陈放走到水沟边上。
追风跟着走过去，靠着一块长满青苔的石头抬起后腿，浇上一泡热尿。
雷达和黑煞紧跟其后，在周围的树根上补足了气味。
浓烈的猛犬激素把这片交界地死死盖住。
天色已经大亮，林子里透进了白光。
陈放收回手枪，吹出两长一短的哨声。
“撤。”
原路返回。
快出林子的时候，南侧高坡上的韩老蔫扛着土铳迎了上来。
他的鞋帮子上沾满了烂黄泥，黑风和追云跟在后面直喘粗气。
“赶回去了？”
韩老蔫凑近，压着嗓子问。
陈放点了点头。
“退过了水沟，进了中围。”
韩老蔫咧嘴，竖起个大拇指，把土铳挂回肩膀上。
“还是你小子这招绝。”
“我在南边都听着了这群狗叫唤。”
“要是换了我，也得嫌吵得慌，更别提那大猫了。”
两人并肩往大院走去。
韩老蔫摸出烟袋锅子，塞了团旱烟。
“今天这顿算对付过去了，晚上咋整？”
“大猫最记仇，它早晨没吃上饭，憋了一肚子火。”
“擦黑的时候保准还得往下溜达找吃食。”
“到时候可就不是冲着野兔去了，保不齐得冲着咱们来。”
陈放推开大院的榆木门，让狗群先进去。
“晚上我也没打算让它消停。”
陈放从兜里摸出几发黄澄澄的钢芯弹，在手里抛了两下。
“它晚上敢越界，咱们就再给它上点眼药。”
……
天刚擦黑，太阳刚落到山脊线后头。
陈放带上追风、黑煞几条大狗，再次推开院门。
防风林里视线已经很差，树影张牙舞爪地连成一片。
雷达领头探路，很快在北段一片长满野刺梅的灌木丛里找到了目标。
还是早上的老招数，距离四十步，狗群扇形散开，不扑不咬，扯开嗓子狂叫。
这回大猫没往树上窜。
它趴在灌木丛深处，喉咙里呼噜作响。
庞大的身躯在枯枝间来回踱步，暴躁地甩着那条粗长的尾巴。
好几回压低了肩胛骨，冲着最前头的黑煞发出威胁性的低吼，露出森白的犬齿。
它在试探，试探这群只会吵闹的土狗，到底敢不敢真的压上来拼命。
陈放端着半自动步枪，稳稳站在后头。
只要队形不散，不留出破绽。
猫科动物绝不会贸然对一个完整的群体发起冲锋。
耗了足足二十分钟，远东豹终于妥协。
它烦躁地在地上挠出几道深沟。
转身向西北方向退走，消失在越来越浓的夜色里。
陈放带狗原路折返，大院的门闩重新落了锁。
晚上八点多，院门外传来一阵急促的拍打声。
陈放扒开大门闩，韩老蔫扛着土铳挤进院子。
黑风和追云跟在后面，两只狗舌头伸得老长，呼哧呼哧喘着粗气。
“情况不对劲。”
韩老蔫进屋，往炕沿上一坐，连烟袋锅子都没顾上掏。
“大爷，咋了？”
陈放提过暖瓶，拿粗瓷碗倒了一碗热水递过去。
“那畜生没回中围。”
韩老蔫端着碗，眉头拧成了一个疙瘩。
“我在南边坡上盯到天黑死。”
“它要是往中围退，必定得过干水沟。”
“我那条路上安了几个土铃铛，一点响动都没有。”
陈放拉过马扎坐下，手指在八仙桌上敲了两下。
白天连着两次被赶走。
没吃上饭，又没回老巢，那它能去哪？
猫科动物最讲究吃饱喝足后的领地安全感。
现在领地被骚扰，肚子还是空的。
这种处于饥饿和暴躁边缘的野兽，最是危险。
陈放视线扫过墙角正趴着啃骨头的雷达，手上的动作突然停住。
“它绕路了。”
陈放站起身，把五六式半自动步枪从铁桦木桩子上摘下来，用袖口擦了擦枪机。
“大爷，这大猫走西边矮坡绕了回来，现在弄不好就在院墙外头找机会。”
当晚，陈放把七条狗分成两拨。
黑煞带幽灵、雷达守上半夜。
磐石带踏雪、虎妞守下半夜。
全部都趴在后墙砖砌的犬道口内侧，不准露头。
陈放连军大衣都没脱，靠在炕头上，半梦半醒地熬着。
下半夜，风停了。
四点多钟，正是人困狗乏、连飞鸟都缩在窝里不吭声的时候。
外面天还没亮透，满眼都是模模糊糊的青灰色。
雷达爬起身，晃了晃那对大耳朵，伸了个懒腰。
它是这群猎犬里的侦察兵，每天黎明前都要出去巡逻一圈。
嗅探方圆百步的活物，已经是这几天养成的习惯。
雷达走到犬道口，拿黑鼻子在木板缝隙仔细嗅了两下，没闻着生人味。
一低头，熟练地钻出青砖墙。
墙外是枯松林。
清晨露水极重，把地面上的气味压得死死的。
雷达竖起耳朵，往前走出十步，低头去闻一棵枯死的老松树根。
变故就在这一秒发生。
就在雷达头顶三米不到的一处矮灌木上，毫无征兆地跃下一团黄黑相间的残影。
雷达的大耳朵猛地一抖，敏锐的直觉让它脖子一缩，刚要抬头往旁边躲。
一只带着利爪的粗壮前爪，结结实实拍在雷达的右肩胛上。
“嗷——”
一声凄厉的惨叫划破黎明前的防风林。
雷达在这股巨大的俯冲撞击力下，直接被按翻。
整个身子砸进烂泥窝里，连续翻滚出两三米才勉强停下。
大院内，追风最先反应过来，喉咙里炸出一声穿云裂石的长嚎。
紧接着，黑煞那庞大的身躯像一颗黑色炮弹，直接撞开犬道的掩体木板，狂吠着冲了出去。
幽灵借着黑煞撞开的掩护，紧贴着墙根溜进阴影，前爪在地上一点，准备从侧面抄后路。
陈放一脚踹开正屋木门，顺手拉动枪栓，七点六二毫米钢芯弹顶上膛。
等他踩着乱砖冲出院墙，举起枪口，视线里只有树叶剧烈的摇晃。
远东豹根本没恋战。
那一爪子拍下，听到狗群暴动的动静，它甚至没去咬第二口补刀。
后腿在枯松上一蹬，庞大的身躯借力跃起。
三两下踩着院墙外的老树枝丫，几下纵跃就彻底消失在西北方向的密林深处。