萧嘉穗在旁听了多时，这才说道：“石壮士既肯报了姓名，小可还有一事要问。你身上这几处伤，显不是寻常街头争斗留下。你又屡次说怕连累药铺，想来后头必有缘故。究竟是与甚人结下仇怨，才教你带着这一身重伤，逃到建康来？”

张顺接着道：“石兄弟若只是私人仇家，说出来也好预作防备；若事情牵着旁人，实在不便出口，也没人苦逼你。只是如今大家住在一处，总要知道这祸事大约从那里来。”

石宝脸上那一点松缓顿时收住，沉默半晌，方道：“张大哥说得明白。若只是石某一人的私仇，莫说仇家姓名，便是如何结仇、如何动手，也没有甚么不可说。若是犯了官司，吃州县追捕，石某也不来瞒骗诸位。只是这件事牵扯的人不少，并非我石宝一人的生死。今日说出姓名，已经多走了一步；若再往下说，一个名字带出一个名字，一桩事情牵出一桩事情，诸位听进耳里，便再不能只当一阵风吹过去。诸位救我性命在先，石某不能反拿这件事来拖累诸位。”

赵复听罢，道：“石兄弟既有这等难处，今夜便休说了。你肯开口时，不等人问，自会从头说将出来；眼下既不肯说，逼得紧了，也不过得几句遮掩话，听来有甚用处？况你气色恁般，且先把伤养住。”

石宝把赵复看了一回，道：“寨主倒好耐性。若换了旁人，遇着石某这等来历不明的人，只怕早把祖宗三代都盘问出来，那里肯轻轻放过。”

赵复笑道：“石兄弟休忙赞我。你我今日才见一面，我是甚么样人，你还不曾看明白；待日后相处得久了，若见赵复也不过如此，再收回这句话不迟。”

石宝听了，嘴角才动一下，不想扯着腰腹伤处，眉头猛地一皱，一手忙去按住。

阿芷看见伤布上又透出血来，连忙赶到床边，取一块净布按住，道：“你们却要说到几时！才收住的伤口，又教你挣开了。一个只顾问，一个只顾答，全把师父临行时的嘱咐丢在脑后。再说下去，今夜这一铺人都休想睡了。”

石宝道：“姑娘休怪。石某一时说得多了，不想又动着伤处。”

阿芷道：“我怪你做甚么？伤在你身上，疼时也是你受。只是师父前脚才走，你后脚便把自己折腾坏了。他日师父回来，问我好端端交下一个病人，怎地反把伤养重了，你教我拿甚么话回他？”

石宝被她说得没话，只得道：“姑娘说得是。石某不动便了。”

阿芷一面替他按住伤处，一面道：“你早肯安生些，我又何苦费这许多口舌。”

石宝歇了一回，待气息稍平，方才向赵复道：“来龙去脉，石某眼下不能尽说；却有一件紧要的事，若不先告知寨主，只怕误了诸位。这几日若有生面孔的人到槐桥来，四下里打听一个受刀伤的外乡汉子，千万休说石某在这里。若只在柜前问上几句，便推说不曾见过，早早打发他去。”

萧嘉穗道：“若来人不肯便走，定要闯进后堂搜看，却待怎生？”

石宝抬眼看着萧嘉穗，道：“萧先生这句话，正问到了要紧处。若只是寻常人，一句‘不曾见过’，也便遮掩过去了；若真是那伙人寻来，他们既摸到了槐桥，只怕不肯空手回去。”

阮小七把眉头一皱，道：“这伙人到底是甚么来路，恁地难缠？既不是官府，又不是你的私仇，难道还敢白昼闯进药铺抢人不成？”

石宝摇头道：“七哥休怪。若把那伙人的来路说出，方才藏下的事情便都带了出来。石某不是有心拿半截话搪塞诸位，只是说到这里，已到尽头。待能说之时，自然从头至尾说个明白。”

阮小七还要再问，赵复抬手止住，道：“小七，休逼他。”

阮小七听了，只把鼻孔里哼了一声，兀自住口。

赵复对石宝道：“你方才所托，我应下了。这几日若真有人来问，自有人在前面照看。只是你既要我应你一件，你也须应我一件：伤势未好以前，休再下床。”

石宝皱眉道：“寨主这片好意，石某心领。只是我若留在这里，那伙人一旦寻到槐桥，祸事便是我带来的。你我素昧平生，前番救我一命，石某已欠下大恩；如今明知我身后还有麻烦，何苦又为石某惹火烧身？”

赵复道：“你若倒在别处，我管与不管，还在两可。如今你既是安先生救下的病人，又躺在这间药铺里，我便不能眼看着你拖一身伤出去送死。你且看看自家这般模样，莫说出城，便是这间屋门也未必走得出去。真个倒在街上，招得闲人围看，反把行藏露得更快。祸若真要来，躲也未必躲得过；眼下先养住性命，才是正经。待人到了门首，自有我来答话。”

石宝看着赵复，半晌不曾言语，方才叹了口气，道：“罢！寨主既把话说到这般，石某若还执意要走，倒显得不识好歹。石某应了：伤势未好以前，不出这间屋。”

阿芷这才揭开染血的外层伤布，重新替石宝收拾停当，又把薄被拉到腰间，道：“这句话屋里人都听见了，日后休得反悔。今夜这剂药，少时还要再吃半盏。身上若又发热，我便教药童去城东请陈先生。你只依医嘱安生躺着，莫再自家拿主意。”

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