赵复问道：“送信的是甚人？”

萧嘉穗道：“两个帐前统制，我大军未到之前便从东南小门出去。州衙发文簿上，也有二人画押。”

赵复把两张底稿合在一处，说道：“高廉原想守上十日半月，不想这么快便丢了城。两州若见文便发兵，这两日也该到了。”

萧嘉穗道：“城破以后，游骑卫已经封住东南两条大路。虽有几个州衙官吏从乡间小道逃去，未必赶得在援军前面。”

赵复问道：“唐斌的探骑放出多远？”

“各有三十余里。”

“再放远二十里。若见官军，只远远跟着，不可先去惊动。”

萧嘉穗应了，自去传令。

至晚，唐斌来到州衙，将一张旧图铺在案上，说道：“东昌一路，必经白杨铺。铺西有条柳沟，两边都是烧砖取土留下的旧窑，路窄难行。寇州一路从石桥驿来，多半要在三岔口同东昌军会合。”

赵复把灯移近，看了一回，问道：“柳沟东南可有退路？”

唐斌指着图上一条细线，说道：“有条旧路，只容两三骑并行。绕过三岔口，便可通往石桥驿。”

赵复又问：“两路相隔多少？”

“快则半日，慢则一日。”

赵复将几枚木筹放在图上，才要开口，只听堂外马蹄骤响。一个游骑卫探马满身尘土，奔到阶前，滚鞍下马，禀道：“寨主，东昌府三千军马，已过白杨铺；寇州也有两千余人，自石桥驿北来。两路都打着救援高唐州旗号，尚不知城池已破！”

赵复把手中木筹放下，说道：“传众头领五更到堂听令。”

探马领命去了。

唐斌低头看着案上地图，说道：“这伙人赶了数日，却还当高廉在城里等着。”

赵复道：“既然来了，明日便教他们看个明白。”

正是：

铁券百年空护户，急书两道又催兵。

不知救旅来何计，且听明朝鼓角鸣。

话说东昌府那一路官军，为头的是本府兵马都监。

此人接得高廉告急文书，只道梁山围攻高唐州不下，城中军民正盼援兵。他想着高廉乃高俅族亲，若能先到城下，解了围困，日后少不得一场富贵。

接文当夜，便点起三千军马，十余辆粮车，星夜赶来。

行至白杨铺东面，一个随军统制见前面不曾有高唐州探骑迎接，便赶到都监马旁，说道：“高廉公文上约定，援军一到境内，城中便举烟相应。今日一路行来，不见半点烟火，只怕城中已有变故。须先放哨马近城探看。”

都监把马鞭一指，说道：“梁山四面围城，城中如何遣得人来？如今不见烟火，正是高知府被围得紧。若再迟延，反误了救应。”

那统制道：“只是高唐州两日没有消息……”

都监喝道：“城高壕深，又有诸多兵马，那里便这么快失守！休得乱我军心，只管趱行！”

众军不敢再说，催动人马，望白杨铺进发。

寇州那一路也是一般。

领兵团练使受过高家门生提拔，见了告急文书，不敢怠慢，点起两千余军，押着粮车北来。两军原约午前在三岔口相会，一同逼近高唐州。

他们哪里知道，城头早已换了梁山旗号。

却说高唐州五更鼓响，州衙堂前点起灯火。林冲、鲁达、秦明、呼延灼、花荣、唐斌、韩世忠、吕方、郭盛众头领先后到齐。秦翎跟随唐斌入堂，只立在一旁听令。

赵复将高廉两道告急公文摊在案上，说道：“东昌、寇州两路军马，尚不知道高唐州已经失守。寻常军士不过奉州府点差，不必妄杀；只是这两路既已到了境内，也不可放走一个，使他再去别处传报。”

鲁达道：“这却容易。洒家领诸恶卫迎头撞去，打翻了便是！”

赵复道：“若只迎面厮杀，败兵四散奔走，反难收拾。须教他进得来，走不得。”

鲁达听了，把禅杖往地下一顿，不再争说。

赵复指着图上白杨铺道：“林教头领豹韬卫出东门，在铺前列阵。与他接战一回，便向柳沟退去。”

林冲问道：“退时可要倒旗乱阵？”

赵复道：“旗不可乱，鼓不可停。只管整队退走。他若见你阵脚不乱，尚且赶来，正是自投死地。”

林冲道：“林冲理会得。”

赵复又对鲁达说道：“鲁提辖领诸恶卫伏在柳沟北坡。豹韬卫退过沟口，听一声号炮，便从坡上杀下。只截中军，不许越阵乱赶。”

鲁达道：“洒家只等炮响。”

“花荣兄弟领五百马军伏在南坡。官军进沟以后，只取掌旗、传令之人，先乱他号令。”

花荣叉手应了。

赵复转向唐斌，说道：“唐兄领游骑卫绕到白杨铺东面。待东昌军前队入沟，便截住后队，先夺粮车。秦翎随你同去。”

唐斌道：“若官军回身突围，却往那里赶？”

赵复看向呼延灼，说道：“呼延将军领铁骧卫，伏在柳沟东南旧路。未见红旗，不得现身；红旗一动，便把旧路封住。官军若肯弃械，只管拿下；若要冲阵，再行厮杀。”

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