云净天关，青元山巅。

石室之中，灵光如昼，照得四壁青石纹理分明。何太叔站于石榻之前，面色沉凝如水，目光落在对面那道凭空而现的女子身影之上。

乐枕戈的分身与真人无异，一袭红色宫装，发髻高挽，眉目之间带着惯常的从容与俯视。她嘴角微微上扬，语气中带着几分欣慰之意：“何道友，天关这一战，你能活着，本宫甚是欣慰。”

何太叔闻言，嘴角扯出一个冷硬的弧度，眼底没有丝毫温度。他双手按在膝上，指节微微发白，声音压得极低：“乐道友，何某能活下来，全靠自己的本事。”

他顿了顿，目光直视乐枕戈，一字一句道，“不知乐盟主今日前来，有何命令需要何某去做？”

石室中的空气仿佛凝滞了一瞬。

乐枕戈神色不变，那双狭长的凤眸微微眯起，唇角依旧挂着若有若无的笑意，仿佛没有听见何太叔话中的冷意。她轻轻拂了拂袖口，语气平淡如常：“何道友，你认为，是本宫刻意针对于你？”

何太叔没有答话。

他只是盯着乐枕戈，目光沉暗，像是一潭深不见底的寒水。

他知道这一切与他那师尊虚鼎真君脱不了干系

从外海秘境中海跃老人留他性命，到后来与赵青柳相交，得玄穹真君看重，再被举荐至虚鼎真君门下……

一个无门无派的白身散修，竟能拜入虚鼎真君座下，这背后若无精心安排，他何太叔自己都不信。但虚鼎真君到底参与了多深，他至今无法确定。

面对何太叔无声的逼视，乐枕戈并未动怒。她的目光在他脸上停留片刻，反而轻轻笑了一声，那笑意却不达眼底。

她微微侧首，以一种居高临下的姿态俯视着何太叔，语气淡然得像是在说一件与己无关的旧事。

“何道友，你要清楚一件事。”

乐枕戈缓缓开口，声音不高，却字字清晰，“你之所以能拜虚鼎真君为师，是因为你能修炼五剑真君的功法。你对虚鼎真君有用，对人族的大计有用

所以你才能从一介散修，成为虚鼎真君的徒弟，继而继承闲人散首座的位置，而副盟主之位，没是师尊虚鼎真君的点头，你以为凭你一介散修的身份，能坐得上如今这个位置？你当我们魔道和正道是摆设不成？”

她说到这里，微微停顿，目光中多了一丝难以捉摸的意味。

“本宫今日前来，只有一句话对你说。”

乐枕戈的声音冷了下来，像是一柄缓缓出鞘的剑，“守好云净天关。你若不想成为一枚弃子，就好好活下去，体现你的价值。否则——”

她嘴角勾起一个极淡的弧度，“你终究只是一枚弃子。”

话音落下，乐枕戈的分身开始虚化，灵光如萤火般四散，那道玄青身影在石室中渐渐淡去，最终消失得无影无踪。

石室重归寂静。

何太叔独自坐在石榻上，一动不动。青石壁上镶嵌的灵珠散发着恒定的光芒，照在他毫无表情的脸上。

他的双手攥成拳头，指节因为用力而白得近乎透明，青筋在手背上微微跳动。过了许久，那双拳头才一点一点地松开，无力地垂落在膝头。

他闭上眼睛，又缓缓睁开，眼底深处有一抹说不清道不明的疲惫。

——

石室之外，赵青柳正静静等候。

立在廊道一侧，一身素色长裙，发间只簪了一支青玉步摇，面容清丽而沉静。

她的目光始终落在石室紧闭的门扉上，指尖无意识地绞着袖口的一角——这个细微的动作，只有在她心中极为不安时才会出现。

不过半刻钟，石门轰然洞开。

何太叔从里面走了出来。他的脸色比进去时更加难看，眉宇之间像是压了一层沉甸甸的阴云，嘴角紧抿成一条线，整个人散发着一股压抑至极的气息。

赵青柳心中一沉，立刻迎上前去，轻声问道：“如何，夫君？”

何太叔沉默了片刻，随即嘴角一咧，那笑容里满是苦涩：“如夫人所料……乐枕戈，还是不肯放我们离开。”

他说到这里，忽然停住了脚步。

廊道两侧的石壁上刻着繁复的阵纹，灵光在纹路中缓缓流淌，映得他的脸明暗不定。他转过头看向赵青柳，目光中罕见地流露出一丝迷茫：“青柳，你说我师尊……在这件事中，到底扮演了什么样的角色？”

赵青柳很少见到自己的夫君露出这样的神情。在她的印象中，何太叔从来都是沉稳果决、胸有成竹的性子，哪怕面对再凶险的局面，也从未露出过如此脆弱的姿态。

她的心猛地揪了一下，酸涩难当。

上前一步，张开双臂将何太叔轻轻抱住，掌心贴在他微微僵硬的后背上，感受着他身躯中传来的紧绷。她将脸颊贴在他的肩头，犹豫了片刻，终究还是将自己的心中所想说了出来。

“夫君，以妾身推测来看……”

赵青柳的声音很轻，却格外清晰，“此事应当是以虚鼎真君为主导。我们与乐枕戈共事多年，她虽聪明狡诈，心计深沉，但比起虚鼎前辈的手段——她乐枕戈，差得远。”

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