李争天抬头看了看远处，心里暗暗又算了一遍时间。

五个时辰，如今已经被他花掉小半个时辰了。

这还只是寻找的开头。

他若继续这样一处处试，未必来得及。

李争天停在一块黑石上，强迫自己静下来。

他小时候跟村里猎户上山找兔子时，猎户说过，越难找的东西，越不能急。

急了，眼睛就花。

眼睛一花，树根能看成蛇洞，石头能看成野兔。

如今找息壤也是如此。

他不能只看哪里像土。

得看哪里还像活着。

想到这里，李争天不再贴着地面乱找，而是再次飞到半空。

他从高处往下看。

赤岩之脊在身后，像一道烧红的伤口。

暗褐硬土往外铺开，裂纹纵横。

再往前，地色开始发灰。

更远处，有一大片灰白色平地。

那平地很怪。

它周围的地面不是裂，就是塌，再不就是被赤砂磨得粗糙不平。

唯独那里十分平整。

平得像被什么东西压过，又像被岁月磨了很久。

李争天眼睛微眯。

他没有立刻冲过去，而是在半空又看了一会儿。

那片灰白平地没有火光，没有雷光，也没有明显的灵气波动。

可它太安静了。

安静得和周围格格不入。

李争天身形一动，朝那片灰白平地飞去。

临近之后，他还是没有直接落下。

先丢石头。

一块黑石落在灰白平地上，滚了两圈，停住了。

没塌。

没炸。

没冒火。

他又丢了第二块。

还是没事。

李争天这才落到边缘。

脚踩下去时，他感觉到脚底微微一软。

这软，不是泥软，更像踩在一层积了很久的干灰上。

他低头看了看。

鞋底沾上一层灰白细粉。

他在旁边石头上蹭了蹭，那层细粉便掉了。

不粘。

也不钻。

看起来没有什么危险。

李争天蹲下，用飞剑残片刮了一点灰白细土。

这灰白细土很细，灰白中夹着一些极小极小的银点。

那些银点不是银砂，也没有雷气，混在土里，像一把灰中撒了极淡的星光。

李争天看了片刻，取出一滴水。

这一次，他没有把水滴在地上，而是滴在自己刮起的那一点灰白细土上。

水刚落下，那一点灰白细土颜色微微变深。

过了一小会儿，它慢慢铺开。

原本只有豆粒大小的一点，慢慢舒成了指甲盖大小。

李争天眼神一动。

他没有高兴得太早。

他又用飞剑残片把那片湿润的灰白细土拨开，看了看厚薄。

还是那一点。

只是吸了水，松了，铺开了。

不是多出了新的土。

「遇水而涨，涨的不是数量。」

李争天低声说了一句。

星烬说道：「主人看得明白。」

李争天没吭声，又将那片湿土挑起。

那片湿土离了水，很快又慢慢收缩，最后又缩回一小撮。

李争天看着它，心里有了点数。

这灰白细土有息壤的几分样子，但还不是正主。

真正的天外息壤，应该不会只是地表这一层浮土。

如果这么容易取到，也不会让星烬专门说什么「只存在星星上面」。

李争天起身往灰白平地深处走去。

越往里走，灰白细土越厚，但他很快发现，厚不是重点。

重点是，这片灰白地面上有一圈圈很浅的线。

这些线不深，若不低头细看，几乎看不出来。

有些线是直的。

有些是弯的。

有些被风磨掉了半截。

李争天一开始以为只是普通裂纹，可走了几步，他又停住。

裂纹不会这么顺。

这些浅线虽乱，却并非完全乱。

它们都隐隐朝着同一个方向延去。

李争天飞到半空，往下看。

从半空看，那些浅线更清楚了。

它们像许多乾瘪的细线，从四面八方慢慢汇向灰白平地深处，越靠近中心，线越密。

李争天落回地上，选了一条较粗的浅线，用飞剑残片轻轻刮开。

灰白细土下方，露出一层压得很紧的土层。

那土层中夹着一道暗红痕迹。

李争天又往旁边刮开一处。

这一处夹着一些银白细点。

他又刮第三处。

这一处什么颜色也没有，只有一层一层压在一起的薄土。

李争天盯着这些土层看了片刻。

暗红痕迹，像火烧过。

银白细点，像雷砂留下的碎末。

那些一层压一层的薄土，则像这颗荒星一点点落下的旧灰。

这些东西不是谁刻上去的，也不是人为留下的。

它们只是被土一层层压住，留到了现在。

李争天忽然想到一个很简单的道理。

凡人看树桩，能从一圈圈年轮里看出树活了多少年。

看屋梁上的菸灰，能知道这屋子烧了多少年柴。

看田埂上的脚印，能知道昨夜有没有人来过。

那一颗荒星若发生过什么，也总会在土里留下点东西。

只是一般的土留不住太久，风一吹，水一冲，就没了。

可这里的灰白土层，竟把这些痕迹留住了。

星烬这时说道：「主人，息壤附近，常有留痕。」

李争天说道：「什么留痕？」

「土留过往。」

李争天看了那几层土一眼，说道：「你是说，这些痕迹是这颗荒星以前留下的？」

「可以这样说。」

星烬没有往下讲太多。

但李争天已经懂了几分。

这灰白平地不是普通死地。

这里像是这颗荒星把一些东西压在了土里。

火烧过的痕迹。

雷劈过的痕迹。

风磨过的痕迹。

或许还有更多，只是他看不懂。

李争天心里更急了些。

不是慌，而是知道自己终于摸到了一点真正线索。

只剩五个时辰，他不能在这里反覆绕圈，必须顺着线索往里走。

他继续往中心走。

走到半途时，脚下忽然传来极轻的一声。

「噗。」

声音很轻。

像地底有一口气吐了出来。

李争天立刻停住。

他低头看向脚边。

刚才那条浅线轻轻鼓了一下。

只一下，很快又平了回去。

李争天没有动。

他蹲下来，把手掌悬在地面上方。

没有灵气。

没有热气。

也没有雷意。

过了片刻，地底又传来一声极轻的「噗」。

那条浅线再次鼓了一下。

这次李争天看得很清楚。

不是风。

不是砂。

也不是他的灵力引起的。

是地底下自己有一口很弱的气，顺着这条线往上走了一点。

这口气很弱，弱到若不是李争天一直盯着，根本看不出来。