星域边缘的那团暗紫色光芒在持续接近。
它的形状并不固定，像一团被风吹动的烟云，边缘时刻都在缓慢变化。
在望远镜中，它的颜色在紫色和暗红色之间交替，没有固定的脉动频率，也检测不到任何可以归类为灵能波动的信号。它只是靠近，以不变的航向，匀速穿过深空。
联盟的技术部门用现有的设备进行了一次远程光谱分析，没有发现已知的物质结构，也没有检测到固体或液体的存在痕迹。
它的本质更像是一团凝聚的灵能，只是密度超出了正常范围，颜色也异于常见现象。
关于它的来源和结构，分析报告中没有给出明确的结论。
距离它最近的有人星球大约还有三个月的航程。这个时间在行星尺度下不算长，足以让人提前准备，也足以让沿途的监测站依次记录它的靠近数据。
联盟在确认信号持续增强后，启动了统一的防御协调机制。
各主要星球依次检查了传送阵的运行状态，关键物资的储备量也根据预估消耗重新核算了一遍。
星域内的通讯网络进行了频率校准，确保在可能出现的干扰中仍能保持基本联络。
调配流程已经梳理过一遍，没有明显的阻塞或遗漏环节。
紫微星作为区域中心，周边的能量屏障被重新激活。虽然屏障的覆盖范围有限，不足以涵盖整个星球，但至少可以在关键设施周围形成一道防护。
备用动力系统也进行了测试，从启动到达到额定功率的时间比设计值略长，但仍在可接受范围内。
月魄在联盟总部的资料库中检索到了一些与域外天魔相关的上古记录。
那些记录刻在一批残破的灵玉简上，内容零散，字迹模糊，大部分信息已经无法辨识。但仍有几段文字相对完整，大意是：域外天魔在上古时期曾多次靠近星域边缘，每次都会在接近到一定距离后自行改变方向，没有直接入侵的记录。
有一块玉简中提到了一个名字：“边疆祭坛”。
月魄翻阅到这一条目时，光点微微亮了片刻。
记录中的描述用词简单，没有注解或附图，只提到了祭坛的具体结构和封印原理，来源不详，也没有说明建造者。
刘泰来翻看了那段内容，说：“如果真有这么个祭坛，位置应该就在星域边缘。”
月魄将那片记录单独标记出来，放在桌面的一侧。
联盟根据月魄提供的信息，派出了一支小型侦察队前往星域边缘的那片区域。
侦察队花了几天时间扫描了预定坐标附近的大片空间，在一颗小行星的背侧发现了一座残破的虚空祭坛。
祭坛由灰白色的石材构成，表面刻着古老的阵法纹路，大部分已经被风化侵蚀，纹路模糊，但核心区域的轮廓仍然能够辨认。
祭坛的构造简洁：一个圆形基座，直径约一丈，中心有一块略微凸起的石台，石台表面刻着一个凹陷的圆形凹槽。凹槽边缘的纹理与玉简中附图的线条走向基本一致。
侦察队没有触碰祭坛，拍照记录后撤离，返回总部提交了详细的位置信息和现场图片。
刘泰来收到报告后，在总部的一间小阅览室中逐一查看了侦查记录和祭坛照片，然后把它们收进布袋中，没有立即给出下一步指示。
在查看完祭坛照片后的第二天，刘泰来对天机阁的阁主说：“那座祭坛应该还能用，核心部分没有完全损坏。”
他的判断依据是侦察队拍摄的照片中，石台表面的凹槽边缘清晰，没有碎裂或剥落的痕迹，凹槽的深度也与玉简中记录的一致。
纹路虽然大部分已经模糊，但核心部分的线条仍然连贯，没有断裂。
他又说：“如果能在祭坛上重新布置灵能连接，应该能激活现有的阵纹。不需要完全复原，只要核心部分运转，就能形成一道压制力，让天魔自己偏离方向。”
天机阁的阁主听完后说：“这个方案值得尝试。需要多少人和物资？”
刘泰来说：“不需要太多人，几个阵法师就够了，物资主要是灵石和灵能结晶。”
联盟随后从各成员势力中抽调了三名阵法师和两名灵能构造师。
他们各自带来了自己的工具和常用材料，还调集了一批灵石和灵能结晶，按照祭坛修复工程的要求分类装箱，准备分批运送至祭坛所在位置。
物资清单经过核对后没有多余的项，也没有遗漏。
修复工程的方案由刘泰来与阵法师共同审定。
核心流程是先清理祭坛表面的风化物，再根据玉简记录的阵纹走向重新加深刻痕，最后用灵能结晶作为节点填充凹槽。整个计划分为三个阶段，每个阶段都有明确的时间节点和验收标准。
苏小小得知刘泰来要去祭坛现场后，在出发前炼制了一种全新的丹药，灵能聚合丹。
这种丹药可以在短时内将周围环境中的灵能浓度提升数倍，提供足够的能量供应。
她在丹房中花了一周时间反复试制了四炉，前两炉成色不够理想，第三炉稳定了许多，第四炉才达到了她认为可以使用的标准。
她把成品装入一个深色瓷瓶中，在瓶身上贴了一张纸条：“灵能不够时服用，一颗能撑两个时辰。别一次吃太多。”
她将瓷瓶放在行李布袋的上层。刘泰来在出发前检查行李时，看到了那个瓷瓶和上面的纸条，没有调换它的位置，也没有把它放进更深的夹层里。
方便在出发前用恢复到的运算力完成了祭坛修复方案的辅助推演。
他分析了祭坛照片上的纹路走向，风化程度和刻痕深度，并与玉简中的记录进行对照，推演结果显示：如果修复顺序按照计划执行，核心区域的阵纹激活成功率约为七成。
他把推演结果通过衣袋中的振动传递给刘泰来，没有用语音公开说明。
他在推演中还附加了一条注记：“阵纹若出现局部断裂，可用临时灵能导管绕过断裂段进行连接，不影响整体运转。”
这条注记后来被刘泰来转述给了阵法师，作为备用方案的参考项写入了修复步骤说明。