大明朝随着近些年商贸越发繁华，长江航道之上，舳舻千里，帆樯蔽日。

来自巴蜀的木材、湖广的稻米与江南的丝织品在波涛间交汇流转，万斛巨舰乘风破浪，商贾云集于镇江、九江等枢纽港口，昼夜不息的橹声与喧嚣的叫卖声交织成一曲盛世商贸的繁华乐章。

尽显“十里帆樯依市立，万家灯火彻夜明”的壮阔景象。

这日，长江下游一条商船慢悠悠向着九江而来，临近崩山堡时，船帆降下，随后一条舢板被放了下来。

不多时，几道人影随着绳梯下到舢板上，水手划着桨，小舢板晃悠悠朝着岸边小码头而来。

崩山堡虽然临近，但就一个小码头，下船可以靠岸，吃水稍微深点，就没法靠岸。

而商船，要想多装货，那吃水自然不浅，于是也只能靠舢板往岸上送人。

等舢板靠岸，张吉一身华服下船，当时码头上几个看守的士卒就急忙过来打招呼。

说起来，现在崩山堡里的军户，要么和他是熟人，要么就是矮他一辈的小辈，所以张吉对他们的问好，只是乐呵呵点点头，就径直往堡里走。

至于身后的舢板，自然有水手又划回大船去。

很快，张吉进了堡，来到魏府，先进去给夫人请安，这才又急匆匆出了宅子，往后山而去。

魏家祖坟旁边，一座小院，院里就一座草庐。

魏广德来这里，自然有下人简单收拾一下，虽然只是白天在这里，但一应事务却都准备的妥妥帖帖。

魏广德比刚回来的时候，显得要清瘦许多，主要是丁忧期间只能是粗茶淡饭，禁止饮酒食肉、宴乐应酬，以示哀痛与孝道。

没了油水，他可不就清瘦下来了。

不过他的身份又让他不得不坚持，太多人看着，稍不注意，怕就要落忍口实。

礼法虽严，但现实中不少官员私下违禁，朝廷有时默许，只要不是被人揭发，就睁只眼闭只眼。

但若被弹劾查实且无合理理由，可能面临丢官或刑罚。

魏广德对这点，还是执行的很好。

人越是在高位，嫉妒的人就只会更多，所以他只能洁身自好，绝对不能落了把柄到别人手上。

可以说，这一年多在乡下，他是真正按照“礼法”行事，把丁忧做到完美，挑不出半点错处。

“老爷，张管家回来了。”

魏广德正在草庐里看书，门口就传来随从的通报。

本来魏广德不打算带人来的，毕竟这是那里，也不怕被人害了。

可徐江兰看他消瘦许多，还是坚持让人跟着打打下手，有事儿有个吱声的，于是现在他出来，身边就多了几个人，前呼后拥的，感觉比在京城还威风。

“回来了，那就让他进来吧。”

魏广德放下书，看向门口。

片刻后，张吉的身影就出现在门里。

“老爷，我回来了。”

张吉进屋，马上躬身向他行礼道。

“嗯，回来就好，说说吧，现在京城是个什么情况。”

魏广德冲门口的人挥挥手，人影一闪就消失不见。

随后，张吉就把这次去京城打探到的消息，详细和魏广德说了下。

“老爷，大体上，那些事儿应该就是王锡爵干的。

不过小的估摸着，申时行和余有丁应该也知情，不然不会那么巧，他们赶巧就有点不和。”

张吉说道这里，看抬头偷眼看了看，这才继续说道：“之后，小的就安排人摸了三家的底儿。

申阁老家里倒是没什么，不过是借助官威在那里做生意，虽然小毛病多，但大事儿还真没有。

余有丁也差不多，都是官面上过得去的。

他们上面也都没人了.....”

几个人里面，余有丁年岁最长，父母早已经不在。

而申时行当初改姓徐，就是因为父亲早死，母亲只能带他回娘家生活。

之后，母亲也病故，可以说申时行现在也没什么牵扯，只管安心做官就是。

倒是王锡爵情况特殊，他母丧，但父亲还在世，而且身体愈发不好，估摸着熬不了多久。

张吉回来，一个就是把京城的情况详细说说，二就是看要不要报复王锡爵。

“等等，你说余阁老的身体也不好了？”

魏广德忽然打住张吉的话头，追问道。

“是，余阁老年初就身体不适，最近一个月越发艰难。

我从京城出发那两天，听说已经不能入直，在家休养着。”

张吉急忙解释道。

“确认过吗？”

魏广德没什么同僚情分，而是关心此事的真假。

他还真不知道余有丁居然病了，貌似病的还不轻，人还没满六十啊。

“应该不会有假，这事儿府里眼线和锦衣卫的渠道都印证过。

年初起，他的药就没断过。”

张吉说道。

一开始，魏广德还以为余有丁是有什么图谋，所以装病。

比如，看穿王锡爵的把戏，也想接着生病避开后面可能引发的政局动荡。

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