打谷场上的铜锣已经敲到了第九声。

那响动穿透了风雪，在整个前进大队的头顶炸响。

陈放赶到时，场面已经乱成了一锅粥。

几百号社员裹着棉袄从各家各户涌出来。

男女老少挤在打谷场上，乱哄哄地扎成一堆。

几个抱孩子的妇女被挤在后头，嘴里骂骂咧咧地护着脑袋上的孩子。

半大小子们反倒兴奋，在人堆里钻来钻去。

火把只点了三四根，光亮稀稀拉拉。

刘三汉站在大队部台阶上，枪挎在胸口，扯着嗓子喊。

“都他娘的别乱！”

“民兵到这边来报到！”

没人听他的。

所有人都在说话，吵得跟菜市场过年似的。

有人在问出了啥事，有人在骂是谁大半夜敲锣吓人。

更多的人在互相转述刚才那阵从西北方向传过来的狼嚎。

传着传着就变了味儿。

“后山上下来一百多条狼！”

“听说有人看见了，全是白毛的，跟牛犊子一样大！”

王长贵站在打谷场中央的石碾盘旁边，旱烟袋攥在手里，脸黑得能滴出墨汁。

他吼了两嗓子，愣是压不住底下的嗡嗡声。

就在这当口。

一个尖细的声音从人群后头冒了出来。

“我就说嘛！那野猪肉吃不得！”

是李二赖子。

这货缩在人堆的最后排，脖子伸得跟鹅似的，一张嘴就没个把门的。

“那炮卵子在后山活了多少年？跟成了精似的！”

“陈放纵狗把人家咬死了，那是犯了山里的忌讳！”

他越说声儿越大，眼珠子骨碌碌转，察觉前面几个老太太开始频频点头，胆子立马壮了起来，嗓门拔高了八度。

“老山君这是下山索命来了！”

“要我说，把陈放交出去！”

“让他跟他那群畜生一块儿到山里头给老山君磕头赔罪！”

“不然咱们全村都得给他陪葬！”

这话一出。

打谷场上的嘈杂声居然短暂地停了一拍。

好几个本来就信迷信的老辈人互相对了个眼神，喉结上下滚了滚，嘴唇蠕动着，像是在掂量这话的分量。

陈放刚走到打谷场边缘。

这话就一字不落地钻进了他的耳朵里。

但他脚步没停，也没往李二赖子那边看一眼。

追风走在他左侧，耳朵竖得笔直，喉咙里发出压抑的“呼噜”声。

陈放左手按了按追风的后颈。

追风立刻安静了下来。

“陈放杀了那头独猪王，惹了山神爷的报应……”

李二赖子还在嚎。

“啪！”

突然，李二赖子整个人被人群后排的一股力气拽了出来，踉跄两步，“噗通”一声跪在了石碾盘前面的硬地上。

王长贵收回攥着旱烟袋锅子的右手，手背上青筋暴突。

那个铜头烟袋锅子上沾着一点暗红。

李二赖子的额头中央，一道寸把长的口子正往外渗血。

血顺着鼻梁淌下来，挂在他那张惊恐变形的脸上，和鼻涕混在了一起。

他捂着脑门子，张着嘴，半天没喊出声来。

整个打谷场瞬间安静了。

几百号人齐刷刷看向石碾盘前。

王长贵的身板不算高大。

但这会儿往那一站，浑身上下透着一股杀气。

他的旱烟袋锅子往脚底下的碾盘石上“咣”地一磕，火星子四溅。

“谁再敢乱放半个屁！”

“老子先崩了他！”

他一根手指戳向跪在地上捂脑门的李二赖子。

“解放前闹狼灾那回，你爹扛着粪叉子在村口守了三宿！”

“轮到你小子了，就知道躲在后头嚼蛆放屁！”

“交人？交你大爷！”

李二赖子浑身哆嗦，嘴唇翕动了两下，一个字都不敢往外蹦。

周围几个刚才还犹豫着点头的老辈人。

这会儿全把脑袋缩进了领口，恨不得找条地缝钻进去。

王长贵“呸”了一声，转过身。

他的视线掠过人群，落在了正从打谷场边缘走过来的身影上。

“陈放！”

“到。”

陈放穿过人群，走到石碾盘前站定。

七条猎犬无声无息地跟在他身后。

“情况你都听见了。”

王长贵压低嗓门，凑近了半步。

“后山的狼嚎，你心里有数没有？”

“有数。”

陈放回答得干脆利落。

他转过身，面朝几百号社员。

火把的光把他脸上的轮廓照得忽明忽暗，军大衣被寒风吹得猎猎作响。

“乡亲们。”

“后山下来的不是山神，是饿疯了的狼。”

“它们跟前天那头大炮卵子一个道理，都是在深山里被更大的东西撵出来的。”

“今晚这个局面，不是谁惹了谁，是天灾。”

“但天灾，打不垮我们的！”

他的左手从军大衣口袋里抽出来，五指张开，向下一压。

身后七条猎犬齐齐趴了下去，没有一声杂音。

这个动作，比任何豪言壮语都管用。

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