“唉。原来如此。”

丙子深深地点了点头，没有再追问下去，表情里带着一种恰如其分的感慨与惋惜。

“中州也有这样的人。家世显赫，祖上风光，到了后人手里却不思进取，只知道守着祖宗的牌位过日子，实在可惜。”

他摇了摇头，又重复了一遍。

“可惜。可叹啊。”

在座的家主们松了口气，贵客没有追究，没有追问到他们头上。

就在这时，庚子忽然一拍桌子，力道之大，震得桌上的酒杯齐齐晃了一下。

“他们怎敢如此！”

庚子豁地站起来，声音里带着一抹不加掩饰的恼怒。

“身为先贤的后代，不以先贤为榜样庇护青州城，反而整日无所事事，这岂不是在给那些先贤脸上抹黑？我非得找他们好好谈谈不可！”

话没说完，他竟直接从席位上跨了出来，转身就往外走。

步子迈得又快又大，衣摆被他甩得呼呼作响。

“不可！”

丙子站起来想要拉住他，但庚子已经头也不回地往厅外去了。

他的声音从背后追上去，庚子回头甩了一句，嗓门大得整个厅堂都听得一清二楚。

“勿要劝我！”

没等众人从错愕中缓过神来，庚子的身影已经消失在厅门外。

一屋子的人面面相觑。

走了一个贵客，另一个贵客还站在桌前，手还保持着要去拉人的姿势。

席间的空气像被人抽走了一半，安静得能听见烛火跳动的噼啪声。

丙子缓缓收回手，转过身看着在座的诸位家主，脸上挂着一层恰到好处的歉意，轻轻叹了口气。

他向众人拱了拱手。

“家里的晚辈不懂礼数，是我没有管教好。让各位见笑了。”

其他人赶忙说庚子直率，是性情中人。

宴席继续。

……

另一边，庚子从厅门出来，一眼就锁定了在廊下候着的周鹏。

周鹏见庚子大步流星地出来，还没来得及站直，就被一把攥住了手腕。

庚子的手劲儿不小，周鹏吃痛，整个人被拽得往前踉跄了半步。

“有二十家没来赴宴。我听说这些人仗着先祖的荣光，不思进取，混吃等死。”

庚子盯着他，语气又急又硬。

“你带我去找他们，我一个一个地跟他们好好谈谈。”

周鹏脑子还没转过来，脸上全是问号。

什么情况？里面不是在开宴席吗？

怎么吃到一半跑出来一个？

怎么就突然想起去教育那些落魄贵族了？

宴会上到底发生了什么？

庚子根本不给他思考的时间，嗓门猛地往上一提。

“速速带路！”

这一嗓子震得廊下的灯笼都似乎晃了晃。

周鹏不敢再多想，连忙点头哈腰地在前面引路。

他怕这位爷，不是一天两天的事了。

庚子看起来不年轻，少说也有五十岁的模样，甲子和丙子说他是晚辈，因为这俩人看起来一个八九十，一个七八十。

庚子平日里表现也不像叶鸣幽那么嚣张跋扈，还时不时能说几句人话。

但周鹏接触过一段时日，心里有数。

这位才是脾气最暴的那个。

叶鸣幽还年轻，说白了就是骄纵任性，好面子，顺着哄着就行。

这位则不然。

他的脾气没有规律，上一刻还在跟你好好说话，下一刻就能翻了天，是纯粹的喜怒无常。

这种人最难对付，你永远猜不到他什么时候发火。

现在他显然正处在情绪激动的当口。

周鹏毫不怀疑，如果自己敢说半个不字，这位是真会动手抽人的。

而且，他跑出来的时候竟然没有人阻拦，甚至没人追出来。

那就说明宴席上的人都默许了，也包括自家叔叔。

既然周元甫都没拦，那自己什么都不需要想，只管听命行事就够了。

周鹏心里一盘算，决定先带庚子去刘家。

落魄贵族之间，也是有高下之分的。

有的落魄贵族虽然穷，但还有田产，还有几个仆从，还在贵族圈子里挂着名，逢年过节照样能递上一份薄礼，勉强维持着“家族”的体面。

而有的落魄贵族，则穷得只剩一个姓。刘家就属于后者。

这位爷说要“教育”，说明是来找茬的，找茬当然要先挑个最软的柿子捏。

刘家住在城北一条窄巷子的尽头。

巷子两边是第二阶层城民的住处，到了夜晚还有些许灯火和炊烟，但越往深处走，灯光越稀。

到了刘家门前，已经只剩门框上一盏快烧干的油灯，火苗在夜风里一明一灭地挣扎着。

周鹏敲了门。

门开了。

开门的是个老仆，背已经弯了，身上穿的袍子补了好几层，补丁倒洗得很干净。

他先认出周鹏，脸上立时变了颜色。

周家少爷！

他跑到刘家来做什么？刘家最近没惹过周家啊。

“周……周少爷。”

老仆有些手足无措，不知道该迎还是该挡。

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