埃里克斯停下脚步，目光在面前的两人之间停留了片刻。

棕发少年鲁斯提克的表情显得有些局促，而那位金发女性——瑟莉菲娜·卡米拉·奥克塔维乌斯，则带着无可挑剔的礼仪微笑。

“有何贵干，公主殿下？”

埃里克斯的声音很平淡，听不出疑问或戒备。

瑟拉菲娜轻轻笑了笑，那笑容恰到好处，既不显得疏离，也不过分亲昵。

“这里说话不太方便。”她侧过身，指向街道左侧不远处的一个小亭子。

“我们在那边谈吧。”

“不好意思，我今天有要事需要处理，请允许我婉拒。”埃里克斯摇了摇头，几乎没有任何犹豫。

他说完便准备绕开两人继续前行。

“埃里克斯先生，请先别着急拒绝。”瑟莉菲娜的声音依旧温和。

“我们找你，确实有重要的事。你不想先听听是什么事吗？比如……”

“天使族？”

埃里克斯的脚步骤然停住。

他缓缓转过身，眼睛第一次真正聚焦在瑟莉菲娜脸上。

黄昏的光线落在他侧脸上，勾勒出紧绷的线条。

“你刚才，说什么？”

瑟莉菲娜脸上的笑容加深了，那笑容里多了些东西，是预料之中的从容，也像是谈判桌上亮出筹码时的笃定。

“想知道的话，就跟我来吧。”她转过身，示意鲁斯提克跟上。

她没有再回头，径直朝着石亭走去。

鲁斯提克看了看埃里克斯，表情有些复杂，最终还是跟上了姐姐的步伐。

埃里克斯站在原地，看着两人的背影。

对方能说出“天使族”这个词，这完全在他意料之外。

可能是陷阱，可能是为了引他入局的谎言。

王室成员的心思，他不懂，也不想懂。

但万一呢？

哪怕可能性只有万分之一，哪怕对方只是在利用他的渴望，但只要有一丁点机会，能得到关关于天使族、关于灵魂融合的哪怕只言片语，他都得去。

他深吸一口气，迈开脚步跟了上去。

亭子比远处看起来要宽敞一些，中央有一张方形木桌和四张凳子。

瑟莉菲娜在背对街道的一侧坐下，鲁斯提克坐在她旁边。

埃里克斯在两人对面落座。

但来到小亭的瞬间，埃里克斯就感知到了，这里四周的暗处还有许多人，几乎包围了整个亭子及其周围，很可能是公主的护卫。

整个小亭及其周围十米范围，都在严密的监控之下。

他没有点破，只是将目光投向瑟莉菲娜。

瑟莉菲娜率先开了口。

“首先，请允许我替我弟弟之前的失礼，向你道歉。”她微微起身。

“他之前一直纠缠你，想必给你带来了不少困扰，非常抱歉。”

埃里克斯沉默地接受了这个礼节性的道歉，点了点头，他知道这只是开场白。

接着瑟莉菲娜坐直身，双手交叠放在膝上，进入正题：

“我的弟弟不太擅长谈判，让你见笑了。那么，我们开门见山吧，埃里克斯先生。”

她的表情变得郑重起来。

“我希望你能成为我们的伙伴，不，更准确地说，是成为拯救这个国家，乃至整个人族的英雄。”

埃里克斯看着她，脸上没有任何被“英雄”这个词触动的迹象，依旧平静。

“你之前说的天使族消息，你知道多少？”他直接问道。

瑟莉菲娜似乎并不意外他的反应，从容答道：

“我们王室的藏书室里，保存着大量关于天使族的传说、古籍和历代学者的调查笔记，实不相瞒，我们的父王从小就痴迷于天使相关的故事与记载，经常讲故事给我们听。若论谁对天使族的了解最深，整个艾瑞恩王国，恐怕无人比肩父王。”

她微微向前倾身，声音清晰而有力：

“如果你答应帮助我们，那么藏书室里所有关于天使族的典籍，你都可以自由借阅。”

“至于父王本人，我已经向他禀报过你的事情，只要最终的目标达成，他会将自己毕生对天使族的研究所得，全部告知于你。”

说到这里，她递给鲁斯提克一个眼神。

鲁斯提克立刻会意，从随身携带的小包中，小心翼翼地取出一本书籍，双手递到埃里克斯面前。

“这是我特地从藏书室带出来的一本，埃里克斯先生可以过目。”瑟莉菲娜补充道

埃里克斯接过书。

封面是深褐色的皮质，边缘已经磨损，显然有些年头了。

书名为《星界巡礼录》，下方有一行小字：关于羽翼存在之考察。

他翻开书页。

纸张泛黄，但保存得还算完好，内容是关于天使族的传说记载，其中一些段落他曾在魔法研究院的资料室里见过，但那些资料大多是残篇，内容零碎，语义不详。

而手中这本书，不仅记载更完整，甚至还有后续的内容。

书中提到了天使的等级划分、羽翼数量的象征意义等等的一系列的假说与猜想。

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