谣言这种东西，从来不需要源头。它只需要一张嘴，传到另一张嘴，再传到下一张嘴。

传得越快，它就变得越真。

传得越广，它就变得越不可动摇。

最先听到风声的，是兽人族。

不是因为他们消息灵通，是因为他们的族长雷爪从王都回来的那一天，脸上带着一种让人摸不着头脑的表情。

不是愤怒，不是焦虑，是一种很放松像卸下了什么重担一样的表情。

他那张圆圆的猫头鹰脸上，眼睛眯成了两条缝，嘴角微微弯着，像是在笑，又像是在想什么开心的事情。

他的羽毛在阳光下泛着光泽，走路的时候翅膀轻轻摆动，像是在跳舞。

随从们跟在后面，小声嘀咕。

“族长怎么了？去了一趟王都，回来就乐成这样。”

雷爪听到了，但他没有回头。

他走进铁齿堡的议事厅，在椅子上坐下，接过随从递来的咖啡，喝了一口。

咖啡很苦，但他的嘴角还是弯着的。他把杯子放下，靠在椅背上，看着窗外的天空。

天很蓝，云很白，他的心情很好。

这几天，已经开始有人在传一些奇怪的话。

说王国藏了精灵族的生命之树，说王国区别对待不同种族，说王国可能还藏着其他种族的东西，只是没有公开。

这些话传得很快，快得不正常。

昨天还在青草镇，今天就到了铁齿堡，明天可能就会传到更远的地方。

雷爪的二儿子跑来告诉他这个消息的时候，脸上带着紧张。

他站在门口，手里拿着一份抄录下来的传单，传单上的字迹歪歪扭扭的，但内容写得很清楚——王国私藏各族圣物，独吞利益，要求各族联合起来讨个公道。

“父亲，要不要查？”二儿子问。

雷爪接过传单，看了一眼，然后放在桌上。

“查什么？”他问。

“查谁在传这些话。”

雷爪端起咖啡，又喝了一口。咖啡还是那么苦，他的表情没有任何变化。

“不用查。”他说。

二儿子愣了一下。“不用查？”

“不用。”雷爪说，“查出来又怎么样？抓几个人？杀几个人？话已经传出去了，你杀几个人就能让话消失吗？”

二儿子张了张嘴，想说什么，又闭上了。

雷爪看着他那副欲言又止的样子，笑了。

“你想想，”他说，“这些话是谁最想听到的？是谁最不想听到的？想清楚了，你就知道该怎么办了。”

二儿子站在原地，想了很久。他的眉毛拧在一起，嘴唇抿成一条线，像是在做一道很难的算术题。他的手在裤腿上搓着，搓得皮肤发红。

“精灵族？”他试探着说。

雷爪没有回答，但他的笑容大了一些。

“地精族？”二儿子又问。

雷爪摇了摇头。

“两……两边都有？”

雷爪点了点头。

“那……我们怎么办？”

雷爪站起来，走到窗边。窗外是铁齿堡的街道，半兽人走来走去，有的在摆摊，有的在搬运货物，有的在门口聊天。

和前几天一样，和昨天一样，和今天一样。没有人因为这些谣言而改变什么。

吃肉的那些还是脾气暴躁，吃草的那些还是性格温顺。他们的生活还在继续，他们的日子还要过。

“什么都不用做。”雷爪说，“该做什么做什么。该放羊的放羊，该打铁的打铁，该喝酒的喝酒。话是别人说的，日子是自己的。你管他们说什么？”

他转过身，看着二儿子。

“你去告诉下面的人，尽量不要主动去传就好，其实……完感觉信的人也不多。”

二儿子点了点头，转身跑了出去。

雷爪站在窗边，看着二儿子的背影消失在街道尽头。他的翅膀在身后展开，轻轻扇动了两下。

风吹进来，吹得桌上的纸张沙沙作响。他拿起那张传单，又看了一遍，然后把它揉成一团，扔进了火盆里。纸团在火焰中卷曲、发黑、变成灰烬。

“生命之树。”他轻声说了一句，然后笑了。

他想起几天前在王都见到老国王时的情景。

老国王坐在书桌后面，面前摊着几份文件，手里端着一杯茶。

他的脸上没有任何表情，但他的眼睛里有一种雷爪认识了很多年的东西——那种东西叫“我已经知道你要说什么了”。

后续的沟通让他现在想起来还是觉得好笑。

那些精灵族的长老，以为自己藏得很深，以为自己谋划得天衣无缝，以为自己是躲在阴影里的黑手。

但他们不知道，他们站的那片阴影，是老国王故意留下来的。

他们要是不跳出来，老国王还不好动手。他们跳出来了，老国王反而省事了。

雷爪端起咖啡，喝了一口。咖啡凉了，又苦又涩，但他的表情还是很放松。

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矮人族的城镇这几天同样逐渐出现的这一类的流言。

酒馆里，铁匠铺里，矿洞里，到处都有人在议论。

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