众人都把眼看向范权。

范权见了，先笑道：“诸位休看小可。小可知道，这话迟早要问到河北。”

李懐道：“范先生若有话，只管说；若大王不曾吩咐，也不必为难。”

范权起身说道：“梁山杀败十万官军，这场胜仗是真的。小可在山上住了这些日，也看过水寨军营，知道梁山不是单凭几片芦苇，偶然得胜。”

“只是小可离开河北时，大王只教前来向梁山道贺，又教两家修好，盐茶马匹照旧往来。推举盟主这件事，大王没有交代。”

“这般大事，小可不敢替大王答应。若在这里说不肯，也不是小可能做主的。今夜诸位所说，小可都记下，回去禀与大王知道，请大王自家拿主意。”

说罢，又向李懐道：“李兄莫怪小可推托。主人不曾说过的话，做使者的实在不好乱应。”

李懐道：“范先生已经说得明白，小弟不再问了。”

范权这才坐下。

周方一直在旁听着。见李懐推举梁山，公孙胜也随声赞同；范权虽不肯应下，却也称赞梁山本事，便将手中竹扇一合，说道：“原来今夜这席酒，还有这件大事。”

赵复看着他道：“周使者若有话，也请直说。”

周方便起身说道：“赵寨主既问，在下也不隐瞒。”

“淮西愿推梁山，少华山也愿推梁山，这是两家的意思。河北来使方才说得清楚，田大王不曾交代，他不敢答应。”

“天下还有许多山寨，今日连使者也不曾来。只凭李使者、公孙先生两个人开口，便说梁山是大宋绿林第一，在下觉得早了。”

赵复道：“两家推举，自然不能算天下都已答应。周使者这句话，并没有错。”

周方原以为赵复要驳他，听了这话，微微一怔，随后又道：“赵寨主既肯这样说，在下便把余下的话也说了。”

“我家教主在江南经营多年，睦州、歙州、杭州许多地方，都有教中兄弟。平日各自种田做工，遇着事情，一处传到一处，也能聚起许多人来。”

“梁山这一仗，确实打得好。可天下地方大，各处自有英雄，不能因为梁山胜了一阵，便教江南也尊梁山为首。”

“我家教主不会答应，江南教中兄弟也不会答应。”

李懐等他说完，方才说道：“淮西推梁山，只是淮西自己的事，不曾替江南作主。周使者不愿意，自可说不愿意。”

周方道：“在下已经说了不愿。只是李使者一开口便说甚么天下绿林，听来倒像各处都该推梁山一般。”

李懐道：“小弟说的是，日后各处若真要推个人出来，淮西愿推赵寨主。何曾说过天下人都应了？周使者不要把没有的话，添在小弟头上。”

周方道：“既有盟主，遇见大事时，盟主说的话，各家听是不听？若是不听，推他做甚么？若是一定要听，江南自有教主，如何又来听山东号令？”

李懐听罢，想了一想，说道：“大王原不曾说到这般远。”

“淮西的意思，只是有难时大家通个消息，坐到一处商量。赵寨主说的话若有道理，淮西便听；若淮西真有难处，也可当面说明。总不是赵寨主写一道纸来，淮西便不问青红皂白，只管照办。”

“周使者若定要小弟把十年二十年以后的事情，今夜全说清楚，小弟实在说不出来。”

周方道：“正因日后说不清，今日才不该轻易推举。”

公孙胜在旁道：“周执事既不放心，便不推举。又没有人来强你。”

周方回头说道：“公孙先生自然肯推。少华山受过梁山恩惠，如今又送来粮甲，自然处处都说梁山好。”

公孙胜听了，把手中鳖壳扇放在膝上，说道：“少华山与梁山有旧情，这个不假。梁山打败十万官军，也是天下都知道的真事。”

“贫道说梁山好，不曾碍着江南。周执事不肯推举，也无人拦你。何苦又把少华山扯进来？”

范权笑了一声，说道：“周使者也休把河北算在里面。小可方才已经说了，河北不曾答应。”

周方看着范权道：“范先生嘴里说不答应，句句却都在抬高梁山。”

范权道：“梁山有本事，小可便说有本事。大王没有吩咐，小可便不应盟主之事。这两件事原不相干，周使者何苦定要混作一处？”

周方见三人都来反驳，脸上渐渐有些不好看，说道：“你们三家，自有你们三家的情分。”

“淮西同梁山立过盟书，又有盐路买卖；少华山众人受过梁山相助；河北如今也同梁山来往。你们肯推梁山，在下并不奇怪。”

“江南却不同。我家教主门下教众遍及数州，真有号令传下，不知多少人肯来相助。论地方，论人数，明教都不在梁山之下。要我家教主低头认一个十六岁的少年做绿林盟主，断然不能！”

厅中众头领听得这话，都把眼望向周方。

赵复却不发怒，只问道：“周使者可是嫌我年纪小？”

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