王谦走在前头，回头看了一眼大伙儿，说:“歇一会儿吧，喝口水，吃口干粮。”

队伍停下来，大家找了几块大石头坐下。背阴的地方还有雪，但石头上已经被太阳晒得干爽了，坐上去温温的，挺舒服。王晴从背篓里拿出几个军用水壶，一人递了一个。水壶里的水还是温的，是早上灌的，放在背篓里裹了棉布，保温。

黑皮从背包里掏出饼子，掰了一半，递给刘建国。“尝尝，我妈烙的，放了猪油，香着呢。”

刘建国接过来咬了一口，饼子又香又软，确实好吃。他把自己的饼子也掏出来，掰了一半递给黑皮，“这是我妈烙的，你尝尝。”

黑皮咬了一口，嚼了两下，点点头，“不错，你妈烙饼的手艺可以啊。”

两个人交换着饼子吃，你一口我一口的，吃得很香。李志刚从包里掏出一个饭盒，打开一看，是一盒饺子，韭菜鸡蛋馅的，还冒着热气。他爹给他包的，用棉布裹了好几层保温。他夹了一个塞进嘴里，韭菜的香味混着鸡蛋的鲜味，好吃得他眯起了眼睛。

黑皮凑过来，“志刚，饺子？”

李志刚赶紧把饭盒盖上，“我爹给我包的，不够吃。”

黑皮撇撇嘴，“小气。”

栓柱从自己的背包里掏出一块熏肉，用刀切了几片，分给大家。熏肉是野猪肉，去年冬天熏的，肉干香干香的，嚼起来有嚼头。每人分了两三片，大家就着饼子吃，吃得满嘴流油。

王谦没吃饼子，他从背包里掏出一块麂子肉干，撕了一丝一丝地嚼着。白狐蹲在他脚边，仰着脸看着他，口水都快流出来了。王谦撕了一小块肉干扔给她，白狐一口接住，嘎吱嘎吱地嚼了起来。黑风、闪电、雷霆也凑过来，三颗脑袋挤在一起，眼巴巴地看着他。王谦又撕了三小块，分别扔给三条狗，三条狗抢着吃了，然后又眼巴巴地看着他。

“没了。”王谦拍拍手，“等进山打了新的再给你们吃。”

白狐舔了舔嘴巴，又把脑袋枕在王谦的鞋上，眯着眼睛晒太阳。

歇了大约一刻钟，王谦站起来，“走吧，天黑之前得赶到营地，还有不少路要走呢。”

大家把东西收拾好，背起背包，继续往前走。这回王谦换了路线，不走山脊了，改走山腰。山脊上的风大，吹得人冷，山腰上有林子挡风，好走一些。而且山腰上的积雪浅一些，不像山脊上那么厚，走起来省力。

白狐走在前面，鼻子贴着地，一边走一边闻。黑风、闪电、雷霆跟在她后面，三条狗的鼻子也在不停地嗅着空气里的味道。王谦跟在后头，眼睛盯着白狐的一举一动。白狐要是发现猎物，会停下来，竖起耳朵，尾巴僵直，那是告诉王谦前面有情况。

走了大约半个时辰，白狐忽然停下来了。

不是那种发现猎物的停，是走到了一个岔路口，不知道该往哪边走的那种停。她站在两条小径中间，左边闻闻，右边闻闻，来回踱了几步，犹豫不决。

王谦走过去，蹲下来看了看两条小径。左边那条宽一些，踩得也实一些，明显是经常有人或野兽走的。右边那条窄一些，枯叶堆积得厚厚的，踩上去软绵绵的，不太像是有人走过的样子。

他站起来，看了看山势。左边那条小径沿着山腰往北，缓坡，好走，但绕远了。右边那条小径直接翻过山脊往东，近一些，但坡陡，难走。

王谦想了想，指着左边那条小径说:“走这边，北坡缓，好走，天黑前能到。翻山脊太陡了，天黑前下不来。”

白狐像是听懂了他的话，转身朝左边的小径跑去，尾巴竖得高高的，在前面带路。

队伍跟着白狐，沿着山腰的小径往前走。路越来越窄，越来越陡，一边是山坡，一边是深沟，脚下一滑就能滚下去。大家走得小心翼翼，每一步都踩实了才迈下一步。

王晴走得慢，栓柱就跟在她后面，一只手扶着她的背篓，帮她稳住重心。王晴回头看了他一眼，说了声谢谢，栓柱憨厚地笑了笑，没说话。

黑皮走在大壮后面，一边走一边东张西望，忽然指着山沟里的一棵大树说:“谦哥，你看那棵树，好大！”

王谦顺着他的手看过去，山沟里确实有一棵大树，松树，树干粗得五六个人合抱都抱不过来，树冠遮天蔽日，少说活了上千年。这样的老树在山里并不多见，能碰上是运气。

“那是一棵老树，少说上千年了。”王谦说，“老辈人说，这样的老树有灵性，不能砍不能碰，绕着走。”

黑皮说:“砍也砍不动啊，那么粗。”

大家笑了。

走了大约两个时辰，太阳开始偏西了，阳光从树梢间斜斜地照进来，把林子照得金灿灿的。林子里暗了下来，树影拉得老长，地上的光影摇摇晃晃的，像是水里的波纹。

白狐在前面停下来，回头朝王谦叫了一声。

王谦走过去，白狐正站在一个岩石凸起的地方往下看。王谦拨开灌木丛，往下一看，是一道山沟，沟底有一条小溪，溪水哗哗地响，在夕阳里闪着金光。溪边有一片空地，长满了草，虽然是枯黄的，但很平整，适合扎营。

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