第一头成年象站在通道入口。

它并未立刻向前。

象鼻在空气中缓慢摆动，时而触碰地面，时而伸向白天移走围网的位置。原本埋在泥土里的木桩还留着几个浅坑，雨水积在里面，映出红外画面中一片灰白的光。

村委会里，所有人的注意力都集中在屏幕上。

周岩抬手示意众人保持安静，耳边的对讲机也暂时停止通话。

成年象向前迈出一步。

宽大的脚掌落进泥里，身体随之进入废弃通道。

它沿着入口走了十几米，又忽然停下，转头望向种植区。

风从玉米地吹向山林。

空气里带着成熟作物与香蕉的气味。

象鼻扬了起来。

顾衡坐在后排，紧张得手指都蜷缩在一起。

“它闻到了？”

苏灿戴着耳机，声音压得很低。

“应该闻到了。”

屏幕里的成年象改变方向，向种植区走了几步。

屋里的人心里同时一沉。

旧通道已经腾出足够空间，可人能做的只有这些。

象群愿不愿意走，最终仍取决于它们自己。

成年象来到第一排玉米前，用象鼻卷住一株玉米秆。

轻轻一扯。

整株玉米便从泥土里倒了下去。

它低头吃了几口，随后又卷起第二株。

远处的学校礼堂里，村民同样收到了消息。

岩温放下手机，看向坐在门口的老人。

“有一头进玉米地了。”

老人攥着水杯，沉默片刻。

“人离开了就行。”

“地里的东西，能剩多少算多少。”

周围几名村民听见这句话，心里都不是滋味。

那片玉米是老人和家人一株一株种下的。

播种、除草、施肥，再等着雨季过去，眼看就要迎来收获。

如今他们只能坐在几公里外，等待一群庞大的动物作出选择。

监测画面中，成年象连续吃掉几株玉米后，再次抬起头。

树林深处传来低沉的声音。

普通设备几乎无法捕捉，苏灿耳机里的低频波形却明显起伏了一下。

“后面的象群在靠近。”

话音刚落，画面边缘便出现了第二头亚洲象。

它停在通道入口，象鼻轻轻触碰前方成年象留下的脚印。

随后，第三道身影也从树林里走了出来。

第一头象舍下玉米，转身回到通道。

它似乎已经确认前方的环境。

三头成年象沿着旧路缓慢前进，庞大的身体依次穿过曾被围网挡住的位置。

越来越多的身影从树林里出现。

成年象走在两侧，中间夹着两头体形稍小的亚成体。

最后，一头幼象紧跟着母象，从低矮的灌木后露出脑袋。

它的腿还不够长，每一步都要比成年象快一些，才能跟上前面的队伍。

顾衡看见幼象，身体不由自主地向前倾。

“是昨晚爬坡的那头吗？”

周岩对照凌晨的监测画面。

“体形相近，应该是它。”

象群沿旧通道进入沟谷。

这条路荒废多年，地面被暴雨泡得松软。

成年象经过时，脚掌会向下陷入泥土，很快又重新拔出，只留下一个个积满水的深坑。

前几头象顺利走过。

到了沟谷中段，队伍却突然停了下来。

红外摄像头只能拍到一部分区域。

画面里，前方成年象已经越过低洼处，幼象却停在一条被雨水冲宽的泥沟前。

沟渠原本用于排水，平日里并不深。

暴雨过后，边缘的泥土塌落，宽度增加了近一倍。

成年象抬腿便能跨过。

幼象站在沟边，几次伸出前腿，又迅速收了回来。

母象已经走到另一侧。

察觉幼象停下，它立刻转身，用象鼻触碰幼象的额头。

幼象向前迈了一步，脚掌踩在泥沟边缘。

松软的泥土随之坍塌。

它的前腿猛地滑入沟中，身体向下一沉。

顾衡差点从椅子上站起来。

“掉下去了！”

“别出声。”

周岩紧盯屏幕。

幼象不断蹬动后腿，泥水被溅得到处都是。

母象站在沟渠另一侧，用象鼻缠住它的身体，试图将它向上拉。

后方另一头成年象也靠了过来。

它侧过身体，用前腿将沟边松软的泥土踩实，又以头部抵住幼象后方。

一前一后，两头成年象同时用力。

幼象挣扎几次，终于将前腿搭上对岸。

它顺着母象拉动的方向爬出泥沟，踉跄着向前跑了两步，一头撞到母象身侧。

母象用象鼻从它背上扫过。

幼象贴在母象腿边停了一会儿，很快又跟上队伍。

村委会里压抑许久的呼吸声终于松开。

顾衡缓缓坐回原位。

“吓死我了。”

周岩在记录表上写下沟渠位置。

“明天要过去检查。象群离开之前，任何人都不能靠近。”

后面的亚洲象继续通过。

一头亚成体被香蕉气味吸引，在通道入口停下，走进靠近林边的香蕉地。

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