时间一点一点往后头挪。

陈放的脊背贴着岩壁，冷意一寸一寸渗进来，军大衣挡住了大部分寒气。

但后腰和臀部贴着冻石头的地方，已经开始发麻了。

他没动，呼吸也调得极慢极浅，吐出来的白气薄得几乎看不见，心跳也压下来了。

追风蹲在头顶的风化岩上，也一动不动，耳朵时而转动，时而竖直。

它的视线始终锁定中围区密林方向，偶尔鼻翼翕动两下。

一个时辰过去了，又一个时辰。

打谷场方向传来两声闷闷的铜锣响“铛、铛”。

那是前半夜巡逻换后半夜的信号。

陈放在心里估了下时间，大约是后半夜两三点钟了。

就在这时候。

雷达的身体忽然绷紧了。

那两只大耳朵猛地同时竖直，耳廓朝正前方张开到最大角度，鼻翼急促地翕动。

陈放的手指头立刻搭上了枪栓。

他没出声，只是把望远镜重新举了起来。

镜头里，中围区方向的密林依旧黑沉沉一片，什么也看不见。

但雷达的鼻子不会骗人。

这条土黄色的大耳朵狗，拥有这个世界上最灵敏的嗅觉之一。

“雌雄香”的天赋，让它既能闻着风里飘来的气味，也能嗅出土里渗出来的味道。

陈放低下头，凑到雷达耳朵边，用气声问道。

“有多少？”

雷达的脑袋朝右边甩了三下。

陈放的瞳孔瞬间收缩。

他把望远镜放下，闭上了眼睛。

闭眼不是放弃观察。

恰恰相反，是把视觉关掉，把听觉和嗅觉的敏感度拉到最高。

风声、松枝被压断的细微“咔嚓”声、远处的铜锣余音。

还有……一股极淡，需要屏住呼吸才能捕捉到的气味。

腥膻，温热，带着独特的野兽腺体分泌物的辛酸味儿。

不是一头狼的味道，是一群。

多头狼的体味在夜风中混合在一起，被下风口的气流裹挟着，从中围区方向送过来。

浓度不高，说明距离还有一段，但已经足够让雷达这种“雌雄香”级别的嗅觉捕捉到了。

陈放睁开眼，抬起左手，食指竖直，缓缓压下。

追风的身体也微微前倾，四只爪子没有离开岩石表面。

后半夜剩下的时间里，那股气味一直在。

时浓时淡，跟着风向变动。

但始终没有任何视觉目标出现。

没有亮晶晶的狼眼，没有雪地上的黑影，没有枯枝折断的声响。

天光放亮之前，那股气味彻底散了。

散得很干净，像从来没有出现过一样。

雷达的耳朵慢慢松了下来，趴在地上打了个大大的哈欠。

追风也从风化岩顶跳了下来，抖了抖身上的碎冰渣子。

陈放站起身，两条腿麻得几乎没有了知觉。

膝盖僵硬，在原地跺了好几脚才恢复了血液循环。

他朝西边打了个短哨。

不多时，磐石和虎妞从山脊那头慢悠悠的走了过来。

东边的幽灵也不声不响地从碎石缝里钻出来。

黑煞和踏雪则从中段走过来。

黑煞的鼻子上还挂着一圈冰碴子，蹭了陈放的手一下。

“走，回去。”

陈放摆动了一下手臂，招呼着犬群返回。

队伍沿着山脊往外围区方向撤。

下了山脊，踩上外围区松软的雪地时，陈放的脚步忽然停顿了一下。

他低下头，脚前方不到一尺的地方，雪面上有一串脚印。

从东往西，爪印深度均匀，步距极宽。

比追风的正常步幅足足宽出小半尺。

陈放蹲下来，把手掌摊开，覆在爪印上方比了比，掌宽不够。

这只爪盘，比追风的大了整整一圈。

他用剥皮小刀的刀尖探进爪印底部。

坑壁上的冰碴子薄得透亮，一碰就碎。

“今天后半夜的。”

就是在他蹲在岩壁下的那几个钟头里，留下的。

陈放站起身，顺着脚印的方向看过去。

这串爪印没有走山脊上的任何一个豁口。

它沿着山脊的外侧，靠近外围区的那一面。

从东往西，横切了整条山脊线。

陈放蹲在那串爪印旁边，看了足足有两三分钟。

追风也凑过来嗅了嗅，颈毛微微炸起，鼻子贴着爪印边缘的冰碴子抽了两下，抬头朝中围区密林方向望了一眼。

陈放站起身，拍了拍膝盖上的碎雪。

这串脚印的意思再清楚不过了。

昨晚他在中间豁口蹲了一整夜。

追风在岩顶压阵，雷达贴地预警，前方密林里也确实闻到了狼群的味道。

但那头领头的，压根没从正面过来。

它绕到了山脊外侧，贴着外围区这一面，不紧不慢地溜了一圈。

把三个豁口的布防全看了一遍。

“走。”

陈放招呼了一声，带七条狗下了山脊。

回村路上，他把这件事翻来覆去嚼了几遍。

头狼不走豁口，不跟犬群碰面，不触碰气味标记线。

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