面对城主的为难，丙子依旧不吃压力，甚至还点了点头
从进门到现在一直站在后面的戊子动了。
他从怀中取出一块巴掌大的黑色薄片，通体光滑如镜，材质非金非石。
他用指尖在薄片上轻点几下，那薄片的镜面便亮了起来，色彩柔和却分明。戊子拿着它，朝周元甫走去。
周元甫身边一个侍从下意识上前一步，伸出手想接过那块薄片，替城主呈上去。
但他的手刚伸出去，还没碰到那块薄片，戊子的手臂已经缩了回去。
与此同时，庚子直接从原地弹了出去，大声训斥道：
“你配碰这东西吗？”
侍从僵在原地，手还悬在半空。
“不得无礼。”甲子的声音听不出来喜怒，也没有任何歉意。
庚子没再说什么，退回去时的表情依然写满了不服。
周元甫脸上的笑意已经有些僵了。
说对方长辈有礼数吧，他面子上却结结实实挨了两巴掌。
他深吸一口气，调整一下情绪，对侍从摆了摆手。
“无妨，让他过来吧。”
戊子走到他身侧，将终端倾斜到一个合适的角度，指尖在屏幕上划了一下。
第一张图片亮起。
一座城市，楼群如碑林般密集，每一栋都通体覆盖着镜面般的玻璃幕墙，在阳光下倒映着整片天空。
街道上川流着各色金属盒子，无声，有序，像一条永不停歇的河。
周元甫的身体猛地前倾，茶杯差点脱手。
他死死盯着那块巴掌大的薄片，盯着薄片上那幅精细到不可思议的画面。
每一扇窗、每一道光、每一片玻璃上的云影都清晰得如同亲临其境。
画师？不可能。
世间没有任何画师能在琉璃上画出这种东西。
“这是……”
他抬起头看向戊子，声音里第一次失去了城主的从容。
“这是什么？”
“中州。”戊子只回答了两个字。
周元甫的目光又落回那块薄片上。
中州。
这就是中州。
但他紧接着伸出手指，指向那薄片本身，声音比刚才更低了半分。
“我是说……这是？”
戊子没有回答，但丙子开口了，语气平淡得像是在解释一件再寻常不过的家用物件。
“这东西讲起来比较复杂，日后若有机会，再为城主详细讲解。”
客气话。
周元甫也是聪明人，自然听懂了。
不是“比较复杂”，这是“暂时不想告诉你”。
在他心里，一定把这东西归类为了法器，也就不再继续追问。
然后戊子的指尖又划了一下。
这一次不是静止的画面。
屏幕上的城市忽然活了过来。
街道上的金属盒子开始流动，玻璃幕墙上的云影缓缓移动，楼群之间甚至有飞鸟掠过。
镜头在城市上空推进，穿过楼宇之间的峡谷，掠过一座横跨江面的金色桥梁，然后缓缓拉升，将整座城市的轮廓收入眼底。
周元甫的手指猛地攥紧了扶手，指节发白。
这幅画在动！
车在跑，云在飘，鸟在飞。
他见过会发光的法器，见过会发出声响的法器，但他从未见过一件法器能捕捉一段活生生的现实，然后把它封存在一块巴掌大的薄片里，随时播放。
而更让他脊背发凉的是画面里的城市本身。
那些高楼的密集程度，那些金属盒子的数量，那些桥梁和街道的规模……
这座城市的人口，恐怕比他认知中的几个城池所有人加起来还要多。
不止多一点，是根本不在同一个量级。
屏幕归于黑暗。
问心堂里安静了很长时间。
周元甫缓缓吐出一口气，抬手示意客座。
“几位……请坐。”
“你让我坐我就……”
叶鸣幽一脸不服，话刚冲到一半，忽然像想起了什么似的，猛地回头看了甲子一眼。
甲子没有任何表情，甚至连看都没看他。
叶鸣幽却硬生生把后半截话咽了回去，灰溜溜地走到最近的客座前，一屁股坐了下去。
子鼠其余众人这才分别落座。
周元甫端起茶盏抿了一口，重新调整了心态，开口时语气比之前客气了不少。
“诸位远道而来，要帮助青州城。”
“恕老夫直言，我青州城虽困守一隅，但城中百姓数十万，大小事务自有章法。诸位想要帮忙，不知从何入手？”
丙子说道：“目前还无法给出具体方案。我方才也说了，我们那边的做法，讲究因地制宜。需要先看过青州城的实际情况之后再做决定。”
周元甫沉思片刻，点了点头。
这倒不是推脱之词，反而因为有具体的要求而显得可信。
他见过太多夸夸其谈的人，一上来就许诺能解决所有问题，问起细节却支支吾吾。
这群人不一样，他们的谨慎本身就是一种专业。
“好。老夫这就安排人带诸位在城中走一走。”
“不急。”丙子抬手制止，“今日已有些乏了，明日再看不迟。不过有一件事，需要向城主说明。”
“请讲。”
“我们中州与世隔绝太久，对外界的了解仅限于一些零星的记载。”
丙子的语气依然平淡。
“此次出山，不仅是来帮助各位，也是想了解这片土地的历史和现状。还望城主能提供给我们一些书籍。”
周元甫毫不犹豫地点了点头。
“此事容易。青州城虽不比古代盛世，但历代城主都重视文脉传承，城中藏书阁保存尚算完好，诸位可随时查阅。”
“多谢城主。”丙子微微颔首。
周元甫又看了一眼甲子。
那个老人依然沉默，但沉默中有一种让人捉摸不透的意味。
他对中州很感兴趣，便主动把话题往中州上引，但都被丙子绕开。
到最后，他也没获得更多信息，只能说道：
“诸位一路劳顿，老夫已让人收拾好了客房，今晚就在城主府歇息吧。”