一月十三日下午。

荷鲁斯没有进入帝都上空。

金色巨鹰在郊外降低高度，落在一片被结界遮蔽的林地中。

法伦从鹰背跳下，抬头看向不远处的宅邸。

帝国杯期间，他曾经来过这里。

当时，尤利西斯家族的徽旗挂满道路。门前停着各种贵族马车，侍从和卫兵各自守在固定位置，连花园里的树枝都修剪得整整齐齐。

现在，所有仪仗都被撤走了。

家族徽章罩着黑布。

围墙内外布满隔绝探查的结界，空间转移也被完全封锁。

守卫不再穿尤利西斯家族的礼仪铠甲，只使用没有标志的深色装备。

这些人都是凯撒亲自挑选的私兵。

宅邸已经不再像贵族住所。

它更接近一座临时指挥部。

法伦通过三层检查，走进主楼。

没有仆人前来引路。

凯撒已经命人打开沿途所有房门。

走廊尽头的地图室亮着灯。

法伦推门进去。

凯撒站在一张大型地图前，双手撑着桌沿。

他仍然穿着剪裁整齐的黑色外套，金发也没有丝毫凌乱。只是几天不见，他眼下多了一层很淡的疲惫。

房间里还有另一个人。

亚坦·斯提克斯。

法伦在阿瓦隆学生会见过他。

亚坦是凯撒的副会长，也是一名实力很强的武装召唤师。

与凯撒相比，他的存在感并不锋利。

亚坦习惯安静地站在局面边缘，先看清问题，再把命令拆成能够执行的步骤。

学生会中不少复杂事务，最后都会经过他的手。

亚坦将一份准备好的地图推向空位。

“感谢你比预计早到达。”

“坐下说吧。”

法伦拉开椅子。

凯撒没有寒暄。

“罗穆早就和深渊勾结了。”

地图室陷入短暂安静。

桌面上摊着大量文件。

尤利西斯家族旧账册。

龙种召唤材料的领用记录。

家族旧部口供。

几张无法看清面部的影像。

最上方还放着一份女性档案。

档案没有帝国登记编号。

姓名一栏写着两个字。

诺拉。

凯撒拿起那份文件。

“罗穆和深渊的接触可能持续了很多年。”

“具体从什么时候开始，我还没有查清。”

“最早能找到的异常，是诺拉出现。”

帝国查不到诺拉的出生记录。

没有学院档案。

没有正式召唤师登记。

她曾经使用过数个身份，原本的持有者都是已经死亡的女性。

那些人来自不同地区，没有共同经历。

唯一的联系，是身份文件最后都落到了诺拉手中。

“名义上，她是罗穆聘请的古代语研究者。”

凯撒翻开另一份记录。

“她替罗穆翻译龙种召唤文献，寻找古代龙血材料，也参与制定对我的培养计划。”

诺拉出现以前，罗穆的研究已经十分偏激。

他追求血统、龙种强度和绝对控制，却没有明确触碰深渊。

诺拉出现后，家族账册中逐渐多出一批名称经过替换的材料。

腐化龙血被写成深海活性液。

深渊骨粉被记作古代化石。

活人灵魂提取物，则被归入召唤稳定药剂。

这些东西大多没有用在罗穆自己的召唤实验上。

它们进入的是凯撒的培养计划。

亚坦将几张材料单并排放好。

“从数量看，这不是一次临时尝试。”

“同类材料至少被领取过七次。”

“其中三次，发生在凯撒契约召唤兽以前。”

法伦看向凯撒。

“你认为诺拉是起点？”

“不一定。”

凯撒摇头。

“罗穆可能先接触了深渊，然后才找到她。也可能是诺拉利用了他的执念。”

凯撒拿起一张模糊影像。

画面中，年轻的罗穆站在召唤阵旁。

诺拉的身影只能看见一半。

“罗穆想要最强、也最可控的龙。表面上，他是在替我设计道路。”

凯撒冷笑了一声。

“更大的可能，是把我当成实验品。”

如果凯撒成功，罗穆便能得到完整数据。

如果凯撒死亡，尤利西斯家族也只会把事故归咎于龙种召唤的风险。

而损失的不过是一个纨绔的尤利西斯家的次子。

诺拉只需要不断提供新的方法和材料。

一次交易会变成第二次。

第二次之后，便很难再回头。

“当然，也可能没有人诱惑他。”

凯撒放下影像。

“他只是认为，深渊能够给他想要的东西。”

房间里只剩纸张翻动的声音。

罗穆是凯撒的兄长之一。

两人的年龄差距不大。

在召唤术与战斗技能上，罗穆却曾经长期担任凯撒的老师。

他们相处并不和睦。

严格，也绝不亲近。

“他一直告诉我，龙只服从绝对力量。”

凯撒说道。

“君王也不需要得到认可。让人恐惧，就足够了。”

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