铁片在观测站一楼的桌面上过了一夜。

第二天早上苦玉经过桌边的时候停下来，看到它在晨光中泛着一层极淡的光。

她站在那里看了一会儿，然后走开了。

她没有把它拿起来，也没有调整它的位置。

它保持着自己被放下的那个角度，像是经过一夜的沉淀正在重新确认自己的位置。

那天上午，方屿决定再去一趟光河下游那处河道收窄的位置。

时也和他一起去的。

两个人沿着光河岸边的旧路往下游走，河水在夏日的持续日照中水位已经回落了不少，河床边缘露出了一些平时在水面以下的石头。

苦玉没有跟着去，她留在观测站整理前两天收集的数据，

但在他们出发之前在门口站了一下，看着他们的背影沿着河岸走远，然后转身走回屋里。

河道收窄的位置比他们记忆中更窄，像是夏季的水位下降正在让那段河道的轮廓变得更加清晰。

时也蹲在河岸外侧，用手掌贴着土面，那组信号在那一小片区域的传导比周围的土面更清晰，

像是信号在通过收窄段时被压缩之后又释放出来，像是声音经过一道窄门之后变得更加凝聚。

方屿在他旁边蹲下来，沿着河岸外侧的走向看了一圈。

河岸在这里的弯曲度和那枚铁片上弧线的弯曲度大致吻合——不是完全一致的，

像是同一条弧线在不同的比例尺下呈现出的轮廓，但它确实对应着那枚铁片上的走向，

像是有人在很久以前就把这段河岸的弯曲形状刻进了铁片里。

方屿在河岸外侧用手掌比了一下弧线的弯曲度，然后侧过头看了时也一眼。

“收窄的位置和铁片上的弧线对应。像是同一条弧线的物理形态，在铁片上被压缩之后，在河道中被放大了。”

时也站起来沿着河岸外侧走了一段，在收窄段末端停下来，那里河岸的走向开始重新变宽，像是河道在收窄之后正在缓慢地重新展开。

他蹲下来用手掌贴着变宽处的地面，那组信号在那里比收窄段弱一些，

像是信号在经过收窄段的压缩之后，需要一段距离才能重新恢复到原来的强度。

他在那里蹲了一会儿，站起来走回方屿旁边。

方屿也站起来，沿着河岸往外走了一段。他停下来回头看了看整段收窄河道的轮廓——从入口到出口，

河道在这里完成了一次收紧和重新展开的过程，像是整条河流在自己的长度中嵌入了一段被刻意压缩的节奏。

他站了一会儿，然后开口说：“像是整条光河被当作一条路径来使用过。

有意识设计的收窄段，用来在信号通过时完成一次重新校准。”

时也沿着收窄段的走向又走了一遍，在入口和出口各站了一下，

确认那组信号通过收窄段前后的强度变化——信号在经过收窄段之后确实出现了一次极其微弱的增强，

像是压缩让它在释放时产生了增益效应。

他蹲在出口处，用手掌贴了好一会儿的地面，然后站起来走回方屿身边。

那天中午，苦玉在观测站门口遇到了温岚。

温岚站在门外，没有进来，手里握着那封还没有寄出的信。

她看到苦玉站在门内，把信封举起来示意了一下。

“这封信我想亲自送到生命教会去，不寄了。”

苦玉看着她手里的信封，信封没有封口，像是写完之后还没有决定要什么时候寄出。

她站了一会儿，然后说：“你今天去吗？”

“现在。”温岚把信封放回口袋里，“天黑之前应该能到。”

苦玉点了点头，没有多问。她站在门口目送温岚沿着砂石路向铁锈镇的方向走去。

温岚的步伐不紧不慢，她走得比平时略慢一些，像是在用行走来完成一段她还不太确定要如何开口的对话。

苦玉站在门口看着她走远，然后转身走回屋里。

时也在下午回到了观测站。

他在门口遇到苦玉，她把早上记录的收窄段数据递给他，他接过去看了一遍，然后走进屋里，在桌前坐下来，

把那幅数据和铁片上的弧线并排放着，在纸上画了一条平行线，把收窄段的位置和弧线的曲率放在了同一幅画面上。

白奇从旧仓库走过来，站在他身后看了一会儿。

“像是同一条弧线在不同介质中的呈现——铁片上是用凿子刻的，河道中是用水流冲刷出来的。”

时也没有回头。

“像是同一条信息被用不同的方式保存了两次，一次在铁片上，一次在河道的走向里。”

白奇站在那里，安静了一会儿。

然后他说：“如果光河下游的收窄段和铁片上的弧线对应，那弧线另一端的那个点——也就是反向指向的起点——应该也在光河下游某处存在着对应的物理形态。”

他停了停，“也许需要沿着收窄段的出口方向继续往下游找。”

那天下午，时也一个人沿着光河下游又走了一段。

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