朗声开口：“诸位不必入宫。陛下口谕，念及诸位奔波数十日，一路劳苦，尚未得以休整，特许休沐三日。”

玄契的声音不高不低，清清朗朗，在空旷的广场上散开，传入每一个将士耳中。

那声音带着一种天然的亲和力，不像是密谍司的人该有的腔调。

“至于各项奖赏，暂且延后。三日之后，羽林军将士前往羽林军都督府听候安排；御前三大营，万岁军、神机营、五军营各部士卒，尽数返回各自军营休整。所有功过赏罚，待三日之后朝会再行定夺。诸位且散了吧，早些回去歇息。”

他这番话说完，那些站在原地的羽林军和三大营士卒不约而同地松了一口气。

半个月的奔波，所有人早就累到了骨头缝里。此刻听到“休沐三日”四个字，有人甚至忍不住咧嘴笑了出来。

任敖回头看了许舟一眼。

许舟朝他微微点了一下头。

任敖便不再说什么，转头朝身后的士卒们一挥手——“散了！”

士卒齐声应诺，甲叶碰撞的响声连成一片，然后像潮水一样退去，沿着宫墙两侧的街道散入城中。

话音落下，玄契目光一转，落到许舟身上：“耀武将军，请留步。”

任敖当即看向许舟，眼神里带着询问。

许舟不动声色，微微点头。

任敖会意，便领着余下一众将士，转身离去。

任敖走得很干脆，没有多问一个字。

他拍了拍许舟的肩膀，然后便牵着自己的马，头也不回地走了。

许舟站在午门前的广场上，看着任敖的背影汇入退去的人潮中，渐行渐远。

午门前，只剩下许舟与戴着玄铁面具的玄契二人。

偌大宫门之前，人流渐渐散去。

广场上重新安静下来。

午后的日光斜照过来，把宫墙的影子拉得很长。许舟和苏玄嗣两个人站在空旷的广场上，身边只剩下两排纹丝不动的禁军。

风吹过广场，卷起几片枯叶，在两人之间打着旋飘过去。

苏玄嗣立在原地，透过玄铁面具的眼孔，静静望着羽林军与三大营将士远去的背影，轻声感慨。

“我们才分别没多久，可回头一想，竟像是隔了上辈子的事情。”

苏玄嗣的声音从面具后面传出来，被玄铁挡了一层，听起来有些闷闷的。

他望着那些远去的背影，目光怅然。