却说王掌柜立在门内廊下，目送祝无恙一行人背影消失在长街尽头，脸上方才极尽殷勤的笑意，缓缓敛去大半……

在旁人眼里，今日的他由于一时贪心，被镇南王府存银的天大机遇冲昏头脑，轻易将钱庄的绝密账册当众示人，将各路官吏的存银底细、利率规矩全盘泄露。可混迹商海半生的王怀安，从来不是鲁莽愚昧之辈。

他此番不惜暴露钱庄最核心的隐秘，甘愿落入被动境地，说到底，终究是抵不住心底滔天的贪念。

他所图谋的，也不单单是要攀上这层关系，而是为了日后世世代代的荣华富贵！

只不过，祝无恙布下的本就是一张天罗地网……

利字当头，世人皆难幸免。莫说是福源钱庄，换作梁余城任何一家钱庄、任何一个逐利的商贾，面对这般背靠顶级权贵的巨大利益诱惑，终究都会一步步踏入圈套，心甘情愿交出所有底牌，无一例外……

心念至此，王掌柜当然不敢全然放心。官场诡谲，权贵莫测，眼前的荣华机遇，亦有可能是空中楼阁。他素来心思缜密、行事谨慎，从未将希望全然寄托于口头承诺。

略一沉吟，他当即转头，对着身旁那个值守的伙计低声吩咐道：

“你即刻悄悄跟上去，不要靠近，只需远远尾随，一路跟至镇南王府附近。仔细看清，那位祝公子一行人，是否真的踏入王府大门。探明实情，立刻回来禀报，切记不可暴露行踪。”

那伙计闻言不敢耽搁，赶忙换了一身寻常百姓布衣，低头垂首快步走出钱庄，循着祝无恙离去的方向远远跟去……

半个时辰后，尾随而去的伙计快步折返，踏入钱庄内堂，脸上带着笃定的神色，躬身急报：

“掌柜的，属实无误！小人一路远远跟随，亲眼看见那位祝公子带着四名随从，径直走入了镇南王府正门，王府门卫未曾阻拦，礼数周全，绝不是假借名头招摇撞骗！”

这句话如同一粒定心丸，彻底打散了王怀安心底所有的疑虑与揣测。

悬在半空的一颗心终于稳稳落地，他长舒一口气，眉眼间重新涌上浓烈的喜色，随即缓缓点头道：

“好，好！果然是王府贵人，看来我福源钱庄，此番是真的撞上大运了！”

…………

而此刻的镇南王府深处，清雅肃穆的听雨堂内，檀香袅袅，青烟缕缕。

堂中陈设古朴华贵，紫檀木桌椅温润厚重，墙上悬挂着山水墨宝，一派王侯府邸的雍容气度。

镇南王薛崇端坐主位之上，只身着一身常服，面容温润，眉眼平和，看似儒雅随性，可周身萦绕的久居上位的威压，却让人不敢有半分放肆。

世子薛昭璋立在一侧，躬身垂首，将祝无恙筹银的整套计策，一五一十地尽数禀报完毕。

少卿，堂内一时寂静无声。

薛崇听完所有详述，面上始终云淡风轻，无喜无怒，看不出半分赞许，亦没有半分否定，神色平静得让人捉摸不透。

良久，他才缓缓抬眸，目光落于堂中立着的祝无恙身上，嗓音低沉温和，却带着几分审视的意味，缓缓开口道：

“看来祝提刑年纪轻轻，却极善拿捏世人的人性弱点。”

话音微顿，他话锋一转接着说道：“只是本王心中有一事不解。此事若真如你所愿圆满做成，解了王府燃眉之急，本王自然承你人情，记你一功。可祝提刑如此聪慧过人，难道就从未为自己考量过半分后果？”

这话温和，却暗藏锋芒，是赤裸裸的试探！

论血缘辈分，他与镇南王妃乃是堂姐弟，论亲缘，他算得上是王府半个自家人。

可从方才薛崇平淡疏离的称呼、不温不火的语气里，他已然清晰地察觉出，这位权镇南疆的王爷，心底似乎并不亲近他，甚至隐隐带着几分疏离与戒备，对他此番的筹银之计，更是谈不上全盘认可……

君臣之别，王侯之威，从来不会因为些许亲缘便消减半分。

祝无恙心底转瞬思虑万千，面上却依旧沉静淡然，不曾有半分慌乱。只见他略一沉吟，躬身拱手，语气坦荡直白，竟是毫无半分遮掩迂回的答道：

“回王爷，微臣不过是斗胆献上一计、提了一个小小建议罢了。计策摆在明处，至于取舍与决断，皆由王府做主。是以微臣无需顾虑王府的后果，王爷亦不必将任何干系放在心上。”

短短数语，坦荡利落，却是将所有利害关系、权责边界分得一清二楚。

话中之意，已然再直白不过：计策是我所出，可旗号是镇南王府的旗号，行事是王府的决断！

事成，王府得利；事败，所有非议、仇怨、风险，皆由镇南王府承担。我不过就是个献策之人，进退有度，置身事外，无需担责，更不会被旁人记恨。

这般近乎直白的“甩锅”与坦诚，毫无官场虚伪的客套遮掩，坦荡得理直气壮！

薛崇何等老谋深算，稍一考量，便听透了他话里所有的弦外之音。

但见他先是微微一怔，随即低低笑出声来，眼底的疏离散去几分，多了几分玩味与兴致。

他见过太多趋炎附势、妄图攀附王府的官员，却从未见过这般坦荡直白、敢于当众与他划清界限的年轻人。

有趣，通透，且极度清醒。

薛崇没有纠结此事，反而顺势转移了话锋，目光深深看着祝无恙，轻声问道：

“你这般深谙人心、洞悉世情，这份本事，师从何人？”

面对王爷问询，祝无恙没有半分故作谦虚，从容应答道：

“回王爷，无有师承。不过是经年累月，见惯世态炎凉，听遍人间百态，阅历攒多了，自然通透顿悟，算是自学成才罢了。”