“当——”

沉闷的古老钟鸣，在东溟城最高处回荡开来。

声音并不大，却让偌大的城主议事厅瞬间陷入安静。

闻沧坐在长桌尽头，手中的硬质炭笔停在了半空。

他看起来四十余岁，身形偏瘦，肩上披着一件边缘严重磨损的深青色旧甲。

他右侧的眼眶里没有眼球，而是嵌着一枚淡蓝色的多面晶体。

钟声响起前，他正在批复今天的城防与损耗报告。

“南侧第二道海墙新增三道裂缝，深度超过五米。”

“九根负责维持城市屏障的镇潮柱，已经熄灭了五根。剩下四根里，三号柱阵纹过载，必须立刻停机检修。”

“能够净化轻度深渊污染的药剂，只够维持二十天。城外三片海藻养殖场已经失去两片，最后一片也出现了黑化迹象。”

“北部城已经六天没有回信，中央城更久。”

“外城又递交了一批守备军申请，全是十六七岁的孩子。”

“治疗区请求拆除旧城区边缘的净潮石，用来给重伤者吊命。”

闻沧没有流露任何悲壮的情绪，也没有长吁短叹。

他只是在这每一个代表着死亡与绝境的数字后，做出冰冷的决定。

在摩伽罗漫长的围困下，东溟城不是第一次面对绝望。

他们早已经习惯了在绝望里安排明天的活法。

直到这声钟鸣打破了常规。

“这不是敌袭警报……”一名年迈的记录官最先反应过来，猛地抬起头，声音发颤，“城主，是潮钟。现世潮门……被重新开启了！”

议事厅内首先涌现出的不是喜悦，而是紧绷与警惕。

龙宫与现世断绝联系太久了，外面现在是什么时代，没人知道。

原本能够通过潮门来往的其他势力早就断了消息，甚至有人曾悲观地提出，深渊可能已经拿到了三把钥匙。

“调取记录。”闻沧放下笔，直接下令。

片刻后，记录官快速核对完毕：“没有深渊污染侵入。三道古代钥匙印记完整……门是按照真正的龙宫权限，从外面被打开的。”

话音刚落，大厅中央的通讯阵盘爆出一团刺眼的火花。

负责阵法的军官眼皮一跳。

那是潮门要塞在极端情况下才会使用的“一次性潮讯”，需要烧毁一块珍贵的通讯晶体，只能传回几个词。

断断续续的粗粝声音在议事厅内响起：

“潮门开启……”

“外来者……人……”

“深渊兽潮……击退……”

随后是大段无法解析的杂音。所有人都屏住了呼吸。

杂音在最后两秒突然变得清晰，传出洛澜嘶哑的声音：

“九黎……”

“归来。”

咔。阵列盘彻底暗了下去，化为一地粉末。

整个议事厅死一般的安静。

几个负责保存旧史的老人甚至无意识地站了起来，碰倒了椅子。

对现在的龙宫人而言，“九黎”不是某个远方的势力。

那是一个已经死去的文明，是龙宫最黑暗的历史记录中，曾经唯一能够真正净化深渊的盟友。

祖祖辈辈都说九黎已经毁灭了，现在却突然传回一句“九黎归来”。

“洛澜是不是疯了？还是通讯晶体受损出现了幻听？”有人忍不住打破沉默。

闻沧没有参与这些毫无意义的猜测。

他只看向那名军官：“潮门要塞还在吗？”

“通讯结束前的最后一瞬，要塞的生命印记依旧稳定。”

闻沧站起身，深青色旧甲发出沉闷的碰撞声。

“点亮通往潮门要塞方向的第一段引路潮灯。”闻沧果断下令，“派出最快的三队巡海兽，前去接应。”

“城主，万一来的不是九黎呢？”有人担忧地问。

闻沧看了一眼墙上那幅大片涂黑的东部海图，平静无波：“先把他们带回来。”

不管来的是不是九黎，能够正面击退深渊兽潮，保住潮门要塞，这就足够了。

现在的东溟城，没有资格把这样的一股力量拒之门外。

安排完一切，闻沧独自走上城墙的最高处。

作为传奇巅峰半步，他最强大的地方并非个人厮杀。

他掌握的核心体系名为“镇海天衡”，能够与东溟城的古代潮汐阵列连接。

只要他还站在这座城里，就能重新分配海流、压力与城防屏障，将几处防线受到的致命冲击转移平摊。

正因为有他在，摩伽罗想吃掉东溟城，就必须付出巨大的代价。

但这也意味着，闻沧必须亲眼看着这座城千疮百孔。

下方的巨大港口，已经有一半永远沉入了黑色的海水中。

城墙外，漂浮着来不及净化的海兽残骸。

曾经用于庆典的潮汐广场上躺满了伤兵。

后方的居民区几乎看不到完整的灯火，许多街道在夜间已经停止了供应。

而远方的黑暗海面下，时不时掠过某种庞大的扭曲阴影。

闻沧知道，那不是摩伽罗本体。

那只是它军队的一部分。

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