桑林书馆。

正月初六，日渐西斜。

便在石桥村晚霞最好的时候，桑林书馆内，萧平芜却正满怀忧愁，眺望东方，那里是聿京城的方向。

那一夜大火之后，聿京便全面戒严。

萧平芜昨夜得以出城，还是因为魏明霜将她塞在一个出城向四方调粮的队伍中，她这才趁机回到桑林书馆。

这短短数日间，聿京城内发生了太多事情。

初三那日，朝会紧急开启，皇帝震怒。

丰储仓监门官、监仓大使、点检户官三人当时被捆走，即刻就判了斩立决。

皇帝的怒火无法遏制，当时斩了这三人后，又有管库、守卫等数十人，或被羁押，或被绞杀。

三司使汤问拙、户部副使冯彰二人当时便被定了失察之罪。

冯彰直接就被降了一级，在朝会上被押入御史台狱。

汤问拙亦戴罪在身，只是身为当朝二品大员，又兼任太子少师，自不好如冯彰一般直接就被押入大狱。

但汤问拙亦当场脱帽，主动请辞。

皇帝倒是没有当真叫汤问拙辞官，但却对他罚俸半年，命他回府反省。

所谓反省，虽未降职，亦未停差遣。

可皇帝也没说汤问拙何时可以反省完毕，如此一来，这反省若是遥遥无期，又与停职何异？

当然，三司使乃是钱粮要职，又被称作“计相”，统管天下财税之事，不可能当真被搁置不管。

因而萧平芜便料想，汤问拙今日回府反省，来日若想归朝，只怕又是一番斗争。

毕竟谁不知晓，汤问拙身为三朝元老，实际是长公主留下来的人。

当今这位皇帝，表面上看来对长公主恭恭敬敬，尊重有加。

可实际上呢？

自他登基以来，长公主权柄一再被削弱。

尤其是八年前那一场大战之后，长公主有伤在身，一退再退。

若非还有几支强军被长公主牢牢握在手中，如今的局面只怕还要更糟。

今次，丰储仓这一场大火明明是他皇帝治下无能，却偏偏给他逮到了机会，大肆削减长公主臂膀势力。

一群禄蠹，外斗时腿软，内斗却狠如豺狼！

如今，皇帝命御史台为首，以御史中丞付青阳牵头，大理寺卿纪山海同参勘，兼皇城副使姚谦共同查办此案。

又有聿京府尹协同办案。

然则三日过去，案件扑朔迷离，却始终难以查出究竟。

倒是有几个线索，据说是在火灾现场寻到了一枚带有长公主府徽记的残破火折子，案件莫名竟指向了长公主这边。

何其荒谬，何其可笑。

当然，一枚火折子而已，不可能就定得了长公主的罪。

可魏明霜却坚决不许萧平芜再继续逗留聿京。

魏明霜说：“平芜，你留在京中，只会成为他人掣肘我们的把柄。

接下来一段时日，长公主府内必定刺客不断。

说不得更有那宵小之辈，暗中潜入放置赃物，只为将大案罪名扣在长公主头上。

平芜，你与其留京，不如回到你该去的地方。

桑林书馆该招新时便招新，你的长处不在朝堂，而在那桃李之林，桑木之所。”

萧平芜心中却极为不安。

她这一生经历多番起伏跌宕，她自认从不是懦弱退缩之辈。

可事实却是，每回有动荡，她总被师姐们护在身后。

上一次在北燕是如此，上上次先帝驾崩时是如此，更上次已故齐王造反时亦是如此……

她不要退缩，却所有人都劝她退缩。

萧平芜原本下定决心，此番定要留京，决然不走。

可魏明霜又道：“平芜，你去梅溪县，桑林书馆是我们最后的火种。

倘若……倘若此番事有不谐，至少这天下间，还有一座桑林书馆存在。

有你在，桑林书馆便不会倒，不会塌。

这天下女子，便总还有一线求学向上之机！”

萧平芜不愿回忆自己当时没出息的模样，她的眼睛又湿润了。

白活四十几载岁月，眼眶却总是浅得过分。

她眼前模糊一片，她听到那时的自己说：“师姐，大不了我去求一求我爹……”

魏明霜却立刻坚决道：“绝不可如此！平芜，不要去打扰他老人家。

平芜，伯父他老人家已为大虞奉献一生，如今天下事也好，世俗事也罢，都不应再劳动他。

倒是你，求他老人家出山不可，但多多看望自己的老父亲，关心关心他老人家的身体康健，却是你为人女所应当为之。

平芜，你有多久没回去了？”

萧平芜顿时涩然：“我、我怕我回去……我爹他见了我反而又要生一场大气。我、我不敢。”

魏明霜便指她：“你啊你，过年都不敢回去，倒要为了我等前去求人。

只说你这做派，平时不烧香，临时抱佛脚。

我要是伯父见你好不容易回来一趟，结果开口就是为难他，我非得再拎起棍子给你打一顿不可！”

萧平芜垂下了头。

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